LONDRES — É uma decepção, dizem os duplistas quando a ATP lhes mostra seu futuro: menos possibilidades de jogar e menos dinheiro.
O órgão regulador do tênis masculino planeja uma série de medidas para reestruturar o circuito de duplas em 2028: reduzir a premiação e repassá-la aos singlistas; reduzir os chaveamentos de duplas nos torneios. Golpe baixo para os jogadores de duplas, que muito rapidamente se organizaram ao tomar conhecimento de para onde o circuito poderia ir.
“Nos reunimos os duplistas aqui em Wimbledon e nenhum concorda com as propostas da ATP. Estamos todos na mesma página”, disse Marcelo Arévalo à CLAY em Londres.
“O tênis está vivendo seu melhor momento e está financeiramente espetacular. É um momento em que deveriam aumentar as possibilidades, e o que pode vir nos prejudica. Me surpreende. Deveria ser totalmente o contrário: não entendo por que se propõe colocar em risco as carreiras de tantos colegas em tempos de tanta prosperidade. Vários poderiam perder seus empregos”, declarou à CLAY o bicampeão de Roland Garros em duplas.
O salvadorenho e o italiano Andrea Vavassori, representantes do circuito de duplas no Conselho de Jogadores, receberam informalmente a proposta: reajustar a distribuição do dinheiro do atual 80%-20% — entre simples e duplas — para 90%-10%; reduzir os chaveamentos de duplas nos Masters 1000 de 32 para 16 duplas, e nos ATP 500 de 16 para 8.
Os duplistas sabem onde estão. Sabem que sua modalidade não é comparável ao simples e que impacta muito menos as pessoas. No entanto, pedem que se reconheça o peso histórico das duplas e que se valorize o interesse que de qualquer forma arrastam nos torneios.
“Qual é a necessidade de ter que cortar uma modalidade que tanto deu à história do tênis, e que as pessoas desfrutam em todo o mundo, incluindo os Jogos Olímpicos e a Copa Davis?”, perguntou Miguel Reyes-Varela, atual número 78 do mundo e ex-top 50.
“Não se entende. Esperemos que possam se abrir mesas de diálogo e propostas com os torneios também para poder criar soluções reais”, disse à CLAY. O mexicano afirmou que é “exaustivo” para os duplistas ter que estar constantemente defendendo seus direitos.
“Todos tomamos decisões baseadas nos negócios, no dinheiro. Isso se entende perfeitamente. Mas não pode ser a única bússola, o único caminho a seguir. Tem que haver diferentes pilares na tomada de decisões.”
Arévalo, ex-número 1 do mundo, confia que terão o apoio dos singlistas.
“Quero acreditar que vão entender e nos dar seu apoio, porque as duplas fazem parte da história do tênis. Não é algo que começou há cinco anos”, comentou à CLAY.
Problemas que persistem
A frustração dos duplistas passa também pelo fato de não sentirem que suas propostas são ouvidas. Eles se comunicam bem entre si, se organizam, propõem, mas garantem que no final não são escutados.
O britânico Julian Cash deu exemplos desses problemas que há vários anos seguem sem solução, como a grande quantidade de W.O. no chaveamento de duplas em cada evento.
“Queremos que quem for o melhor no jogo possa jogar, seja singlista ou duplista… mas queremos ver muito menos walkovers. Menos singlistas que desistem porque acabaram de jogar uma partida longa ou o que for. Conversando com Björkman e outros caras de antes, na época deles jogavam cinco sets e com uma hora e meia de descanso, tomavam água e iam jogar cinco sets de duplas. Talvez o esporte tenha evoluído um pouco desde então, mas acho que se você não está disposto a jogar ao máximo, então não jogue.”
A falta de marketing que a ATP dedica às duplas é também algo que preocupa seu parceiro Lloyd Glasspool: “Sempre vamos estar estagnados até que isso mude. Sempre vão dizer que não podem justificá-lo porque as duplas perdem tanto dinheiro de qualquer forma, mas é como se ao administrar um negócio você aceitasse que as coisas não estão bem sem fazer nada produtivo nem proativo para mudar isso.”
Já havia advertido Gerard Tsobanian, presidente e CEO do Madrid Open, em entrevista à CLAY.
“Infelizmente nos torneios de tênis, as duplas não vendem o suficiente para justificar o custo que representam para um torneio. Eu gostaria que cada jogador de simples jogasse também duplas. Ou que cada jogador de duplas tivesse a obrigação de ter um certo ranking no simples”, acrescentou o francês de origem armênia.
Ross Hutchins, diretor esportivo da ATP, havia declarado assim em janeiro à CLAY: “Reconhecemos o potencial inexplorado das duplas masculinas e estamos comprometidos em aumentar sua visibilidade e impacto.”
“As duplas trazem um elemento emocionante e dinâmico ao esporte, mas liberar todo o seu valor de entretenimento requer uma nova narrativa e inovação estratégica. Com base nos testes de formato e regras iniciados em 2024, agora estamos mudando o foco para a otimização da programação”, acrescentou Hutchins.
“Não há nenhum negócio que acredite que pode sobrevivir sem marketing, então não vejo por que nós seríamos diferentes”, disse Glasspool.
