MADRID — Rafael Nadal disputará este sábado en su academia su primer torneo de exhibición desde que colgó la raqueta hace casi dos años. Y se está preparando a conciencia.
“No tengo dudas de que se está preparando lo mejor posible, dentro obviamente de las limitaciones que tiene alguien que lleva tiempo sin jugar y que es consciente de que físicamente no va a ser lo de antes”, dijo a CLAY Carlos Moyà, entrenador de Nadal durante sus últimos años en el circuito.
Moyà será uno de los invitados ilustres del torneo de exhibición que está organizando Nadal para conmemorar este sábado el décimo aniversario de su academia en Manacor. El campeón de 22 Grand Slam liderará el Team Nadal, donde jugará con Moyà, David Ferrer y Richard Gasquet. Al otro lado de la red estará el Team Murray, con Andy Murray, Marat Safin, Dominic Thiem y Fabio Fognini. Se disputarán cuatro partidos de dobles en modalidad de súper tie break.
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Asediado por los problemas físicos, Nadal disputó su último partido oficial en noviembre de 2024 durante las Finales de la Copa Davis. Desde entonces, apenas se le ha visto con la raqueta en la mano. Alejado de las pistas, el español está disfrutando de su nueva vida, de la familia, de los negocios, de viajar por el mundo sin el raquetero a cuestas.
Pero como Nadal no puede dejar de ser Nadal, en cuanto se empezó a aproximar la fecha del evento, se puso en modo entrenamiento. El de Manacor no entiende de medias tintas. Y, aunque se trate de una exhibición, cualquiera que le conozca un poco sabe de sobra que no le gusta perder ni a las cartas.
“Es verdad que esto lo está haciendo por diversión, por ver a viejos amigos y esa parte creo que va a estar muy bien y le va a encantar. Además, ya sabemos lo serio que se toma todas estas cosas. Le gusta estar bien, le gusta estar fino y seguro que volverá con una buena imagen y queriendo hacerlo lo mejor posible”, añadió Moyà, exnúmero uno y campeón de Roland Garros, en la conversación con CLAY.
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En los últimos días, circularon varios vídeos de Nadal entrenando en la academia. Con sus gestos de siempre, con sus gritos, con esa derecha que conquistó el planeta entero. Y quienes compartieron pista con él durante estas semanas de preparación atestiguan que la esencia del campeón permanece intacta.
Hongjin Qi, una de las promesas de la academia que ha tenido el privilegio de ser uno de los sparrings del ganador de 22 Grand Slams, no ocultó su fascinación tras ponerse a prueba al otro lado de la red. “Incluso aunque lleva mucho tiempo sin jugar, le ha pegado muy bien a la bola, con mucha calidad y ha luchado cada punto. Ha sido un entrenamiento muy intenso”, reveló el jugador en una entrevista compartida por la academia. “Creo que la gran diferencia es mental. Aunque no ha entrenado en mucho tiempo, ha dado el 100%, se ha dejado todo en la pista”.
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Las palabras de Qi encajan con la impresión que transmite Nadal en los videos que han aparecido estos días. No se trata de recuperar al jugador que levantó 14 Roland Garros, ni de comprobar cómo está su cuerpo. El objetivo es mucho más sencillo: llegar al sábado con la sensación de haber hecho todo lo posible y disfrutar de la pista sin que el tiempo de inactividad le juegue una mala pasada.
