NOVA YORK — Teodor Davidov se tornou uma sensação na internet antes mesmo de ter jogado uma única partida profissional. É muito peso para continuar sendo apenas um garoto.
No entanto, Davidov sorri. É a primeira coisa que se nota nele. E se mantém surpreendentemente otimista sobre seu caminho único no tênis.
Os fãs mais fervorosos do tênis conhecem seu nome há anos. É o adolescente que joga o esporte de uma maneira que quase ninguém mais pratica: direito dos dois lados, sem backhand. E ainda pode sacar com qualquer uma das mãos.
Neste domingo à tarde, na Quadra 6 de Flushing Meadows, a apenas cem metros do estádio Arthur Ashe, Davidov, de 16 anos, fez sua estreia num Grand Slam juvenil.
No pescoço usa um cordão que lembra um de seus ídolos, Nick Kyrgios.
“Não sei se é muito inteligente dizer isso agora”, diz depois com um sorriso.
Cerca de 200 pessoas estavam nas arquibancadas para ver sua partida contra o sul-africano Connor Doig.
Davidov costumava ser mais explosivo em quadra. Hoje controla melhor suas emoções. Mantém a compostura apesar de o primeiro saque tê-lo abandonado e de ter desperdiçado três pontos de set seguidos no primeiro parcial.
“No início era caótico. Demorei bastante para me acostumar com tudo, mas foi único e divertido. Estou decepcionado com a partida, mas tudo bem — afinal joguei um Grand Slam”, disse Davidov à CLAY.
“Nos primeiros dias estava nervoso até quando treinava nas quadras principais. Desta vez estava preparado, mas…”
Apesar da derrota, o adolescente que representa os Estados Unidos continua sorrindo e bem-humorado.
Perguntado sobre a pressão de ser uma sensação viral, com clipes de seus treinos circulando constantemente nas redes sociais, Davidov diz: “Consegui bloqueá-la e administrá-la. Antes me afetava, mas agora sou mais profissional, mais maduro. É melhor. Claro que às vezes ainda me afeta, mas não demais.”
O caminho incomum de Davidov começou com uma ideia de seu pai, Kalin, quando Teo tinha oito anos. O que exatamente aconteceu?
“No início estava treinando meu direito com a mão esquerda para melhorar meu backhand — costumava bater com as duas mãos. Aos poucos, comecei a acertar cada vez mais direitos com a mão esquerda, e meu pai percebeu que minha coordenação naquele lado também era boa. Foi assim que começamos.”
Davidov é naturalmente destro, mas pode sacar com qualquer uma das mãos.
No entanto, o tênis não era a única motivação por trás da abordagem pouco ortodoxa de seu pai, revela Teodor com mais um sorriso maroto.
“Era muito louco quando criança — selvagem, cheio de energia. Ele pensou que se eu treinasse o lado esquerdo, poderia ajudar o lado direito do meu cérebro, que é um pouco mais tranquilo e responsável pela criatividade. Essa era a ideia. Não sei se funcionou, honestamente”, diz entre risos.
A mudança de grip ao trocar de mão já não é algo em que pense conscientemente. A essa altura, o movimento é completamente natural e automático.
Como jogador, Davidov sabe que cada parte de seu jogo ainda precisa de trabalho. Mas há uma área que se destaca.
“O saque. Meu primeiro saque simplesmente não funcionou hoje.”
Nascido em Sofia em 26 de agosto de 2010, Davidov se mudou para os Estados Unidos com sua família quando tinha um ano e meio. “Em casa só falamos búlgaro. Volto todo ano. Toda minha família estendida está lá.”
Ambidextrous and making it look easy. pic.twitter.com/jdGozcTSZt
— US Open Tennis (@usopen) September 7, 2026
Kyrgios foi um de seus ídolos, mas Davidov diz que Novak Djokovic sempre foi o número um para ele.
“Sinto que temos uma filosofia similar sobre a vida, em termos de nutrição” — Davidov é vegetariano — “meditação, yoga, respiração e tudo o que faz parte do aspecto mental do jogo.”
Davidov já acumula quatro pontos ATP. No ano que vem espera jogar os quatro Grand Slams juvenis e talvez até o qualifying do US Open.
“Me foco no presente. Sou do tipo de pessoa que só define metas de curto prazo. Fico no presente. Não sei se isso é bom ou ruim, mas vou dia a dia e trabalho nos detalhes”, disse Davidov à CLAY.
Curiosidade viral ou verdadeira promessa do tênis? O tempo dirá.
Se Davidov conseguir, isso pode ser mais do que uma curiosidade. Pode ser o início de uma revolução no tênis.
