PARÍS – Todo el mundo coincide: Roland Garros 2026 es el momento de Alexander Zverev.
La lesión de Carlos Alcaraz, el golpe de calor que sufrió Jannik Sinner o el ocaso de Novak Djokovic colocan al alemán en el centro de todas las miradas cuando el torneo parisino entra en su fase decisiva. ¡Pero! Y es que con Zverev siempre hay un ‘pero’: ahora tendrá que lidiar con el mayor de sus fantasmas, el peso de verse con la miel en los labios.
Si algo ha quedado claro en los últimos años, es que Zverev es un serio aspirante al trono de ‘mejor tenista que nunca ha ganado un Grand Slam’. En esa lista hay nombres ilustres como Marcelo Ríos, David Ferrer, Tomas Berdych, Robin Söderling, Álex Corretja o David Nalbandian.
Doble campeón de las ATP Finals, siete veces ganador de Masters 1000 y oro olímpico en Tokio 2021, Zverev, de 29 años, nunca ha conseguido levantar un Grand Slam. Es un tema que le persigue. En cada torneo, en cada entrevista, siempre hay alguna pregunta sobre esa casilla en blanco.
Cuando más cerca estuvo fue en el US Open 2020, su primera final de Grand Slam, cuando colapsó mentalmente al verse a las puertas del triunfo y desaprovechó una ventaja de dos sets y break arriba en el tercero para acabar cediendo 2-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 7-6 (8-6) frente a Dominic Thiem. En la final de Roland Garros, frente a Carlos Alcaraz, se colocó 2-1 en sets, pero terminó perdiendo en el quinto 6-3, 2-6, 5-7, 6-1 y 6-2. Y en la de Australia 2025, su tercera y última final hasta el momento, cayó 6-3, 7-6 y 6-3 ante Jannik Sinner. En esas tres finales, Zverev no partió como favorito en ninguna. Ahora, en París, con el cuadro masculino totalmente enloquecido, todas las apuestas están a su favor.
¿Eso es bueno o malo?, le vinieron a preguntar al germano. “Voy a decir lo mismo que hace dos días. Me voy a centrar en los partidos que tengo que jugar. Es lo único que puedo controlar. Me centré en De Jong y jugué un buen partido. Ahora me voy a centrar en Jódar”, dijo Zverev sobre su rival en cuartos de final, el español Rafael Jódar, la gran sensación del momento y que aterrizó con 19 años en sus primeros cuartos de un Grand Slam. El encuentro será este martes en el tercer turno de la Philippe Chatrier, la central de Roland Garros.
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“Tiene una presión increíble ahora mismo. Tiene más presión que en ningún otro torneo que haya jugado, más presión que en toda su carrera”, aseguró este domingo el gran John McEnroe en una tertulia de TNT Sports. “Siempre lo digo, es el mejor tenista de la historia que no ha ganado un Grand Slam y ahora no tiene que ganar a ninguno de los Alcaraz, Djokovic, Sinner…”
Otro exnúmero uno como Jim Courier, doble campeón de Roland Garros, habló hace poco de la consistencia de Zverev y de lo que tenía que hacer el germano para poder alzar por fin un grande. “Todos sabemos que lo que intenta es lograr un Grand Slam. Se debería inspirar en Stan Wawrinka. Todos recordamos que Wawrinka era un jugador muy bueno que se convirtió en un jugador de élite casi con 30 años y después de añadir potencia a su derecha y de trabajar el saque con Magnus Norman. Al final se convirtió en triple campeón de Grand Slam. Así que es posible. Y no creo que ‘Sascha’ vaya a retirarse hasta conseguirlo”, dijo Courier a un grupo reducido de medios, entre ellos CLAY.
“‘Sascha’ sabe lo que tiene que hacer: seguir jugando un tenis decidido y agresivo en todo momento. Si lo consigue, tendrá una oportunidad, porque se está colocando constantemente en lo que llamamos la fase decisiva de estos torneos, la segunda semana. Solo tiene que mantenerse ahí y aprovechar sus oportunidades”.
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Las manos de Müller-Wohlfhart
Zverev está siendo el tenista más regular en esta edición del grande francés: apenas se ha dejado un set y no se ha visto contra las cuerdas en ningún momento. El número tres del ranking mundial siempre se ha movido muy bien en el polvo de ladrillo y este año, pese a las dudas con las que llegó, la espalda le está dando una tregua gracias a las manos del médico Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt.
Bautizado como “doctor Milagro” tras más de 50 años tratando y curando deportistas -por su clínica del centro de Múnich han pasado leyendas como Usain Bolt, Kobe Bryant, Sebastian Vettel, Ronaldo Nazario, además de incontables futbolistas del Bayern Múnich y la selección alemana-, Müller-Wohlfahrt siempre ha defendido que sus manos poseen habilidades que no se enseñan en la medicina convencional. Algo debió llegar a los oídos de Zverev cuando en la temporada 2025 la espalda le trajo por el camino de la amargura. En diciembre concertaron una cita: “Me puso 77 inyecciones en algún sitio y me ayudaron”, dijo con una sonrisa en enero durante el Abierto de Australia.
Zverev compitió sin ninguna molestia en la espalda en los primeros meses de la temporada. Sin embargo, durante la gira de tierra volvieron los dolores. Y las inyecciones. Después de Roma, Zverev regresó a Múnich a la consulta de Müller-Wohlfahrt. “Los problemas en la espalda comenzaron el año pasado y lo pasé muy mal. Tras los tratamientos de diciembre, me sentí de maravilla, pero en el torneo de Múnich me empezó a molestar de nuevo y lo pasé realmente mal. Después de Roma volví a ver al doctor, tuve dos sesiones más y, para ser sincero, me siento ahora mismo de maravilla”, señaló el tenista de Hamburgo en la previa de Roland Garros. Diez días después, el alemán está ante la oportunidad de su vida.
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