BARCELONA – Han pasado ya cinco décadas, pero el español Manuel Orantes no olvida cómo su relación con el argentino Guillermo Vilas pasó de una estrecha amistad a un distanciamiento absoluto y definitivo.
“Me empezó a infravalorar cuando yo le había ayudado”, señaló Orantes en una entrevista con CLAY realizada en abril en Barcelona. “Él dice mentiras”, añadió el que fuera campeón del US Open en 1975 y ganador de la Copa de Maestros en 1976.
A sus 77 años, Orantes, exnúmero dos del ranking ATP y campeón de 34 títulos, se sentó con CLAY en una mesa del restaurante del Club Bonasport de Barcelona e hizo memoria para recordar aquellos años en los que la relación con Vilas, zurdo como él, se derrumbó por completo. Cincuenta años después de aquellos episodios, Orantes destapa por primera vez los detalles inéditos de una fractura que nunca se solucionó.
Vilas, que este 17 de agosto cumplirá 73 años, sufre una enfermedad que lo tiene recluido desde hace años en Montecarlo y lejos de la luz pública.
– Me gustaría que me hablara de Guillermo Vilas. ¿Cree que la semifinal del US Open 1975 ante el argentino es su mejor partido? Perdía 6-1, 6-4, 2-6, 5-0 y 40-0 y terminó ganando…
– No creo que sea mi mejor partido. En cuartos de final, el partido antes, le gané a Nastase (6-2, 6-4, 3-6 y 6-3). Y aquel sí fue un partido increíble, muy fuerte. Y el Vilas… Bueno, es que yo ese año había tenido unos problemas con él y…
– ¿Qué problemas?
– Antes, en el año 74 habíamos jugado juntos en dobles, pero después me empezó a infravalorar cuando yo le había ayudado. En 1975 habíamos jugado tres partidos antes del US Open y yo había ganado todos sin perder un set. En Estados Unidos yo no jugué tan bien, pero le volví a ganar. Recuerdo que ahí le tenía tanta manía por lo que me había hecho, por haberme infravalorado… que cuando estuve 5-0 y 40-0 abajo en el cuarto set, me dije que iba a estar ahí peleando hasta el final. Y gané ese set 7-5 y luego 6-4 en el quinto. Y luego en la rueda de prensa posterior en su país dijo que se había roto todo el cuerpo y que por eso había perdido siete juegos seguidos. Y yo pensaba ‘pero por qué dices mentiras. Si estás roto en el cuarto set, no pierdes 6-4 en el quinto, sino 6-0’. A mí me pasó algo similar con Borg en la final de Roland Garros de 1974. Yo le había ganado todos los partidos antes y gané los dos primeros sets (6-2 y 7-6) muy bien. Casi al final del segundo set, que iba 4-1 arriba, empecé a notar problemas de espalda. Pude ganar ese set en el tie break, pero acabé perdiendo 6-0, 6-1 y 6-1 porque casi no me podía mover. Seguí jugando a ver si se me pasaba algo, pero si estás mal, estás mal…
Ver esta publicación en Instagram
– ¿Se arregló con Vilas el asunto?
– No, porque yo soy una persona que si te portas mal conmigo y me das una patada… ¿Te cuento lo que pasó?
– Por favor.
– En el 74 yo jugué contra él varias veces y yo todavía era mejor que él. Jugamos algunos dobles juntos y empezamos a jugar mejor. Casi al final de año, jugamos un torneo en Suecia y luego había uno en Argentina, en Buenos Aires, y después de ese ya era la Copa de Maestros que jugábamos los dos en Australia, en pista de hierba. La idea era ir juntos, porque teníamos buena relación. Entonces yo le pregunté a Guillermo si me podía quedar después del torneo de Buenos Aires allí y viajar luego a Australia. Él me dijo que en Argentina había un sitio con pistas de hierba muy bueno donde podíamos entrenar los dos. Quedamos en entrenar juntos y después viajar a Australia con un fisio que conocíamos los dos. Llegamos a la final de individual y del dobles en Buenos Aires y le digo ‘Te espero en el hotel y te llamo y ya nos vamos juntos’. Pero no me llama el lunes ni el martes ni el miércoles ni el jueves.
