Antes de empezar el día, Alycia Parks le agradece a Dios su gran virtud: «El tenis es un lujo para mí».
Religiosa devota que reza hasta en la pista, y fanática del karaoke, Parks es dueña de un gran talento y un tenis agresivo. La estadounidense se dio a conocer sobre las pistas cubiertas de Francia en 2023 cuando consiguió su primer éxito en el circuito grande. En el WTA 250 de Lyon sus golpes violentos se combinaron perfectamente con un buen estado de ánimo para acabar levantando el título.
Parks es de esas jugadoras que dicta el ritmo en la pista: gana con muchos winners, o pierde llena de errores forzados. Si en Lyon estuvo inspirada, ese buen nivel y constancia no se reflejó demasiado el resto de aquella temporada ni tampoco en 2024, salvo en el Abierto de Australia, donde alcanzó la tercera ronda.
En marzo quiso volver a encontrar las buenas sensaciones y llamó a Sascha Bajin, ex coach de Serena Williams y Naomi Osaka. La dupla no conectó: duraron juntos solo un par de torneos. Luego, Bajin aclararía que la ruptura se dio porque no compartían la misma visión laboral. «Es una chica muy dulce fuera de la cancha, pero no nos pudimos poner de acuerdo respecto al trabajo», dijo el alemán de origen serbio.
¿Cómo piensa Parks retomar su mejor nivel? El consejo se lo da la propia Williams. «Serena es una gran inspiración, me ayuda un montón. Me dice ‘vuelve a lo que hacías antes cuando estabas ganando'», reveló a CLAY en esta entrevista. La deportista de 23 años le hizo caso a la campeona de 23 Grand Slams: volvió a trabajar con su padre, su entrenador de toda la vida.
Entrevista a Alycia Parks
– ¿Cómo describiría su recorrido después de su primer título en Lyon?
– Diría que fue un poco complicado porque intenté cambiar lo que me ayudaba a ganar, lo cual obviamente fue una decisión equivocada. Encontré respuestas erróneas, así que tuve que volver a lo básico e intentar retomar mi racha ganadora.
– No fue la temporada que esperaba, ¿verdad? Después de un 2023 que arrancó con éxito…
– Me fue bien en Australia 2024 (derrota en la tercera ronda contra Coco Gauff), pero luego entré en una racha de derrotas, principalmente debido a distracciones. Tuve que regresar a lo que estaba haciendo antes, simplificar las cosas, volver a recurrir a mi padre para los entrenamientos, tenerlo más cerca a él y cosas así.
– Es una historia similar a la de Serena y Venus Williams, ya que su padre ha sido tanto su entrenador como su inspiración en el deporte. Tengo curiosidad, ¿cuán importante ha sido el legado de las hermanas Williams en su recorrido personal?
– Serena es una gran inspiración, me ayuda mucho. Hablamos de vez en cuando. Cuando tengo una pregunta, le consulto y siempre me da una buena respuesta.
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– ¿Cuál es la lección más importante que le ha enseñado?
– Creo que lo más importante que me dijo fue ‘vuelve a lo que hacías cuando estabas ganando’. También me dijo que obviamente tus padres te conocen mejor que nadie y me aconsejó que volviera a contar con mi padre, así que eso fue lo que hice.
– ¿Se considera una de las protegidas de Serena?
– Diría que sí, un poco, sí.
– ¿Es amiga de las principales jugadoras de Estados Unidos? ¿Se junta con Coco Gauff o Jessica Pegula?
– Bueno, no tengo una relación tan cercana con ellas, pero sí hablamos entre nosotras. Creo que cada una está en su propia zona, pero cuando nos vemos, nos preguntamos cómo estamos.
– También es una cantante amateur en su tiempo libre.
– (ríe) Definitivamente es uno de mis pasatiempos. Me encanta el karaoke, aunque no sé cantar, pero lo disfruto, me relaja y me distrae. Canto con mi hermana y amigos, y siempre es un buen momento.
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– ¿Qué otras cosas le interesan además del tenis?
– Bueno, siempre pongo a Dios primero, porque al final del día el tenis es solo un deporte. La gente olvida siempre despertar y agradecer a Dios por un nuevo día. Así que el tenis es como un lujo para mí, diría. Antes de un partido, e incluso cuando me levanto en la mañana, rezo para empezar mi día.
– ¿Reza también en la cancha?
– Sí, lo hago.
– ¿Cuando está con punto de partido en contra?
– Diría que probablemente después de cada set es cuando me gusta rezar.
– Descubrió su pasión por el tenis en una tienda de juguetes. ¿Cuál fue la historia detrás de eso?
– Estaba en la escuela, quizás en primer grado, y mi mamá nos llevó a mi hermana y a mí a elegir un regalo en Toys R Us (juguetería estadounidense) porque sacamos puras buenas notas en nuestros. Mi hermana escogió un juguete, pero yo me estaba tardando mucho, así que mi mamá me dijo que tenía cinco minutos para elegir algo. Ocurrió que vi a mi lado dos raquetas de tenis y unas pelotas. Había una cancha de tenis en el vecindario, así que mi mamá nos llevó allí. ¡Así fue como empezó todo!
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