LONDRES — Es una decepción, dicen los doblistas cuando la ATP les muestra su futuro: menos posibilidades de jugar y menos dinero.
El ente regulador del tenis masculino planea una serie de medidas para reestructurar el circuito de dobles en 2028: reducirles el prize money y dárselo a los singlistas; reducir los cuadros de duplas en los torneos. Golpe bajo para los jugadores de dobles, quienes muy pronto se organizaron tras conocerse para dónde podría ir el circuito.
“Nos reunimos los doblistas acá en Wimbledon y ninguno está de acuerdo con las propuestas de la ATP. Estamos todos en la misma página”, dijo Marcelo Arévalo a CLAY en Londres.
“El tenis está viviendo su mejor momento y está financieramente espectacular. Es un tiempo en el que deben aumentar las posibilidades y lo que podría venir nos perjudica. Me sorprende. Debería ser totalmente lo contrario: no entiendo por qué se propone poner en riesgo las carreras de tantos colegas en tiempos de tanta prosperidad. Varios podrían perder sus trabajos”, declaró a CLAY el bicampeón de Roland Garros en dobles.
El salvadoreño y el italiano Andrea Vavassori, representantes del circuito de dobles en el Consejo de Jugadores, recibieron informalmente la propuesta: reajustar la repartición del dinero del 80%-20% actual —entre singles y dobles— al 90%-10%; achicar los cuadros de dobles en los Masters 1000 de 32 a 16 duplas, y en los ATP 500 de 16 a 8.
Los doblistas conocen dónde están parados. Saben que su disciplina no es comparable con el singles y que impacta mucho menos en la gente. Sin embargo, piden que se reconozca el peso histórico del dobles y que valoren el interés que de todas maneras arrastra en los torneos.
“¿Cuál es la necesidad de tener que recortar una modalidad que ha dado tanto a la historia del tenis, y que la gente disfruta en todo el mundo, incluidos los Juegos Olímpicos y en Copa Davis?”, se preguntó Miguel Reyes-Varela, actual número 78 del mundo y ex top 50.
“No se entiende. Esperemos que puedan abrirse mesas de diálogo y propuestas con los torneos también para poder crear soluciones reales”, dijo a CLAY. El mexicano afirmó que es “agotador” para los doblistas tener que estar constantemente defendiendo sus derechos.
“Todos tomamos decisiones basadas en los negocios, el dinero. Eso se entiende perfectamente. Pero no puede ser la única brújula, el único camino a seguir. Tiene que haber diferentes pilares en la toma de decisiones”.
Arévalo, ex número uno del mundo, confía en que tendrán el apoyo de los singlistas.
“Quiero creer que van a entender y nos van a dar su apoyo, porque el dobles es parte de la historia del tenis. No es algo que empezó hace cinco años”, comentó a CLAY.
Problemas que persisten
La frustración de los doblistas pasa también porque no sienten que sus propuestas son escuchadas. Ellos se comunican bien entre ellos, se organizan, proponen, pero aseguran que no acaban siendo escuchados.
El británico Julian Cash brindó ejemplos de esos problemas que llevan varios años sin solución, como la gran cantidad de W.O. en el cuadro de dobles en cada evento.
“Queremos que quien sea el mejor en el juego pueda jugar, sea singlista o doblista… pero queremos ver muchos menos walk overs. Menos singlistas que abandonan porque acaban de jugar un partido largo o lo que sea. Hablando con Bjorkman y otros tipos de antes, en su época jugaban cinco sets y con una hora y media de descanso, tomaban agua e iban a jugar cinco sets de dobles. Quizás el deporte ha evolucionado un poco desde entonces, pero creo que si no estás dispuesto a jugar al máximo, entonces no juegues”.
Lo del poco marketing que la ATP le da al dobles es también algo que preocupa a su compañero Lloyd Glasspool: “Siempre vamos a estar estancados hasta que eso cambie. Siempre van a decir que no pueden justificarlo porque el dobles pierde tanto dinero de todas formas, pero es como si al llevar un negocio aceptaras que las cosas no están bien sin hacer nada productivo ni proactivo para cambiarlo”.
Ya lo había advertido Gerard Tsobanian, presidente y CEO del Madrid Open, en entrevista con CLAY.
“Desafortunadamente en los torneos de tenis, los dobles no venden lo suficiente para justificar el coste que representan para un torneo. A mí me gustaría que cada jugador de singles juegue también dobles. O que cada jugador de dobles tenga la obligación de tener un cierto ranking en singles”, añadió el francés de origen armenio.
Ross Hutchins, director deportivo de la ATP, había declarado así en enero a CLAY: “Reconocemos el potencial sin explotar de los dobles masculinos y estamos comprometidos a aumentar su visibilidad e impacto”.
“Los dobles aportan un elemento emocionante y dinámico al deporte, pero liberar todo su valor de entretenimiento requiere una nueva narrativa e innovación estratégica. Basándonos en las pruebas de formato y reglas iniciadas en 2024, ahora estamos cambiando el enfoque hacia la optimización de la programación”, agregó Hutchins.
“No hay ningún negocio que crea que puede sobrevivir sin marketing, así que no veo por qué nosotros seríamos distintos”, dijo Glasspool.
Añejaron mal las palabras de Hutchins. Podría ser el inicio de una guerra civil en el tenis.