– ¿Le dio alguna explicación?
– Me dijo que fue porque él era tan bueno y tan famoso en Argentina que la gente no le dejaba en paz, que no podía salir a la calle… Yo no pude entrenar en hierba esos días, pero me quedé en Buenos Aires y al final fuimos juntos en avión a Australia. Cuando llegamos, yo no había tocado la hierba, pero pese a eso, yo todavía era mejor que él. Estuvimos entrenando ahí juntos esa semana y muy bien. Llega el torneo, él lo jugó de maravilla y lo ganó. Y en rueda de prensa ni una sola palabra de todo lo que habíamos entrenado juntos ni del entrenador. Habló de Borg, de que era su ídolo, pero de mí, nada. Y al entrenador que nos estuvo ayudando no le dio nada. Yo desde entonces ya me puse a jugar en contra de él y me dije: ‘Ahora te voy a demostrar de quién soy”.
– ¿Eso fue todo?
– Él dice mentiras. Dijo otra mentira que no tiene nada que ver con la realidad. Además, cuando tú consideras a alguien un amigo son cosas que no tienes que decir.
Ver esta publicación en Instagram
– ¿A qué se refiere?
– Pues hubo un año que estábamos muy igualados en el ranking y hace una declaración que dice ‘Le tomé el pelo a Orantes’. Dijo algo así como ‘Le dije a Orantes que en el próximo torneo me iba a casa a descansar y que no iba a jugar. Él se lo creyó y se fue también. Pero yo me quedé y le gané los puntos’. Eso es mentira. Además, si yo soy amigo tuyo, ¿tú crees que tienes que ir contando eso? Si nos estamos jugando el número dos y tú quieres descansar, haz lo que quieras. Yo voy a hacer lo que yo quiera. Y en Roland Garros 1980 pasó otra cosa con Vilas, aunque él ahí tampoco tuvo tanto la culpa…
– ¿Qué ocurrió?
– Yo jugaba contra Vilas en octavos de final y teníamos programado creo el cuarto partido de la jornada. Cuando empezó el tercero yo me fui al vestuario y seguí el partido por la televisión. Cuando ya va a terminar el partido, me viene el juez árbitro y me dice ‘Manolo, este partido me parece que ya lo vas a ganar’. Y digo ‘¿qué pasa?’. Y dice ‘Vilas está enfermo, que tiene fiebre y que no va a venir. Si dentro de 15 o 20 minutos no está para jugar, ha perdido el partido’. Efectivamente, pasan 20 minutos, viene el juez árbitro y me dice que he ganado el partido. Entonces me voy un rato al gimnasio, a ejercitarme para el próximo partido. Pero el presidente de la Federación Internacional, que era Philippe Chatrier, viene al gimnasio y me llama y me dice ‘Manolo, te voy a pedir un favor, porque tú además es un gran deportista y vas a intentar ayudarme’. Yo le digo que en qué puedo ayudar. Y me dice ‘Yo creo que le tendrías que dar una oportunidad a Vilas para jugar el partido mañana’. Yo digo, ‘Oye, que estamos en Roland Garros. ¿Tú crees que esto se puede hacer? Es una regla que mucha gente lo ha sufrido. No puede haber una excepción, es una copa muy importante’. Le digo obviamente que no. Además, yo no voy a hacerle un favor a una persona que no se lo merece. Pues Chatrier me dice ‘No, no, aquí mando yo, soy presidente de la internacional. Mañana voy a poner el partido. Y si tú no estás, pues lo perderás tú’. Yo me negué en rotundo porque no me parecen lógicas estas cosas. Y lo puso al día siguiente. Yo, claro, no fui, pero luego le puse una demanda allí en Francia y le acabaron pegando un palo judicial. Pero yo no pude jugar el torneo y perdí una buena oportunidad. Porque Vilas pasó de ronda y jugó en cuartos con (Harold) Solomon, al que yo le pegaba siempre unas palizas increíbles en tierra. Ganó Solomon aquel partido porque Vilas seguía enfermo. Claro, si estás enfermo ayer, pues hoy también. Yo creo que él deportivamente tenía que haber dicho que no podía, que fastidiar a Orantes no tenía sentido… Pero no.
