MADRID – En un tenis donde cada jugador viaja con un séquito de personas interminable entre entrenadores, preparadores físicos, médicos, fisioterapeutas, agentes y familiares, la nueva sensación del tenis mundial lo hace con una fórmula diferente, una “fórmula Tsitsipas”. En el box de Rafael Jódar solo hay una persona: su padre.
“Tenemos una relación muy buena. Él me conoce muy bien, porque ha estado conmigo desde que yo era muy pequeño. Esa conexión nos ayuda mucho en los partidos y para afrontarlos de la mejor manera”, explica Jódar. “El equipo siempre ha sido mi padre y yo, de momento no lo hemos cambiado y no lo vamos a cambiar. Está funcionando y no veo los motivos para cambiarlo”.
Rafael Jódar padre es su entrenador, su preparador físico, su psicólogo, su todo. Licenciado en Educación Física, Rafael Jódar ha trabajado como entrenador de baloncesto, profesor de educación física y ahora está guiando la carrera de su hijo hacia la cima del tenis. Y lo hace, a diferencia de Apostolos Tsitsipas, con mucha calma: apenas se mueve durante los partidos, no gesticula, no se inmuta.
🫂El abrazo de Rafa Jódar con su padre tras su victoria en el #MMOPEN ante el checo Vít Kopriva.
📺En directo: programa resumen de la jornada en el Madrid Open, esta noche después de Estudio Estadio Champions en @teledeporte y @rtveplay pic.twitter.com/zKfa3EV66e
— Teledeporte (@teledeporte) April 28, 2026
Las cosas están saliendo muy bien, realmente bien: Jódar, madrileño de 19 años, de la generación 2006 como Joao Fonseca, ha pasado del puesto 687 del ranking mundial al 42 en apenas doce meses. En abril de 2025 estaba recibiendo invitaciones para jugar Challengers y en abril de 2026, concretamente este miércoles, se enfrentará a Jannik Sinner, el número uno de la ATP, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid. Jódar acumula 12 victorias, un título (ATP 250 Marrakech) y una única derrota, la de las semifinales del ATP 500 de Barcelona.
“Golpea la pelota de una manera muy limpia, con una potencia muy natural. Se nota por el sonido cuando impacta la pelota: de su raqueta sale un sonido muy bueno”, dice Sinner sobre el hombre del momento. “Tiene muchísimo talento. Va a ser un gran jugador en el futuro, y ya lo está demostrando. Me gusta su mentalidad, es bastante tranquilo. No lo conozco personalmente, pero parece muy humilde. Solo le deseo lo mejor”.
Sinner ha estado muy pendiente de Jódar estos días en Madrid. Ha estado muy atento a sus entrenamientos e incluso subió a la grada del Estadio Manolo Santana durante el duelo entre Jódar y Álex de Miñaur de la segunda ronda. “Me gusta ver a los jugadores jóvenes en directo porque por televisión hay ciertas cosas que no se aprecian. En persona es completamente diferente. Tiene una bola preciosa, muy limpia. Se mueve muy bien. Es un jugador realmente fuerte. No quiero compararlo con Joao ni con nadie más, pero todos son jugadores increíbles, con muchísimo talento. Así que quiero estar cerca para ver lo que pueda pasar en el futuro”.
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La explosión de Jódar está siendo el gran tema de conversación estos días en la Caja Mágica, donde es el gran favorito de los aficionados locales tras la renuncia por lesión de Carlos Alcaraz. “Lo sorprendente es que un chico de 19 años pueda manejar esa presión tan fácil. La ascensión de Rafa ha sido meteórica”, apuntaba Feliciano López, codirector del Masters 1000 de Madrid. “Normalmente, la carrera tenística es muy diferente: pasas del 1000 al 500, del 500 al 200 y del 200 ya te metes top 100. Pero no te metes del 900 al 40 en ocho meses. Esto lo hacen muy pocos. Lo ha hecho Rafa, Alcaraz… lo han hecho jugadores de esa talla”, añadía por su parte David Ferrer, capitán del equipo español de Copa Davis. “Es un jugador que tiene condiciones para ser top 10 durante muchos años. Luego que gane grandes cosas, ya se verá. Pero condiciones tiene”.
“Es un gran talento”, señalaba estos días Stefanos Tsitsipas. “Tiene un estilo diferente al de Carlos Alcaraz, me parece que es algo más alto. Diría que es una mezcla entre Zverev y Carlos. Tiene algo más de alcance con el servicio que Carlos. Puede llegar a tener un juego muy interesante en el futuro si no pierde la cabeza en el camino. Le veo capaz de conseguir grandes resultados”.
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