PARÍS — Cuando el jueves se sorteó el cuadro de Roland Garros, el nombre de Oksana Selekhmeteva no tenía ninguna bandera a su lado debido a la sanción a las deportistas rusas por la guerra en Ucrania. Este domingo, Selekhmeteva debutó en París y sí tenía una bandera junto a su nombre, la de España.
Selekhmeteva es la última jugadora en unirse a esa lista que no deja de crecer desde la invasión de Ucrania en 2022, la de tenistas que dejan de competir por Rusia para abrazar una nueva nacionalidad. Anastasia Potapova (Austria), Kamilla Rakhimova (Uzbekistán), Daria Kasatkina (Australia), Maria Timofeeva (Uzbekistán), Polina Kudermetova (Uzbekistán) han encontrado nuevos países de adopción en los últimos cuatro años.
Selekhmeteva, número 88 del ranking WTA a sus 23 años, dijo durante su encuentro con los medios en París que su cambio de nacionalidad no es una respuesta a la situación política en la Rusia de Vladimir Putin. Sin embargo, escuchando sus respuestas se puede deducir que sí ha influido.
“El momento del mundo es difícil ahora y creo que en Rusia tienen que entender que al final es tenis, es mi vida y que la carrera es larga pero no tanto. Tengo que hacer lo que es mejor para mí y espero que me entiendan”, señaló Selekhmeteva después de perder ante la ucraniana Marta Kostyuk por 6-2 y 6-3 en la primera ronda del Grand Slam francés.
Nacida en la ciudad de Kamenka en enero de 2003, Selekhmeteva se mudó de pequeña a Moscú con sus padres. Con 14 años visitó por primera vez Barcelona e hizo un stage de dos meses en una academia. Después volvió a Rusia un año para instalarse con 15 definitivamente en Barcelona junto a sus padres. No obstante, parte de su familia, como su hermana, sigue en Moscú.
“No es por nada de política. Simplemente es muy difícil entrenar en Rusia. Te lo digo así porque hace frío y es muy difícil. Y no solo por el frío: desde donde entrenaba hasta donde hacía el físico había tráfico y tardaba dos horas. Por eso tenía que tener una estructura y creo que España es el mejor país para tenerla y ser tenista”, relató la jugadora en perfecto castellano y vestida con la camiseta de la selección española de fútbol.
“Yo nací en Rusia y parte de mi familia está ahí, mi hermana está ahí. Es una pregunta difícil”, respondió ante la cuestión de qué siente ahora mismo hacia Rusia. “Ahora mismo en el mundo en el que vivimos, con lo que está pasando en el mundo, es difícil. No quiero decir que siempre va a ser mi casa porque yo siento ahora que Barcelona es mi casa desde hace mucho tiempo”, añadió incómoda y sin profundizar en exceso.
Selekhmeteva recibió ofertas de otros países para competir, pero en 2023 se decantó por España y desde entonces lleva tramitando la nacionalidad. El proceso no ha sido sencillo. “Tengo que dar las gracias a la Federación Española porque me ha ayudado mucho todo este tiempo”.
La noticia le llegó el jueves y a través de las redes sociales. “Lo vi en una historia de Instagram, que era la número tres de España, pero era una cuenta que no conocía y no sabía si era verdad o no. Pero después recibí un mensaje de Javier Soler (director deportivo de la Federación) diciéndome que era verdad. La verdad es que me sentí… Yo estaba llorando porque me sentía muy feliz, porque ha sido un proceso largo y nada fácil. El último año ha habido muchos problemas con documentos, visas…”, relató la jugadora. “Todavía no tengo el pasaporte, pero cuando vuelva a Barcelona voy a hacer todo el proceso”.
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“Los españoles saben disfrutar de la vida”
Selekhmeteva, que tiene un perro llamado Leo por Messi, habló también de todo lo que le gusta de la cultura española. “Me encanta, me encanta la gente, la mentalidad que tenéis. Vosotros sabéis cómo disfrutar la vida y es muy importante en el tenis, porque estamos viajando todo el rato”, explicó.
“A mí se me hace muy difícil solo pensar en el trabajo, porque en Rusia tenemos esta mentalidad de que tenemos que estar trabajando 24 horas al día y que no hay tiempo para descansar. Aquí hay tiempo para familia, hay tiempo para todo, por eso me encanta, creo que en esto soy un poco más española, aunque todavía me cuesta”.
Zurda, la jugadora tiene claro quiénes son sus dos referentes. “Rafa por su estilo de juego de zurdo y luego Maria Sharapova también es un ejemplo por cómo competir. Yo creo que soy agresiva, pero también intento cambiar el ritmo cuando estoy jugando porque ahora en el tenis está todo muy rápido y me tengo que adaptar un poco más”.
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