PARÍS – Pensó que nunca más volvería a ser un tenista de elite, pensó que su historia se había terminado. Y por eso es que Matteo Berrettini se hundió este sábado en un mar de alegres lágrimas tras cerrar una victoria épica sobre el argentino Francisco Comesaña y avanzar a los octavos de final de Roland Garros.
“Dudé un poco demasiado de mí mismo en los últimos años, pese a que tuve un apoyo increíble de mis amigos y familia”, dijo un sonriente Berrettini tras el 7-6 (7-3), 5-7, 6-7 (4-7), 6-4 y 7-6 (15-13) en cinco horas y 13 minutos.
Comesaña dispuso de dos match points en el tie break final y pudo ganar el partido disputada en el court Simonne-Mathieu, el tercero en importancia del torneo y su escenario más bello, ubicado en medio de un invernadero.
Berrettini, de 30 años y 105 del ranking mundial, llegó a ser el sexto mejor jugador del mundo en enero de 2022, meses después de ser finalista de Wimbledon.
Desde entonces, una serie de lesiones y problemas físicos lo alejaron del primer plano del circuito: el italiano sólo jugó diez de los 18 Grand Slams desde que perdiera aquella final con el serbio Novak Djokovic en el All England Club.
Ahora con el ex tenista sueco Thomas Enqvist como co-entrenador, el italiano vuelve a creer que la vida es bella en el tenis.
El rival de Berrettini el lunes será el argentino Juan Manuel Cerúndolo, autor de la mayor sorpresa del torneo al eliminar al italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, y vencedor este sábado del español Martín Landaluce en un partido para la historia del torneo.
Cerúndolo, que está por primera vez en su carrera en los octavos de final de un Grand Slam, se impuso 6-4, 6-7 (7-9), 7-6 (7-4), 6-7 (4-7) y 7-6 (10-8) en cinco horas y 57 minutos, el tercer partido más extenso en la historia de Roland Garros: el argentino ganó 214 puntos y el español, 213. Fue, además, el partido más extenso desde que en 2022 se introdujo el súper tie break en el set final.
El mayor de los Cerúndolo, Francisco, cayó con el estadounidense Zachary Svajda 6-3, 6-4, 3-6, 4-6 y 6-3 en un partido en el que volvió a perder los nervios.
En un momento del encuentro, Cerúndolo le pidió a su entrenador, el ex tenista Pablo Cuevas, que no le hablara más y se fuera del estadio. El uruguayo se fue y resta por ver si seguirá entrenando al argentino, que suma así otra historia a la tomentosa relación entre jugadores y entrenadores que se está viendo en este Roland Garros. La anterior tuvo como protagonistas al español Alejandro Davidovich-Fokina y al entrenador argentino Mariano Puerta.
En un sábado de calor y partidos de emociones, el chileno Alejandro Tabilo terminó con las ilusiones francesas al derrotar a Moise Kouamé, el prodigio de 17 años, por 4-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (11-9).
“Estoy muy, muy feliz”, dijo el chileno. “Sabía que Kouame iba a ser difícil, está jugando increíble. Y el ambiente era una locura, no creo haber visto algo así nuinca en mi vida, estoy orgulloso de haber podido superarlo”.
Tabilo, el cuarto chileno en llegar a octavos de final en París en este siglo -se suma a Fernando González, Cristian Garin y Nicolás Jarry- jugó en la Suzanne Lenglen, un estadio habitualmente de público explosivo y que respalda a los jugadores locales más allá de los límites del reglamento. Es la primer avez en su carrera que Tabilo llega a la ronda de los últimos 16 en un Grand Slam.
Berrettini sabe en cambio bastante de eso. Este sábado, al ingresar a la sala de prensa, recibió aplausos de los periodistas italianos, y cuando se sentó vencido sobre la silla, escuchó una broma: “¡Bueno, Matteo, ni que hubieras jugado cinco horas!”.
“Confieso que pensé que no podría volver, y por eso hoy me emocioné, me demostré que puedo. Hubo un largo tiempo en el que la mente estaba, pero el cuerpo no, o al revés. Comencé a sentirme bien en el verano pasado y muy bien en la Copa Davis a fin de año”, explicó el italiano.
Su poderoso y efectivo servicio fue clave ante Comesaña, al que cubrió de elogios, pero con el servicio solamente no alcanza, advirtió Berrettini.
“El servicio es la base de mi juego, pero al mismo tiempo hemos visto en el pasado grandes sacadores que si no están al cien por ciento mentalmente no importa qué clase de armas tengan… Una cosa es tener un arma, y otra saber cómo usarla”.
Las emociones están a flor de piel en el italiano, que sueña con volver a luchar por cosas grandes en el tenis: “Desde que empecé a jugar al tennis me pasa que se me aceleran el corazón y la respiración en determinados momentos. Pero si corres cinco horas bajo el sol es lógico que te pase eso, ¿no?”.
