SANTIAGO, Chile – Ser un líder sindical en el tenis, y al mismo tiempo seguir cosechando récords para consolidarse como el mejor de todos los tiempo. La labor de Novak Djokovic en la PTPA justo en los años en que pulverizaba las marcas de Roger Federer y Rafael Nadal impresiona a Federico Coria.
“Siempre que hables con un tenista te va a hablar muy bien de Novak, porque casi todo el mundo del tenis sabe o vio de cerca que él siempre ha peleado por los derechos de sus colegas, y para que más gente viva del tenis”, dijo Coria en una entrevista con CLAY realizada durante el Chile Open.
El argentino, ex 49° del mundo y de muy buena relación con el serbio, dio detalles sobre el trabajo que Djokovic realizaba en la la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA) y su salida del sindicato que el propio campeón de 24 Grand Slams creó e impulsó.
“Yo no lo podía entender: Djokovic le dedicaba energía y ganas al tema para que todos los tenistas tengamos mejores condiciones. El tipo se la pasaba mandando mensajes de Whatsapp en grupos para convocar a las reuniones y provocar un mayor interés, al mismo tiempo que jugaba por ser el mejor tenista de todos los tiempos”, relató a CLAY.
Coria, de 34 años y con una lesión en el codo que lo tiene en recuperación, se sumó al debate sobre los cambios en la gira sudamericana de torneos en polvo de ladrillo. También opinó sobre la elección de Stefanos Tsitsipas de no jugar en América del Sur porque no le han ofrecido suficiente dinero: “Que se quede con la plata y acá nos quedamos con el amor”.
Entrevista con Federico Coria
— Se discute mucho si la gira sudamericana debe cambiarse a cemento. ¿Cuál es su postura en ese debate? ¿Tiene alguna propuesta?
— Si vas a cambiar a cemento deberías correr los torneos de Europa y Norteamérica para octubre. Que en febrero se queden la gira en Medio Oriente, con Dubai, Doha y el nuevo Masters 1000, y que se mantenga la gira sudamericana. ¡No puede haber tres giras!
— Usted era de los que le pedían públicamente al presidente de ATP que viniera personalmente a conocer los torneos de Sudamérica. ¿Cree que la visita de Andrea Gaudenzi tendrá efectos positivos para los eventos de Buenos Aires, Río de Janeiro y Santiago de Chile?
— La verdad, ojalá que se haya llevado el impacto de lo que es la gente en Sudamérica, de lo que son los niños y niñas y lo importante que es que haya torneos en la región para que el tenis siga creciendo. Porque Sudamérica es súper necesaria para el deporte. No todo es negocio inmediato; tenés que tener una visión hacia el futuro, y la región es megamente importante para el tenis mundial.
— Stefanos Tsitsipas confesó que no ha venido a Sudamérica porque no ha recibido ofertas económicas que lo convenzan. Dijo que las garantías mueven a los tenistas… ¿Qué opina usted al respecto?
— Si tengo que opinar, digo que no me gusta esa postura. Algún hater dirá ‘a vos nunca te han ofrecido un peso por jugar’, pero bueno, le diría a Stefanos que tal vez acá puede descubrir un mundo donde encontrará algo que no se compra, que va más allá de la plata, que es recibir el cariño de la gente de otro lugar del mundo, de muy lejos de donde vive. Yo pienso que Tsitsipas, antes de esta declaración, venía a Argentina, Brasil o Chile y capaz se llevaba una experiencia hermosa, jugar a estadio lleno, con fans brindándole cariño y apoyo. El sudamericano es así, es muy fanático y vive el tenis con mucha pasión. Ayer vi en la cancha a Cris Garin contra Juanma Cerúndolo y se vive de una manera diferente. Entonces, si no viene, se lo perderá. Que se quede con la plata y acá nos quedamos con el amor.
— A Novak Djokovic le faltó apoyo en la PTPA y terminó desmarcándose de algo que construyó él mismo. ¿Cree que las nuevas generaciones no se están preocupando de ese trabajo? ¿No les interesa la tarea de luchar por mejores condiciones para sus colegas?
