MANACOR — Volver a escuchar ese grito. Volver a ver esa ceja levantada. Volver a oír un “Vamos Rafa” desde la grada. Volver a sentir cómo las cuerdas de la raqueta escupen una derecha. Volver a ver a Rafael Nadal jugar en una pista de tenis. Y verle sonreír. Y reír. Y disfrutar. Y ganar.
La nostalgia y la felicidad inundaron este sábado la pista central de la Rafa Nadal Academy para ver al campeón de 22 Grand Slam jugar su primer torneo de exhibición tras colgar la raqueta hace dos años.
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La academia cumple estos días su décimo aniversario y Nadal organizó un torneo de dobles con grandes leyendas del tenis, como Andy Murray, Carlos Moyà, David Ferrer, Marat Safin, Richard Gasquet, Dominic Thiem y Fabio Fognini, para festejar que su gran proyecto vital, su gran legado, goza de una salud envidiable. “Esto es como el Disneyland del tenis”, decía Moyà por la mañana.
En las pistas del complejo entrenan ahora algunas de las estrellas del futuro. Pero este sábado el protagonismo fue para el pasado. Por muy duro que siga sonando, de los Nadal, Murray y compañía ya no se puede hablar en presente. Aunque, por un par de horas, eso no importó en Manacor. Los protagonistas se lo pasaron como los niños en “Disneyland” y la gente disfrutó de ver a Nadal otra vez de corto.
No fueron dos años fáciles para Nadal desde su retirada en noviembre de 2024. Estuvo mucho tiempo sin tocar una raqueta y no fue hasta hace un par de semanas que volvió al que fue su hábitat. Aunque a otro ritmo, claro.
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“Llevar la raqueta siempre me divertirá. No cierro la puerta a volver a jugar por diversión, yo creo que es algo que sucederá. Lo único que pasa es que ha de ser un proceso un poquito lento. Un proceso de intentar ir haciendo los pasos día a día, poco a poco. Y también está ahí el hecho de que yo acabé mi carrera con muchos problemas físicos, así que la raqueta también me recuerda todos los dolores que he tenido durante una buena parte de mi carrera”, había reflexionado el exnúmero uno del tenis mundial unas horas antes del torneo.
Nadal admitió también que está enterrando al competidor, aunque después, sobre la pista, cuando la exhibición se marchó al tie break decisivo, se le notó más tenso. No quería perder. “Al final nos hemos calentado todos y queríamos ganar”, dijo Moyà, que ganó junto a su compatriota el punto decisivo para el Team Nadal, formado también por Ferrer y Gasquet.
Al final, el Team Nadal se llevó el triunfo en una jornada que cumplió el guion previsto: risas en el vestuario, viejos rivales reunidos y el regalo de ver al campeón de 14 Grand Slam otra vez en la pista.
