PARÍS – Carlos Alcaraz se quedó desconcertado ante la pregunta.
«Sinceramente, lo que me acabas de decir me suena a chino. No tengo ni idea de lo que me estás hablando, así que no sé si es bueno o malo. Sinceramente, nunca había oído eso en mi vida. Por lo tanto, no puedo responder».
Tras su respuesta, el español miró con cierta incertidumbre hacia su izquierda, a la esquina de la sala de prensa más grande, situada en las profundidades de las catacumbas de la pista central Philippe Chatrier, donde se encontraba su mánager. Pasó un segundo. Luego continuó la ronda de preguntas de los medios de comunicación: todo siguió como de costumbre.
La pregunta que se le hizo al cuatro veces ganador de Grand Slam y a poco más de media docena de otros jugadores profesionales presentes estos días en París giraba en torno a las infusiones. Las infusiones intravenosas (IV), incluso con sustancias permitidas, están prohibidas por el código de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) si superan los 100 mililitros. El debate se inició tras un reciente caso de dopaje. El australiano Max Purcell, ganador de dobles en Wimbledon, que ya figuraba entre los 100 mejores del ranking mundial de individuales, fue sancionado este año con 18 meses de suspensión por la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA) por dos infusiones intravenosas que superaban la cantidad permitida.
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Tras algunas conversaciones con los jugadores, quedó claro que el tenis profesional podría tener un problema. Esto se debe a que las infusiones, cuando se administran con sustancias permitidas (glucosa, mezcla de vitaminas), no pueden detectarse en las muestras de dopaje de orina o sangre, ayudan a la regeneración y la resistencia según la opinión médica y son útiles en la preparación previa a la temporada y también durante un torneo largo y agotador.
A petición de CLAY, la ITIA respondió: «Las infusiones pueden mejorar el rendimiento al aumentar el volumen plasmático. Esto supondría un efecto directo de mejora del rendimiento. Las infusiones también pueden enmascarar el uso de una sustancia prohibida y distorsionar los valores del pasaporte biológico del deportista».
Estos dos últimos aspectos estarían relacionados con el enmascaramiento del uso de otras sustancias o métodos prohibidos, lo que supondría una mejora del rendimiento.
Así que la pregunta oficial a los tenistas profesionales como Alcaraz en estos días de París era: ¿qué opinas del caso Purcell y son las infusiones un problema en el tenis profesional actual?
Pero solo unos pocos tenistas profesionales parecen conocer los hechos del caso Purcell. La transcripción del procedimiento, cerrada al público, de la ITIA demuestra en los puntos ocho y nueve que Purcell actuó con pleno conocimiento de las normas e incluso intentó encubrir la infracción. La ITIA solo se enteró de Purcell y de las dos infusiones a través de las investigaciones sobre otro jugador que no fue nombrado públicamente, y de los historiales de chat de su teléfono móvil.
Según el historial de chat, Purcell confirmó al otro jugador el 16 de diciembre de 2023, durante la preparación de pretemporada, que había recibido una infusión en una clínica. Además, el australiano había dado instrucciones al personal de la clínica para que no conservara ningún recibo o documento similar relacionado con el tratamiento.
Los dos jugadores también discutieron cómo se podría justificar la infusión en caso de duda, concretamente fingiendo estar enfermo. Según el Código de la AMA, las infusiones solo están permitidas en caso de emergencia médica. Del historial de búsqueda de Purcell, que entregó voluntariamente su teléfono móvil, también se desprende claramente que buscó cuidadosamente y era consciente de que estaba prohibida una infusión de más de 100 mililitros. Los historiales de chat también dejaron claro que el tenista de 27 años recibió posteriormente una segunda infusión. Este es un punto crucial.
Las infusiones de sustancias permitidas no pueden detectarse en los controles antidopaje. Esto significa que solo las grabaciones de vídeo, las pruebas escritas o las declaraciones de testigos pueden revelar este método. Por lo tanto, si un tenista profesional y su equipo son lo suficientemente cuidadosos, no pasará nada. La ITIA también lo sabe. Al parecer, los cazadores de dopaje en el tenis simplemente no disponen de las herramientas necesarias.
Cuando CLAY le preguntó al respecto, la ITIA solo explicó públicamente: «El caso reciente pone de relieve la cuestión, y seguimos instando a los jugadores y a sus equipos de apoyo a que sean conscientes de las normas relativas a los tratamientos intravenosos. Estamos a su disposición para responder a cualquier pregunta que puedan tener».
Durante los primeros días del Abierto de Francia 2025, algunos jugadores actuaron como si no estuvieran al tanto de la situación en torno al caso Purcell y las infusiones en general. Pero, en general, los mejores jugadores son tan profesionales que ni siquiera tienen que pensar en ello.
Aryna Sabalenka, número uno del mundo en individuales femeninos, dio una respuesta más sustanciosa que Alcaraz. «Es una pregunta muy buena. Las normas también cambian constantemente. Estoy muy contenta de tener a mi alrededor un equipo tan profesional en el que confío. Siempre lo comprueban todo mil veces para ver lo que podemos y no podemos hacer».
Hasta 2005, las infusiones formaban parte del día a día del deporte de élite. Solo entonces la AMA añadió este método a la lista de sustancias prohibidas.
En 1999, el Boston Globe, en un artículo de Bud Collins, informó en una reseña sobre el estadounidense Pete Sampras que este había recibido infusiones antes de su victoriosa semifinal del US Open contra Jim Courier en 1992 y que volvió a necesitarlas antes de la final.
La agencia de noticias Reuters escribió en 2003 que la belga Justine Henin-Hardenne yacía en la enfermería de Flushing Meadows con un gotero en el brazo tras la semifinal de tres horas contra Jennifer Capriati en el US Open y calificó la posterior victoria en la final sobre su compatriota Kim Clijsters como una de las «recuperaciones más notables en la historia del Grand Slam».
En 2012, la AMA aprobó infusiones de hasta 50 mililitros. En 2018 entró en vigor la normativa actual con un valor orientativo de 100 mililitros, según confirmó la AMA a petición propia.
La «política sin agujas» adicional lleva varios años en vigor, incluso en el ciclismo, deporte muy afectado por el dopaje. La federación mundial UCI ha establecido la norma de que no se pueden administrar infusiones de ningún tipo y que los tratamientos solo pueden realizarse «sin agujas», es decir, sin inyecciones.
A pesar de los casos generales de dopaje que involucran a Simona Halep, Iga Swiatek, Jannik Sinner y ahora el caso de la infusión de Purcell, el tenis, especialmente en los agotadores torneos de Grand Slam, aún no parece haber desarrollado una conciencia pública al respecto.
