PARÍS – No es la derecha ni el revés ni el saque ni esas piernas que llegan a todo: lo que más sorprende a Jim Courier de Jannik Sinner es su capacidad para no mostrar emoción alguna incluso en los momentos de máxima tensión y doblegar a rivales con esa mirada fría y calculadora.
“A veces las emociones anulan lo que las personas son capaces de hacer, las emociones les impiden conseguir lo que quieren. Con Sinner, las emociones no se van a interponer en su camino”, dijo el exnúmero uno estadounidense en un encuentro con un reducido de medios, entre ellos CLAY.
“Es un asesino. Es uno de esos chicos que van caminando por la calle, que no muestra ningún tipo de emoción, que camina entre las sombras, un tipo en el que no se fija la gente y de repente, bang, estás muerto. Ha sacado una pistola o te ha cortado el cuello y ya está en lo siguiente. Esto lo digo como un cumplido”, añadió Courier, que forma parte del equipo de expertos de tenis de Eurosport. HBO Max y Eurosport ofrecen Roland Garros en directo, al completo y en exclusiva en España.
Doble campeón del Open de Australia y de Roland Garros, Courier analizó también en CLAY la explosión de Rafael Jódar, la cautela de Carlos Alcaraz con la lesión y la nueva “mentalidad española” de Iga Swiatek con Francis Roig, exentrenador de Rafael Nadal.
– ¿Cuál cree que es el mayor talento de Jannik Sinner?
– Creo que es su mentalidad, su capacidad de estar centrado y de mantener la concentración. Hablo de los partidos en generaly de ciertos momentos de los partidos, pero también si ponemos una fotografía general. Fíjate si no cómo llevó la suspensión por doping cuando ninguno sabíamos nada. Eso debió ser increíblemente estresante para él, pero siguió compitiendo. Así que esa habilidad para usar la mente como una súper arma creo que es su mejor habilidad.
– ¿Qué tiene Sinner del Big Three?
– Creo que tiene muchas cosas, y no hablo solo del juego. También de la cabeza y de la mentalidad. El equipo que ha tenido alrededor suyo, desde Riccardo Piatti a Simone y Darren, tiene una experiencia increíble para ayudar a un jugador a prepararse para sobrevivir a todos los rigores del tenis, no solo en pista, sino a toda la presión que hay fuera siendo quién es, el número uno del mundo.
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– Hace tiempo usted dijo que Sinner tenía actitud de “asesino” en el circuito. ¿Puede profundizar un poco en eso?
– Jannik, y lo he dicho muchas veces en televisión, es un asesino. Es uno de esos chicos que van caminando por la calle, que no muestra ningún tipo de emoción, que camina entre las sombras, un tipo en el que no se fija la gente y de repente, bang, estás muerto. Ha sacado una pistola o te ha cortado el cuello y ya está en lo siguiente. Esto lo digo como un cumplido, eh. Es un jugador que está muy centrado en hacer su trabajo y que aparta las emociones. A veces las emociones anulan lo que las personas son capaces de hacer, las emociones les impiden conseguir lo que quieren. Con Sinner, las emociones no se van a interponer en su camino. Va a perder partidos de tenis. Ya le hemos visto perder algunos partidos dramáticos, como la final de Roland Garros de hace un año. Pero no lo perdió desde las emociones. Lo perdió porque Alcaraz en el tie break jugó a un nivel que jamás veremos posiblemente. Jannik se puso un poco nervioso, pero muy poco en comparación con cómo se puede poner la gente en esa situación. Creo que su habilidad para controlar la frecuencia cardíaca en situaciones de máximo estrés es una habilidad mágica que tiene.
Fíjese que Swiatek está cambiando el servicio, que Sinner y Alcaraz están añadiendo cambios técnicos en varios aspectos. Todo eso influye, pero el aspecto mental, de cómo Sinner se convierte en un asesino, de cómo controlas tu estado emocional para rendir sin importar el resultado ni la situación, eso es lo que más vale a este nivel. Eso es lo que separa a los mejores del resto. En el top 250 hay jugadores muy talentosos que nunca llegarán al top 100 porque tendrán un bloqueo mental que no les permitirá jugar cuando se encienden las cámaras y todo el mundo les está mirando.
– La rivalidad entre Alcaraz y Sinner es muy diferente a la que mantuvieron los miembros del Big Three. ¿Qué diferencia ve entre la rivalidad de ahora y la de Federer, Nadal y Djokovic en cuanto a lo que generan para el deporte y los aficionados?
– Creo que es muy difícil comparar una rivalidad de dos jugadores con una de tres. La comparación que yo haría, la que creo que es más certera, es con Chris Evert y Martina Navratilova. Jugaron entre ellas en cada gran torneo y es lo que estamos viendo ahora con estos chicos. A excepción del Open de Australia, Sinner y Alcaraz se han enfrentado en todas las grandes finales. Y asumiendo que los dos se mantengan sanos, uno espera verles en Australia y en más finales en el futuro. Es lo que pasó con Martina y Chris. Además, con ellas también había un contraste muy claro si hablamos de estilos de juego. Y también había un contraste de personalidades. Para la gente era fácil elegir una u otra porque eran muy diferentes. Yo creo que el contraste siempre es bonito. Y eso es lo que hace especial a una rivalidad, entre otras muchas cosas. Y es un aspecto especial de la rivalidad entre Sinner y Alcaraz.
– Alcaraz dijo recientemente que no va a forzar su cuerpo en ningún torneo porque piensa en una carrera a largo plazo. A su misma edad, Nadal ya jugaba con dolor extremo y asumiendo riesgos casi cada temporada. ¿Cree que la cautela de Alcaraz es inteligente o cree que esta nueva generación no tiene ese instinto de supervivencia que definió a los Nadal y Djokovic?
