Después de conocer durante años la cara menos amable del tenis, la de los torneos pequeños en los que cada euro cuenta, Daniel Mérida empieza ahora a descubrir el otro lado del circuito: los grandes escenarios y los cheques que llegan con ellos. Solo en 2026, el español ha ganado ya 1,2 millones de dólares, seis veces más de lo que había acumulado en toda su carrera hasta este año.
“El tenis es un deporte en el que cuando las cosas van bien los premios suben mucho, pero no soy una persona que necesite muchas cosas ni materiales ni nada para estar feliz”, dijo en una entrevista con CLAY el tenista español, que debutará este fin de semana en la Copa Davis en la serie ante Chile en Santiago.
Su gran objetivo con ese dinero está lejos de los coches, las casas o cualquier otro capricho que pueda asociarse al éxito de un deportista joven. “Un objetivo grande sería poder ayudar a mis padres y que no tuvieran que trabajar. Al final ellos han estado detrás mío muchos años, me han estado apoyando desde que era un niño”, añadió el jugador de 21 años.
Mérida ha pasado en apenas nueve meses de ser el número 163 de la ATP a ocupar actualmente el puesto 41. En ese camino ha levantado en Umag el primer título de su carrera, ha alcanzado la final de Bucarest y los cuartos de final del Masters 1000 de Montreal.
– ¿Dónde estaba y qué fue lo primero que se le pasó por la cabeza cuando le dijo David Ferrer que iba a jugar la Davis?
– Estaba en Canadá, en el Master 1000 de Montreal. Y cuando me escribió para decírmelo fue una alegría increíble. Poder jugar la Copa Davis es un sueño desde que eres pequeño. Es una competición totalmente diferente a los torneos que se juegan cada semana. Me entró una alegría extrema cuando me enteré que iba a venir aquí a Chile.
– ¿De pequeño seguía mucho la Davis?
– Siempre he seguido mucho la Davis, he visto a Rafa mil veces, me acuerdo de seguir también el debut de Carlos… Siempre la he seguido porque tiene algo diferente y el ambiente mola mucho. Hace poco tuve la suerte de ir como ‘sparring’ en Marbella y allí fue la primera vez que pude vivir una eliminatoria estando presente. El ambiente era increíble y guardo muy buenos recuerdos de esos días.
– Cuando un jugador explota como usted en este 2026, me imagino que llegarán muchos mensajes y muchas distracciones. ¿Qué hace para protegerse en ese sentido?
– Pues intento estar tranquilo y mantenerme siempre humilde. Me recuerdo a mí mismo todo lo que ha costado llegar aquí e intento no darle más bomba al asunto. Al final creo que está siendo un año muy bueno, estoy consiguiendo grandes cosas con mi equipo, sé que tengo que estar contento, hay que estar feliz y disfrutar, pero también sé que me tengo que mantener humilde y seguir por el camino que siempre he seguido.
Ver esta publicación en Instagram
– Ahora que empieza a ganar premios monetarios suculentos, ¿es de darse caprichos?
– El tenis es un deporte en el que cuando las cosas van bien los premios suben mucho, pero no soy una persona que necesite muchas cosas ni materiales ni nada para estar feliz. Ese dinero me ayuda a vivir más tranquilo, puedo hacer más cosas con la familia, con la novia y con los amigos sin tener que estar tan al límite. Pero no soy una persona que necesite nada material ni muchas cosas para estar feliz y contento.
– Muchas veces habla de sus padres y de todo el esfuerzo que hicieron para que usted esté aquí. ¿En algún momento se ha planteado hacer algún regalo especial a sus padres?
– Un objetivo grande sería poder ayudarles y que no tuvieran que trabajar. Al final ellos han estado detrás mío muchos años, me han estado apoyando y yo obviamente ya intento ayudarles en lo que puedo y así va a ser durante los próximos años. Intentaré devolver todo lo que me han ayudado y han apostado en mí.
– En un deporte tan individual como el tenis, la Davis le da una oportunidad de vivirlo de una manera totalmente diferente. Va a jugar por su país. ¿Cree que va a sentir más presión, encima debutando en Chile de visitante?
– Aquí en la Davis es un ambiente diferente, pero he vivido muchas veces primeras veces en estadios grandes, en torneos más grandes y yo creo que mirando los resultados puedo decir que lo he sabido llevar bien, he sabido competir bien con eso. Entonces creo que aquí va a ser lo mismo. Obviamente van a haber nervios, va a haber tensión, va a haber mucha presión, pero sé que en esos momentos compito bien y saco lo mejor de mí.
– En Sudamérica el público aprieta de una manera especial. ¿Le ha dado Ferrer algún consejo sobre cómo abstraerse de todo?
– David estas semanas nos está intentando mentalizar de cómo va a ser el fin de semana, y lo tenemos claro. Somos conscientes de que jugando contra Chile en su casa va a haber un ambiente duro para nosotros, pero nos estamos mentalizando todos muy bien estos días y lo que queda de semana para estar lo máximo preparado de cara al fin de semana.
– Ferrer era un luchador como tú, muy batallador en la pista y con mucho carácter, ¿se identifica con él?
– Sí, tiene muchos aspectos en los que me parezco a él y David ha sido un jugador increíble. Dentro de la pista tenemos la misma manera de luchar, de cabrearnos en el buen sentido. Nos parecemos mucho dentro de la pista.
Ver esta publicación en Instagram
– Ahora que la gente le empieza a conocer, ¿cuál diría que es su mayor virtud y su asignatura pendiente en el tenis?
– Mi mayor virtud te diría que es cómo sé llevar la presión, cómo me adapto siempre a los sitios y compito al cien por ciento a pesar de que en momentos físicamente no esté lo mejor posible y cómo me adapto a cada situación. Y luego, pues a mejorar, obviamente mentalmente creo que de cara a lo que queda de año y al año que viene tengo una mejora muy grande ahí. Aunque este año he mejorado mucho en ese aspecto, espero seguir mejorando mucho de cara al año que viene.
– España tiene una historia brutal en el tenis y en la Davis, ¿es una presión extra para un tenista ser español?
– Yo personalmente, y creo que también hablo en nombre del equipo, estamos todos muy motivados. Hay presión, obviamente va a haber presión el fin de semana, pero sobre todo lo que hay es mucha motivación. Tenemos muchas ganas de que llegue el fin de semana y creo que estamos cien por ciento preparados.
– Después de estos meses de explosión, ¿nota algo diferente en el vestuario?
– Obviamente al final en el tenis las cosas se consiguen muchas veces con respeto. Vas ganando partidos, la gente te va conociendo más y sí que lo vas notando, pero siempre hay que mantenerse humilde y respetar a los demás.
– En un deporte como el tenis que le ocupa tantas horas en el día a día, ¿qué hace Dani Mérida cuando no está jugando al tenis?
– Lo que más intento siempre es intentar sacar tiempo para estar con la familia, con amigos, porque el tenis es un deporte que te obliga a pasar mucho tiempo fuera de casa, que no tienes muchos días para pasar con la gente cercana. Entonces siempre que tengo tiempo fuera del tenis intento pasar la mayor parte del tiempo con mi familia, con mis amigos y recuperar tiempo con ellos.
