Jannik Sinner campeón. Una frase que en 2026 se repite una y otra vez. Y sin tenista que le haga el peso, el tenis se hace la pregunta: ¿Quién puede frenar al número uno del mundo?
El italiano levantó el trofeo del Madrid Open, su cuarto Masters 1000 consecutivo este año. Carlos Alcaraz está lesionado y no tiene fecha de regreso. Así, Alexander Zverev, número tres del mundo, debería ser su rival más fuerte y el jugador con más opciones de quitarle alguna alegría. Pero el alemán es el primero en asumir la realidad.
“Hay una gran brecha entre Sinner y todos los demás en este momento. No ha perdido un partido en Masters 1000 desde Shangai (2025), son casi nueve meses. Hay que admitir que existe una brecha”, explicó el tres del planeta luego de perder por 6-1 y 6-2 en Madrid. Duró sólo 58 minutos ante el campeón de cuatro Grand Slams y el primer tenista en la historia en ganar cinco Masters 1000 de manera ininterrumpida.
La brecha parece imposible de recortar en 2026 por dos motivos. Carlos Alcaraz, su némesis, no jugará ni Roma ni Roland Garros por una lesión en su muñeca derecha que no ha transparentado del todo. No hay pronóstico claro: si bien la vuelta podría ser en la gira de césped, también podría ser en el cemento norteamericano, el tramo donde históricamente su rival generacional ha sido más fuerte.
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El otro motivo que hace pensar que esta brecha se prolongará durante todo el año, es que sus rivales no son tan fuertes como él. Ejemplo de eso es Zverev, quien no le gana un partido desde septiembre de 2023. Desde ese US Open, han jugado nueve veces y el campeón olímpico de Tokio 2021 apenas le ha podido robar dos sets.
Novak Djokovic derrotó al campeón de Wimbledon en las semifinales del Abierto de Australia 2026, pero sus problemas físicos son el gran limitante para pensar en que sea regularmente un rival durante la temporada. El serbio solo ha jugado dos torneos en el año y además, antes de Melbourne, había perdido los últimos cuatro enfrentamientos con Sinner.
La búsqueda de potenciales rivales es pobre cuando se analiza más allá del Top 4. Ningún jugador de los que actualmente están entre el cinco y el diez del mundo ha podido vencerlo desde comienzos de 2025.
“Es muy estable. No tiene bajones, no tiene fases en las que baje el nivel. Creo que por eso es el número uno del mundo. Para mí, eso es aún más espectacular, que pueda mantener el nivel todo el tiempo”, admitió Zverev sobre el dominador del tour.
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Todo eso hace pensar que 2026 puede ser un año histórico. Si gana el título en Roma, será el segundo jugador en la historia en conseguir los nueve Masters 1000 que existen; si gana Roland Garros, completará el Grand Slam de carrera con apenas 24 años.
Alcaraz, quien el año pasado le ganó las finales de Roland Garros, Cincinnati y el US Open, está optando por la prudencia. Su ausencia indefinida está ayudando a Sinner a liderar por varios cuerpos de ventaja en el ranking. A este ritmo, el italiano llegará con suficiente ventaja a la parte final del calendario, donde intentará recuperar la corona en Nueva York, antes de defender los títulos de Beijing, Viena, París y las ATP Finals.
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