PARÍS – “Jódar juega como un tornado. Cuando ‘Sascha’ supo a quién se enfrentaba, se estremeció un poco”, fue el análisis de Boris Becker antes del Alexander Zverev-Rafael Jódar de los cuartos de final de Roland Garros. Pero el que se estremeció este martes en la Philippe Chatrier fue Jódar. Y el que fue un tornado fue Zverev, ya en semifinales y ahora con el checo Jakub Mensik como rival.
El alemán tumbó por 7-6 (7-3), 6-1 y 6-3 a la gran revelación de esta temporada para dar un paso de gigante hacia ese primer título de Grand Slam que tanto se le resiste. A sus 29 años y pese a ser uno de los jugadores más talentosos de la última década, Zverev nunca ha levantado un grande y, además, ha perdido las tres finales que ha disputado. Es la única corona que falta en un palmarés en el que lucen títulos de Masters 1000, de ATP Finals, un oro olímpico…
En el cierre de la noche, Mensik sacó del torneo al brasileño Joao Fonseca por 6-4, 6-3 y 7-6 (7-3). Al checo de 20 años no le falta ambición: ya dijo a CLAY que su objetivo es “ser número uno del mundo y ganar todos los Grand Slam”.
Roland Garros 2026 se ha convertido en una oportunidad de oro para Zverev. Las derrotas de Jannik Sinner y Novak Djokovic, unidas a la lesión de Carlos Alcaraz, le han colocado en la pole position. A estas alturas de torneo, en semifinales y a dos pasos del título, su mayor rival es él mismo: saber soportar la presión de sentirse el gran favorito.
“Yo me tengo que centrar en el próximo partido, en las cosas que yo puedo controlar”, dijo Zverev este martes en París en la rueda de prensa posterior a su triunfo sobre Jódar, tratando de sacudirse un poco la presión que le viene. “Para mí es muy sencillo de explicar. Se trata de jugar bien. Ya lo he dicho antes, tengo que confiar en mi juego, confiar en mi tenis, confiar en mí mismo. Creo que si juego bien, el 99 por ciento del trabajo está hecho”.
Ver esta publicación en Instagram
El de este martes era un duro examen para el número tres del ranking mundial. Tenía enfrente al hombre del momento, un Rafael Jódar que está quemando etapas a un ritmo vertiginoso. El español de 19 años, fuera del top 700 hace un año, se ha plantado en los cuartos de final de Roland Garros con apenas unos meses de rodaje en el circuito profesional. Tiene la cabeza fría, una derecha que echa fuego y unas piernas que llegan a todo. Saldrá de París undécimo en la Race y habiendo lanzado un aviso: aquí hay tenista para rato. Pero también con una lección para el futuro: hay mucho trabajo por delante para competir con los más grandes.
Ante Zverev, como ante Sinner en Madrid, se vio el límite de Jódar en estos momentos. El español arrancó como ese “tornado” que anticipaba Becker. Pero duró 40 minutos, hasta que, sacando para cerrar el primer set, cedió su saque. Ya no pudo recuperarse mentalmente del golpe. Zverev puso entonces la directa y no le dio ninguna opción: sacó como los ángeles -un 80% de primeros dentro-, mandó con el revés -el mejor golpe de su repertorio- y demostró que la derecha -28 winners conectó- ya no es un agujero sino un arma.
Finiquitado el sueño de Jódar, el alemán mira ya hacia el viernes, hacia Mensik. Será su quinta semifinal en Roland Garros en los últimos seis años, un dato que demuestra la regularidad de un jugador que está otra vez al borde de la gloria. Esta vez ya no hay ningún Sinner, Alcaraz o Djokovic de por medio. Esta vez es él el tenista temido. El tornado.
¿Te gusta CLAY? Invítanos un café en Ko-fi y síguenos en Instagram, X (Twitter) y Facebook.