— A mí justo su salida de la PTPA me agarró en una etapa de estar muchos meses afuera, con lesiones y sin un buen ranking. Me olvidé de preguntar qué es exactamente lo que pasó. Claramente habían cosas que a él no le gustaron, o sentía que no recibía apoyo, o simplemente se agotó. Yo lo vi y nadie me lo contó: él siempre le ha puesto mucha garra al tema. Yo no entendía cómo le dedicaba tanta energía y ganas a la historia para que todos los tenistas tengamos mejores condiciones. El tipo se la pasaba mandando mensajes de Whatsapp en grupos para convocar a las reuniones y provocar un mayor interés, al mismo tiempo que jugaba por ser el mejor tenista de todos los tiempos.
— ¿Muy comprometido?
— Siempre que hables con un tenista te va a hablar muy bien de Novak, porque casi todo el mundo del tenis sabe o tuvo alguna experiencia de que él siempre ha peleado por los derechos y para que más gente viva mejor de este hermoso deporte.
— Las grandes figuras —ni Sinner, ni Alcaraz, ni Swiatek, ni Sabalenka— no se entusiasman con los asuntos sindicales. ¿Pasó también por ahí ese hartazgo de Djokovic?
— Es que ahí hay que ver políticamente qué faltó para que la PTPA crezca. Yo igual siento que la ATP viene haciendo las cosas bien, pero también seguramente impulsado un poquito por la presión que ha generado Djokovic. Entonces tal vez Djokovic vio que están mejorando las cosas en el tour y dijo: “bueno, ya está, hasta acá llegué”. Habría que preguntarle a los protagonistas a ver realmente qué es lo que está pasando.
— ¿Qué ha mejorado?
— Los premios van subiendo y más gente ya puede empezar a vivir del tenis y otros ya no pierden tanta plata. Entonces una pequeña mejoría se va viendo en estos últimos años.
— ¿Cree que el dominio de Sinner y Alcaraz podría generar el efecto contrario al que todo el mundo espera? ¿Que la gente se termine aburriendo de que ellos dos ganen todo el tiempo?
— No, porque la gente pide una rivalidad. Siento que en el tenis ha funcionado perfectamente: Sampras-Agassi, Federer-Nadal. Después llegó el tercer villano, que fue Djokovic. Los fans de Federer y Nadal eran rivales a morir y de golpe unieron fuerzas y se fue todo contra Djokovic. Y ahora va a ser Alcaraz-Sinner y ojalá aparezca un tercero que… bueno, el tercero de esta historia actual también es Djokovic. Y el día que no esté Djokovic ojalá aparezca uno, pero creo que son necesarias esas rivalidades. La gente después las extraña.
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— ¿Y a usted quién le gustaría que fuera ese tercero en discordia?
— Por lo que vi el año pasado, Fonseca para mí pintaba para Top 5. Lo vi haciendo cosas que, jugando contra Rublev en Australia dices: “¿de dónde salió este marciano?”. Lo mismo que me generó cuando vi a Alcaraz. Este año arrancó estancado, pero está en un momento donde está madurando y aprendiendo a convivir con la presión de un país tan grande como Brasil. Pero creo que reúne un montón de cosas para meterse en una pelea y sería buenísimo poner al tenis sudamericano ahí.
— ¿Puede nombrar un tenista que le parezca totalmente subvalorado, que lo encuentre buenísimo y que a la gente no le cause tanto interés?
— Alejandro Tabilo puede hacer grandes cosas. Todavía le falta, siento yo, tiene que seguir pegándole a la bola. Porque cuando le pega es un jugadorazo… y tiene el plus de que juega bien en todas las superficies. Ya le ha ganado a Djokovic dos veces y eso… le puede ganar una vez de suerte, si alguien le quiere llamar suerte, pero ya dos veces…. Puede ser mucho mejor jugador de lo que es.
— ¿Por qué el golf está atrapando a tantos tenistas? ¿A usted lo cautivó?
— Yo tengo codo de golfista y nunca agarré un palo de golf. Pero sí, la verdad es que todos los tenistas están desesperados por jugar al golf en los torneos. Ahora está Indian Wells, que es un torneo súper golfista, porque hay canchas impresionantes y están todos vueltos locos por ir. A mí no me agarró ese bicho. Si yo estuviera sano tal vez tiraría un poco por el pádel. El golf, no.
— ¿Quién es el mejor tenista para salir de fiesta?
— Uh… yo de las fiestas me retiré hace varios años. Pero supongo que, por el perfil, una noche con Kyrgios tiene que ser muy divertida.
— ¿Y antes de su retiro de la noche tuvo alguna historia memorable?
— No, porque yo no estaba en el mundo de las estrellas. Estaba en el mundo de los futures, de remarla… ¡No había ni plata para salir en esa época!
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