PUNTA CANA, República Dominicana – Las pistas duras del Caribe le están brindando al argentino Mariano Navone una experiencia desconocida: “Jamás en mi vida había ganado tres partidos seguidos en cemento”.
En la Copa Cap Cana ya ganó cuatro encuentros en línea y este domingo jugará por primera vez en su carrera una final sobre canchas rápidas.
“Venía buscando tener un resultado así en cemento desde hace mucho, mucho tiempo. Estoy muy feliz de cómo se están dando las cosas. Es mucho más agradable llegar al fin de semana jugando que irse a casa cada miércoles”, dijo el 79° del mundo después de vencer en un partido muy intenso por 6-3, 3-6 y 7-6(7-3) al belga Alexander Blockx.
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“Nosotros aprendimos a jugar en cancha dura de más grandes. Los argentinos nos formamos en canchas de arcilla, pero acá en Cap Cana encuentro condiciones que me favorecen, porque la pelota pica más alta”, comentó después de las más de tres horas de partido que jugó contra el tenista de 20 años.
Su nueva sociedad con un ex campeón de Masters 1000 le está dando frutos rápidamente.
Navone comenzó a trabajar a principios de marzo con Alberto Mancini, ex coach de Guillermo Coria y Fabio Fognini, y por varios años, capitán del equipo de Copa Davis de Argentina.
Como jugador, Mancini fue uno de los más exitosos de la historia argentina: en 1989 fue ocho del mundo luego de ganar los Masters de Montecarlo (venció a Boris Becker) y Roma (victoria ante Andre Agassi); en 1991 disputó nuevamente la final en la capital italiana, y al año siguiente fue finalista en el Open de Miami.
“‘Luli’ me está aportando detalles muy precisos sobre el juego en ataque. Él hace ver las cosas simples, con la tranquilidad y la paz que lo caracterizan”, explicó Navone.
“Está siendo un proceso muy bueno: estoy aprendiendo mucho. Además, es una persona que atravesó muchas experiencias, tanto como entrenador, como jugador o capitán de Copa Davis. Tiene una experiencia enorme: nada de lo que yo le pregunte es algo nuevo para él. Conoce muchas emociones de distintos jugadores. Yo buscaba a alguien con esa experiencia, que me enseñara mucho en la parte tenística y técnica”, confesó.
Navone tuvo en 2024 un ascenso explosivo: alcanzó la final del ATP 500 de Río de Janeiro, y en Roland Garros se convirtió en el primer tenista en la historia en debutar en un Grand Slam siendo preclasificado. El entrenador Andrés de la Torre lo acompañó en esa etapa, que terminó durante la reciente gira sudamericana.
“Con Andy hicimos un proceso hermoso, grandísimo. Yo estaba cerca del puesto 260 y llegué a estar 29. Es una persona impresionante, un entrenador excepcional. Pero llega un momento en que no se trata de que alguien esté mal: a veces las relaciones se vuelven monótonas y uno necesita un cambio de aire, una nueva perspectiva, que le digan otras cosas. Siempre estaré muy agradecido de él”, explicó en Cap Cana.
Ante el italiano Mattia Bellucci o el australiano Adam Walton, el tenista argentino buscará el título del Challenger 175 de República Dominicana.
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