Desde a aposentadoria de Roger Federer, o grande desafio da Laver Cup era encontrar um herdeiro para o suíço. O torneio e o próprio Federer já podem respirar tranquilos: Carlos Alcaraz é seu novo emblema.
O vencedor de sete títulos de Grand Slam concretizou neste fim de semana, em Londres, sua terceira participação consecutiva no evento, assumindo o papel de líder da equipe europeia, por mais que não queira admitir: venceu suas duas partidas e foi peça-chave na vitória da Europa por 13 a 5 sobre o Mundo.
A presença de Alcaraz não é apenas mais uma em um torneio repleto de estrelas. Sua espontaneidade e seu tênis o transformaram no personagem mais cativante do circuito, e é precisamente isso que o evento, criado pelo ex-número 1 do mundo e seu empresário, Tony Godsick, precisava. Um jogador pelo qual os fãs comprem ingressos e se animem a acompanhar uma exibição que, até pouco tempo atrás, girava completamente em torno da figura do campeão de 20 Grand Slams.
Em 2024, CLAY esteve em Berlim e retratou isso de forma clara: “Há dois anos, Federer utilizou o palco da Laver Cup para sua despedida. As imagens das lendas do tênis, Federer e Nadal, chorando de mãos dadas no banco dos jogadores entraram para a história do tênis. Mas a história não se repetiu em Berlim. O que representou uma grande decepção para os fãs. E isso também demonstra: a Laver Cup depende dos rostos. Mas, quando eles não estão, resta o que resta”.
Aquela foi a primeira vez que Alcaraz disputou a Laver Cup. Dois anos depois, longe de ser indiferente, o atual número 3 do mundo demonstra sem problemas sua sintonia com o evento.
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“Durante o resto do ano, praticamente não temos eventos desse tipo e, pessoalmente, adoro torneios por equipes. Gosto de passar tempo com os companheiros e me divertir tanto dentro quanto fora da quadra”, disse em Londres.
Ele gosta de jogar em equipe, embora o atual campeão do Australian Open nunca tenha disputado a United Cup e também não tenha feito parte das duas últimas séries da Copa Davis por seu país.
“Eu tento aproveitar ao máximo esta semana e, claro, conhecer melhor os jogadores fora da quadra. É um privilégio que aproveito muito. Também é preciso valorizar o aspecto da diversão; o que esta competição me proporciona é justamente essa alegria de jogar tênis”, acrescentou.
A relação entre Federer e Alcaraz provavelmente é a chave para essa passagem de bastão. Embora nunca tenham jogado um contra o outro oficialmente, sempre houve elogios e uma comunicação fluida entre os dois.
“Sabemos que, quando Carlos está no seu melhor momento, ele é o melhor, e acho que ele também sabe disso”, disse o suíço neste fim de semana à TNT Sports.
Há menos de um mês, em Nova York, ele também reservou um tempo para elogiá-lo: “Eu teria gostado de jogar contra Carlos. É emocionante vê-lo jogar e nunca tive a oportunidade de enfrentá-lo. Ou também o Sinner, com quem só treinei quando ele estava começando. Infelizmente, perdi essa geração por causa dos meus problemas no joelho”, contou.
Federer tocou, assim, em um ponto-chave: Carlos Alcaraz e Jannik Sinner são hoje os jogadores mais importantes do mundo, tanto pelos resultados quanto pelo apelo midiático.
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O italiano, apesar de ser convidado todos os anos, segundo Godsick, nunca disputou a Laver Cup. O espanhol, por outro lado, deu ao evento um papel importante em seu calendário, comparecendo sem falta, até mesmo em temporadas de lesões e desgaste excessivo.
É o principal rosto da Team Europe, o líder dentro e fora da quadra, por mais que tente negar.
“Em toda equipe é preciso ter um líder, mas acho que aqui não existe apenas um. Somos os melhores jogadores do mundo, então estamos todos na mesma direção, tentando ajudar uns aos outros. Não me vejo como um líder, nem nesta competição nem em nenhuma outra”, disse na quinta-feira.
Durante o fim de semana, disputou duas partidas. Primeiro, venceu sua partida de duplas ao lado de Jakub Mensik e depois enfrentou Taylor Fritz naquela que foi a partida mais emocionante da edição: Alcaraz venceu por 6-3, 4-6 e 13-11.
Em 2024, disputou quatro partidas (duas de simples e duas de duplas), vencendo três delas. A quantidade de partidas e vitórias se repetiu em São Francisco no ano passado.
Para 2027, sua presença não está confirmada, mas todos os sinais apontam que ele estará na Califórnia, quando a Team World receber a Team Europe pela quarta vez, em cinco edições, em solo americano.
Alcaraz abraça com prazer a ideia de ser o novo rosto do torneio, e a competição agradece. A Laver Cup já é mais do que Federer.
