PUNTA CANA, República Dominicana – Jakub Mensik, el mejor adolescente del mundo según el ránking ATP (54°), quiere acabar su carrera dentro de los mejores de la historia. ¿Su gran ambición?: «Ser número uno y ganar todos los Grand Slams».
Checo, de 191 centímetros de altura, y con un saque potente. Es uno de los grandes proyectos del tenis mundial junto a Joao Fonseca, con quién espera cultivar una gran rivalidad, que ya empezó a fines de 2024 en las Finales Next Gen ATP, con un partido vibrante que ganó el brasileño.
«Estoy muy entusiasmado por jugar muchos partidos contra él», dijo Mensik durante una entrevista con CLAY en Punta Cana, donde está disputando el Challenger 175 Copa Cap Cana.
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El tenista de 19 años conforma junto a sus compatriotas Jiri Lehecka y Tomas Machac uno equipo de Copa Davis más fuertes. Mensik avisa: «República Checa puede ganarle a cualquiera».
Entrevista a Jakub Mensik
– ¿Tiene 19 años y forma parte de un grupo emocionante de jóvenes jugadores. Algunos nombres como Joao Fonseca, Arthur Fils y Alex Michelsen fueron parte de las últimas Finales Next Gen ATP . ¿Cuáles son las fortalezas de esta nueva generación?
– Es un tema del que podríamos hablar por mucho tiempo. Bueno, obviamente, en cada época del tenis aparecen nuevos nombres, nuevas generaciones, nuevos estilos de juego y todo eso. El Big 3 dominó el mundo del tenis durante 20 años. Ahora, esta nueva generación está a punto de traer algo fresco al tenis. Es difícil decir exactamente qué nos caracteriza, ya que todos tenemos estilos diferentes. En mi opinión, hay un mayor énfasis en lo físico. Además, creo que podemos absorber mucho al jugar contra los mejores jugadores del mundo. Aprendemos mucho de eso. Así, algún día podremos estar a su nivel.
– ¿Habrá un próximo Big 3 entre estas jóvenes promesas?
– Roger, Rafa y Novak estuvieron en la cima durante 20 años, lo cual es una locura. Ahora mismo, Novak sigue jugando y todavía puede ganar torneos. Así que es un poco difícil hablar de eso cuando esta nueva generación recién está comenzando. Jugadores como yo, Joao, Alex Michelsen y todos estos buenos tenistas tienen el tenis para estar ahí algún día también.
– Ese emocionante partido que jugó en Jeddah ante Fonseca durante las Finales Next Gen ATP podría haber sido el inicio de una vibrante rivalidad, ¿no es así? Y tuvo un marcador inédito: 3-4 (4), 4-3 (4), 4-3 (2), 3-4 (4) y 4-3 (5).
– Fue un buen partido, por supuesto, con reglas diferentes. Es un poco distinto cuando juegas hasta seis games. No tuvimos ventaja en el marcador. Eso hace que, cuando vas arriba, no tengas realmente el control del juego. Las diferencias entre jugadores se acortan cuando juegas a cuatro games por set. Un jugador top 200 tiene más posibilidades de vencer a un top 10 de esta manera. Cualquiera puede ganarle a cualquiera. Sería interesante jugar un partido normal contra Fonseca. ¡Jugamos cinco tiebreaks! Todo se definió por quién ganó más en los desempates. Se trató mucho de los puntos de presión, porque tienes momentos de presión todo el tiempo.
– ¿Está emocionado por más batallas contra él?
– Absolutamente. Ahora mismo, él lo está haciendo muy bien. Ganó su primer título ATP. Hizo un gran trabajo en Australia. Al inicio de la temporada, ganó muchos partidos. Va por un muy buen camino, llegando rápido a los primeros puestos. Es bueno ver eso. Estoy muy entusiasmado por jugar más partidos contra él.
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– ¿Llevaría alguna de las reglas diferentes de las Next Gen Finals a los torneos ATP?
– Es difícil decirlo, para ser honesto. Perdí todo, así que, en mi opinión, no es bueno. Aunque la regla de no-let es bastante increíble porque logré tres aces gracias a eso. Pero el jugador que recibe tres aces por no-let, en este caso, dirá que no le gusta. Son emocionantes, sin dudas. Algunos torneos podrían adoptar algo así. Pero no los torneos grandes. Dejemos los Grand Slams como están. Pero para torneos menores, como los ATP 250, ¿por qué no?
– El tenis checo está en un buen momento. Tomas Machac, Jiri Lehecka, usted. Ese es un equipo fantástico para la Copa Davis, por cierto.
– Lo estamos haciendo bastante bien. Con Jiri, Tomas, todos estamos subiendo en el ranking, mostrando un gran rendimiento en la cancha. Eso es realmente genial porque, durante mucho tiempo, no tuvimos muchos jugadores checos en el top 100. Ahora mismo, somos tres en el top 50. Así que creo que es increíble lo que está pasando y nos estamos empujando mutuamente a ser mejores. Estos chicos están ganando torneos y eso hace que todos rindamos mejor, porque nos motivamos entre nosotros. En la Copa Davis, literalmente, podemos vencer a cualquiera. E incluso podemos convertirnos en un equipo aún más fuerte.
– Su país tiene una rica historia en este deporte. ¿Se inspira en algún nombre del pasado?
– Obviamente, hay muchas leyendas. Ni siquiera había nacido cuando Ivan Lendl jugaba, pero, por supuesto, es una inspiración. Sin embargo, mi generación sigue más lo que hicieron Tomas Berdych y Radek Stepanek. Los vi principalmente en la Copa Davis. Ganaron en 2012 jugando singles y dobles, y luego retuvieron el título en 2013. Eso fue increíble y muy emocionante de ver cuando era niño. Ahora, tener a Tomas como capitán del equipo de Copa Davis es algo especial. Es realmente importante para nosotros poder aprender de su experiencia.
– ¿Cuál es su mayor ambición en el tenis?
– Ser el número uno del mundo y ganar todos los Grand Slams.
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