Imposible olvidar a Gerard Pîqué advirtiendo del hundimiento del tenis antes de destruir, él mismo y con la inestimable colaboración de la Federación Internacional de Tenis (ITF), la Copa Davis. Imposible olvidarlo, sí, porque el ex futbolista español se reencarnó ahora en un entrenador francés de tenis, Patrick Mouratoglou, el nuevo profeta de la extinción.
Dice Mouratoglou que dentro de 20, 30 o 40 años “no habrá más tenis”. Eso sucederá cuando él ya no tenga que trabajar más y esté felizmente retirado, pero la manera de evitarlo sería aprovechar y potenciar hoy uno de sus negocios. Un malpensado diría que para así contribuir a ese feliz retiro de la ex pareja de Serena Williams. El Ultimate Tennis Showdown (UTS) como escudo ante el meteorito que avanza imparable sobre esos dinosaurios con raqueta.
¿Qué argumenta Mouratoglou, dueño del UTS?
“El tenis es una reliquia del pasado. Se creó antes de 1900 y, desde entonces, su formato prácticamente no ha cambiado, si es que ha cambiado algo”.
“Los patrones de consumo han cambiado por completo. Las redes sociales, las plataformas de streaming, los videojuegos… Los menores de 30 años ya no consumen contenidos como solían hacerlo. Cuando les pregunto, el 100 % me dice que ya no ven los partidos. Demasiado largos. Ven los resúmenes. El producto no es adecuado. Es adecuado para nosotros, para mí. No para los menores de 30 años”.
Tiene razón Mouratoglou cuando argumenta que las nuevas generaciones se acercan al deporte de una manera diferente a las anteriores. ¿Pero acaso no es lo que sucede generación tras generación?
Es cierto que la digitalización y la IA aceleraron todo a niveles nunca vistos, pero es precisamente esa aceleración el impedimento para sacar conclusiones tan drásticas. El mundo avanza a una velocidad inédita, y esas mismas generaciones dan señales contradictorias: muchos no pueden vivir sin TikTok, pero muchos de ellos, también, privilegian cada vez más lo humano y “analógico”, cansados del anonimato y la uniformidad digital.
Decir que el tenis es “una reliquia del pasado” y que su formato permanece “virtualmente sin cambios” desde el siglo XIX es, para que Mouratoglou lo entienda sin dificultad, una “boutade”.
Si el tenis no cambió, tampoco lo hizo el fútbol. O al revés: el tenis cambió tanto como lo hizo el fútbol. No hay meteorito a la vista. Al igual que sucede con Andrea Gaudenzi, el jefe de la ATP, a Mouratoglou le haría bien salir con mayor frecuencia de Europa, un continente y una sociedad que no son necesariamente la medida de todas las cosas. Y tampoco tiene sentido medir el futuro del tenis a partir de la eterna profecía, aún por cumplirse, de que en Estados Unidos ese deporte pronto ya no le importará a nadie.
El tenis es enormemente popular en América Latina. Vive un “boom” en Brasil gracias al impulso de Joao Fonseca y un gran momento en Argentina, país con diez jugadores entre los 100 primeros del ranking de la ATP.
Si tanto interesa el futuro del tenis, ¿cómo se explica que un continente con la tasa de población joven más alta del mundo, África, tenga sólo un torneo en todo el calendario anual? Es el ATP 250 de Marrakech. Al sur del Sahara, la nada misma.
¿Por qué ignorar el fenómeno de Australia, un país que ama al tenis como pocos en el mundo? ¿Qué pasó con la apuesta tan decidida del tenis por China? ¿Y qué planes hay para la India? ¿Se seguirá ignorando a Centroamérica y el Caribe, otra zona del mundo de mucha población joven y en la que un challenger como el de Cap Cana aspira a sumarse al circuito mayor de la ATP?
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¿Por qué mantener el epicentro del tenis profesional tan lejos de muchas regiones del mundo que aportan, como bien reclama Mouratoglou, sangre nueva y entusiasmo a un deporte que es hoy de los más universales que existen?
¿Por qué no tomarse en serio la difusión del tenis para que ver partidos -el partido completo y sus highlights- sea sencillo y barato? Tiene razón en ese punto el entrenador francés.
Aunque el calendario anual, en especial el masculino, hace pensar lo contrario, el tenis es mucho más que Europa y Estados Unidos. El día que eso se entienda, los meteoritos que veía Piqué dejarán de atormentar también a Mouratoglou, dueño de tanta capacidad analítica como hábil a la hora de las frases efectistas.
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