– Creo que Carlos está siendo muy inteligente y precavido con la muñeca. Lamentablemente, existen algunos casos de jugadores cuyas carreras se vieron truncadas por lesiones de muñeca. “Juan Martín del Potro es el ejemplo perfecto de un jugador que fue un campeón -y siempre lo será- pero que siempre nos preguntaremos qué podría haber sido de su carrera si se hubiera mantenido sano. Y yo no quiero estar aquí dentro de 20 años preguntándome qué podría haber logrado Carlos Alcaraz si se hubiera tomado un poco más de tiempo para cuidar su muñeca. Es una decisión muy inteligente el hecho de ser tan cuidadoso con ella La muñeca es una zona muy delicada del cuerpo. Nadal es un guerrero, sin duda, pero creo que Alcaraz también lo es. Puedes preguntarle a Rafa qué opina de lo que está haciendo Carlos: yo estoy seguro de que lo apoyaría porque creo que tiene mucha lógica. Tómate tu tiempo, asegúrate de que estar en plena forma y listo para competir porque cuando regreses, tienes una carrera larga por delante.
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– Hemos visto a Rafa Jódar explotar en los últimos meses. ¿Le ve preparado para aguantar en un Grand Slam, con partidos al mejor de cinco sets?
– ¡Estaba esperando que me preguntaras por Rafa Jódar! Va a ser fascinante verle competir en Roland Garros. El hecho de llegar como cabeza de serie le va a proteger en las primeras rondas porque no va a tener que jugar ante ningún jugador de más ranking que él. Eso es una ventaja para que siga trabajando a lo suyo. Es joven y es tan talentoso, es tan bueno… pero no sabemos cómo va a responder después de cuatro horas en un quinto set. ¿Va a poder seguir jugando con esa fuerza y corriendo como corre ahora en partidos al mejor de tres sets? Mire, Warren Buffet, el inversor americano, tiene una gran expresión. Dice: solo sabes quién está nadando desnudo cuando baja la marea. Y solo sabes si los jugadores han hecho el trabajo físico cuando van a un quinto set.
– ¿Y qué le parece que viaje solo con su padre?
– Adoro su equipo. Yo viajaba solo con entrenador y únicamente la final de mi carrera con un fisio. Tenías entrenador, quizás tu novia o tu agente, pero muy poca gente. Los boxes de los jugadores era mucho más pequeños. Así que me encantó cuando estuve en Madrid comentando el torneo y vi solo a su padre en su ciudad nada, donde seguramente tenga muchos amigos y mucha gente a la que le hubiera gustado estar ahí con él. Fue como refrescante ver al padre ahí solo. Estoy seguro de que eso no va a durar, pero por ahora es alucinante.
– ¿Cree que los equipos tan grandes que hay ahora sobreprotegen o complican un poco el desarrollo de los tenistas jóvenes?
– Yo no soy un jugador joven con los recursos que tienen ahora para invertir en tener la mejor carrera posible. Yo aplaudo que los chicos inviertan en intentar ser los mejores. Así que si ellos se benefician de tener ocho personas con ellos, que así sea. Se lo pueden permitir.
– ¿Con quién compararía a Rafael Jódar a nivel de estilo? ¿A quién le recuerda?
– Me recuerda a Djokovic y Sinner. No creo que sea una coincidencia que juegue también con una raqueta Head (se ríe). No, me refiero al estilo de juego. Además, tiene una fuerza tremenda y lo consigue de una manera muy sencilla. Eso lo comparten Djokovic, Sinner y Jódar: no necesitan gritar cuando golpean a la pelota. Así que de alguna manera te están engañando, porque tú como rival no ves el esfuerzo, no oyes el esfuerzo como si te pasaba con Nadal o como ocurre con otros chicos jóvenes como Fonseca. Pero la pelota le sale de la raqueta a una velocidad… Si vas a los datos, la bola sale fortísima de la raqueta de Jódar tanto en la derecha como en el revés. Y no da esa impresión porque además es muy alto. Tiene los brazos muy largos y tiene una técnica muy buena. Por eso me recuerda a estos dos jugadores.
– ¿Qué se puede esperar de Iga Swiatek en París?
– Espero grandes cosas de Iga. Me sorprendería si no llega muy lejos en el torneo y no me sorprendería nada si gana el título otra vez. Creo que está creciendo y que su trabajo con Francis Roig va a seguir dando resultados de aquí en adelante. En Roma ya se la vio más cómoda y jugó dos grandes partidos, aunque no pudo mantener ese nivel para acabar el torneo. Hay señales de que está volviendo a ese nivel de confianza al que nos acostumbró cuando jugaba en arcilla. Así que la veo en la buena dirección.
– ¿Y qué crees que le puede aportar Francis Roig a su juego?
– Mire, mi carrera la cambió un entrenador español, José Higuera. Así que estoy bastante sesgado cuando hablo de la mentalidad de los españoles. Sé que le va a dar toda la información para que Iga pueda mostrar su mejor tenis: cuándo golpear, cuándo no dar golpes agresivos, cuándo asegurar, cuándo ir a por la bola… Y va a dar resultado porque Iga no es una jugadora que tome decisiones arriesgadas cuando no toca, así que seguirá aprendiendo cómo lograr su mejor versión con lo que tiene, sabiendo las cualidades de las que dispone. Francis y el equipo van a ayudar a Iga a darse más oportunidades para acabar con la derecha, a usar mejor el servicio y a usar la táctica para jugar más derechas. Y si lo implementa, veremos probablemente a una jugadora mejor de la que hemos visto hasta ahora.
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