MADRID — Rafael Nadal disputará neste sábado, em sua academia, seu primeiro torneio de exibição desde que pendurou a raquete, há quase dois anos. E está se preparando ao máximo.
“Não tenho dúvidas de que ele está se preparando da melhor forma possível, dentro, obviamente, das limitações de alguém que está há tempo sem jogar e que tem consciência de que fisicamente não será o de antes”, disse à CLAY Carlos Moyà, treinador de Nadal durante seus últimos anos no circuito.
Moyà será um dos convidados ilustres do torneio de exibição que Nadal está organizando para comemorar, neste sábado, o décimo aniversário de sua academia em Manacor. O campeão de 22 Grand Slams liderará o Team Nadal, jogando ao lado de Moyà, David Ferrer e Richard Gasquet. Do outro lado da rede estará o Team Murray, com Andy Murray, Marat Safin, Dominic Thiem e Fabio Fognini. Serão disputadas quatro partidas de duplas no formato de super tie-break.
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Castigado pelos problemas físicos, Nadal disputou sua última partida oficial em novembro de 2024, durante as Finais da Copa Davis. Desde então, quase não foi visto com uma raquete na mão. Distante das quadras, o espanhol vem aproveitando a nova vida, a família, os negócios e as viagens pelo mundo sem precisar carregar a bolsa de raquetes para todo lado.
Mas como Nadal não consegue deixar de ser Nadal, à medida que a data do evento se aproximava, ele vestiu o macacão de trabalho. O jogador de Manacor não entende o conceito de meia-trava. E, mesmo se tratando de uma exibição, qualquer um que o conheça um pouco sabe de sobra que ele odeia perder até no jogo de cartas.
“É verdade que ele está fazendo isso por diversão, para reencontrar velhos amigos, e acho que essa parte vai ser ótima e ele vai adorar. Além disso, já sabemos o quanto ele leva essas coisas a sério. Ele gosta de estar bem, de estar afiado, e com certeza vai voltar com uma boa imagem e querendo dar o seu melhor”, acrescentou Moyà, ex-número um do mundo e campeão de Roland Garros, em conversa com a CLAY.
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Nos últimos dias, circularam vários vídeos de Nadal treinando na academia. Com seus gestos de sempre, seus gritos e aquele forehand que conquistou o planeta inteiro. E aqueles que compartilharam a quadra com ele durante estas semanas de preparação atestam que a essência do campeão permanece intacta.
Hongjin Qi, uma das promessas da academia que teve o privilégio de ser sparring do vencedor de 22 Grand Slams, não escondeu o fascínio após se testar do outro lado da rede. “Mesmo estando há muito tempo sem jogar, ele bateu muito bem na bola, com muita qualidade, e lutou por cada ponto. Foi um treino muito intenso”, revelou o jogador em entrevista divulgada pela própria academia. “Acho que a grande diferença é mental. Mesmo sem treinar há bastante tempo, ele deu 100% e deixou tudo em quadra.”
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As palavras de Qi coincidem com a impressão que Nadal transmite nos vídeos que surgiram nos últimos dias. Não se trata de resgatar o jogador que levantou 14 troféus de Roland Garros, nem de testar como seu corpo responde. O objetivo é muito mais simples: chegar ao sábado com a sensação de ter feito todo o possível e desfrutar da quadra sem que o tempo de inatividade atrapalhe a festa.
