NUEVA YORK – El presidente de la Asociación de Tenis de Israel (ITA) cuestiona a los que piden que los israelitas sean marginados de las competencias internacionales.
“¿Israel fuera del deporte? ¿Por qué? ¿Porque nos defendemos? ¿Debemos pedir perdón por defendernos?”, dijo Avi Peretz en entrevista con CLAY, también publicada en RG Media.
Peretz confía en que las autoridades canadienses resguarden la seguridad de su delegación durante la serie de Copa Davis que se disputará entre Canadá e Israel en Halifax el 12 y 13 de septiembre.
“Los canadienses quieren ayudarnos y recibirnos como delegación deportiva, no como enemigos. Escuché rumores sobre cómo estará el ambiente, pero nosotros nos preocupamos solo del deporte. Confío en que las autoridades canadienses mantendrán seguro este evento. No tenemos miedo”, afirmó el dirigente.
Una carta firmada por más de 400 personas a mediados de agosto pidió a Tennis Canada y a la ITF cancelar la serie del Grupo Mundial I. Entre las firmas figuran el medallista olímpico canadiense Moh Ahmed, relatores especiales de la ONU, docentes y exdeportistas.
El documento condena la actuación de Israel en Gaza y Cisjordania, y cita a juristas y organizaciones de derechos humanos que han calificado la situación como un genocidio contra el pueblo palestino: “Este es un momento crucial para que Tennis Canada promueva la justicia social y se ubique del lado correcto de la historia”.
Dos de los tres mejores jugadores de Canadá evitaron pronunciarse sobre el tema en el US Open.
“No tengo ningún comentario al respecto”, dijo Denis Shapovalov en Nueva York, asegurando no conocer nada sobre la carta.
Shapovalov, nacido en Tel Aviv, no enfrentará a Israel en la Davis. Señaló que no le genera ningún sentimiento especial la posibilidad de jugar contra la nación donde nació. El zurdo se excusó de defender a Canadá por decisiones personales: “Ha sido una temporada larga, tengo otras obligaciones”.
“Me estoy enterando recién”, dijo Gabriel Diallo, quien liderará al equipo canadiense en Halifax junto a Felix Auger-Aliassime.
Tennis Canada emitió un comunicado oficial: “Reconocemos la compleja y difícil situación que atraviesa Medio Oriente. Nuestro objetivo sigue siendo garantizar una competencia justa, segura y profesional para todos los atletas, el personal, los voluntarios y el público”.
La ITF respondió a las demandas con una declaración: “Reconocemos que se trata de una situación sumamente compleja que va mucho más allá del deporte. Sin embargo, Israel no ha sido excluido de las competiciones internacionales ni suspendido por el Comité Olímpico Internacional (COI)”.
Entrevista con Avi Peretz, presidente de la ITA
– ¿Como líder del tenis israelí, cómo se siente y cómo reacciona con esta carta firmada por más de cuatrocientas personas pidiendo a Tennis Canada y a la ITF cancelar la serie contra Israel en Halifax?
– No reacciono. Somos deportistas, no políticos. Venimos a jugar tenis y será una serie increíble. Espero que no hablemos de política, ni del mundo ni de Israel. No diremos nada, ni yo, ni nuestro capitán, ni nuestros jugadores. Estamos entrenando y jugando. Tengo muchos amigos en la Federación Canadiense de Tenis. Ellos quieren ayudarnos y recibirnos como deportistas, no como enemigos. Escuché rumores sobre el ambiente, pero yo solo me ocupo del deporte. Dejo a los políticos que hagan su trabajo.
– Dado esos rumores sobre el ambiente, ¿ha solicitado medidas de seguridad más estrictas para su delegación?
– No. Confío en que las autoridades canadienses mantendrán este evento seguro. No tenemos miedo. Venimos a jugar y a dar lo mejor. Esto es deporte. No miramos a la multitud y no reaccionaremos. Solo hablaremos en la pista.
– ¿Ha estado en contacto directo con Tennis Canada? ¿Qué le han dicho sobre la situación en torno a la serie?
– Prefiero mantener los detalles de nuestra conversación entre nosotros. Ojalá todo se mantenga en calma. Espero que nuestra región vea la paz y un alto al fuego, y que nuestra gente secuestrada vuelva pronto a casa. Ese es nuestro objetivo en Israel: que regresen nuestros secuestrados. Todos deseamos que la guerra termine pronto.
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– ¿Ha hablado con la ITF sobre este asunto?
– No.
– ¿Qué piensa cuando la gente dice que Israel debería ser excluido del deporte por la guerra en Gaza?
– ¿Por qué? ¿Porque nos estamos defendiendo? ¿Deberíamos disculparnos por defendernos? Durante los últimos veinte años, la gente en el sur de Israel ha sufrido bombardeos. El 7 de octubre vinieron, violaron, mataron, masacraron y quemaron a mucha gente. Creo que la gente en Gaza también sufre a manos de Hamas. Toda la región sufre por Hamas, en Líbano, Irán y Yemen. Si Hamas no hubiera hecho lo que hizo el 7 de octubre, la región sería diferente. La culpa es de Hamas, no de las FDI (el ejército israelí), no de Israel, no del pueblo palestino. Ellos también sufren por Hamas. Nosotros enviamos comida y otras cosas, y Hamas las toma para hacer negocios. No tenemos que disculparnos por nada, porque nos estamos defendiendo.
– ¿Qué se puede hacer en el tenis para contribuir a la paz?
– No es solo el tenis. Todos los deportes deberían estar fuera de la política. Pero ahora mismo el deporte no es lo más importante. Lo más importante es que nuestra gente secuestrada regrese y que la guerra termine. El deporte ahora es un privilegio.
– En lo deportivo, ¿cómo se prepara su equipo?
– Uno de nuestros mejores jugadores está lesionado. Aún no sabemos si llegará a la serie. Por supuesto, Canadá es un equipo mucho mejor que nosotros. Su ranking lo dice todo. Son los grandes favoritos, pero venimos a dar lo mejor. Esto es deporte y todo puede pasar.
