LONDRES — Alexander Zverev lo intenta con todas sus fuerzas. Quiere ser mejor tenista y pelearle los títulos a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Y quiere también, con muchas ganas, recibir un pedacito del cariño que reciben sus grandes rivales.
El alemán trabaja con intensidad en ambos frentes: en la cancha y en sus relaciones públicas. Escuchar su discurso de finalista en el Court Central es una muestra perfecta de todo ese esfuerzo que le está poniendo para caerle bien, de una vez por todas, a la gente.
Y qué mejor que elogiar a las personas del Royal Box mientras lo ven millones de telespectadores.
Zverev cerró así sus palabras en la ceremonia de premiación de la final masculina en Wimbledon: “Es muy especial jugar en el Court Central y es también por el Royal Box, la cantidad de gente que veo… es un gran honor jugar frente a ustedes, su alteza, todos los demás. El Royal Box es algo especial y un enorme honor estar aquí, así de simple”.
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Exceso de amabilidad a un grupo que componen los miembros de la realeza británica, figuras mundiales del deporte, celebridades con millones de seguidores por el mundo y ex campeones de Wimbledon.
La pregunta es, ¿le está dando resultado esa hemorragia de cortesía? También es un recurso que lo está planteando cada vez más hacia el público.
“Quiero agradecer al público por estas increíbles dos semanas. Cada vez que jugué la cancha estaba llena y nunca sentí tanto apoyo en Wimbledon. Son una gran parte de por qué llegué a la final”, dijo este domingo Zverev después de haber perdido contra Jannik Sinner en Londres.
El mismo público que lo reprobó el pasado miércoles cuando escuchó su nombre.
Hubo abucheos en el Court Central cuando en la entrevista en pista a Arthur Fery le dijeron al británico que le tocaba jugar contra el alemán en semifinales.
Sí, se trataba del próximo rival de la estrella local — la historia más sorprendente de Wimbledon 2026 y en quien estaban puestas las esperanzas inglesas. Aun así, hubiese sido impensado ver reacciones similares del público si el obstáculo en el camino de Andy Murray hubiese sido Roger Federer o Rafael Nadal. Tampoco con Djokovic, figura que históricamente ha tenido una relación tensa con las gradas de Londres.
Y la broma que nunca le falla, la de expresar irónicamente su “desprecio” a los oponentes que le niegan el éxito. No faltó en Wimbledon: “Jannik, ya no me caes bien”.
Zverev se ganó el status de campeón de Grand Slam el mes pasado en París y confesó que va por más. Sabe que puede pelear con los grandes.
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“No he podido ganarle a Jannik y a Carlos este año, pero los he llevado al límite. A Alcaraz en Australia, a Jannik quizás aquí. Siempre existió esta conversación sobre quién sería el tercer hombre. En los últimos años, siempre he sido ese tercero, pero estaba muy lejos de esos dos. Si me acerco a ellos, si puedo estar en la pelea — compitiendo y ganando los torneos grandes junto a ellos — sería genial”, dijo ante los medios en Londres.
Un éxito deportivo que se le va haciendo cada vez más familiar, al mismo tiempo que persigue la difícil tarea de cambiar su imagen, marcada por una numerosa colección de episodios turbulentos.
Las acusaciones de violencia doméstica por parte de dos de sus parejas fueron los hitos que han marcado la conversación en torno a Zverev fuera de la pista. Brenda Patea, la madre de su hija, lo llevó a la justicia alemana, en un juicio que terminó con un acuerdo por el que el tenista pagó una multa de 200.000 euros, sin que se estableciera su culpabilidad o inocencia.
El juicio con Patea no fue la única vez que estuvo en la corte: durante dos años, Zverev y su ex agente, el chileno Patricio Apey, estuvieron enfrascados en una amarga batalla legal por un contrato de representación a largo plazo.
“Yo quería proteger lo que habíamos contratado, que era un porcentaje. Si yo le negocié 45 millones de dólares en contratos en la etapa que estaba, lo más lógico era que en la próxima podrían valer el doble. Fue pasando el tiempo, y todos los trámites en la Corte, en mitad de la pandemia, se atrasaban. Coincidió que, lamentablemente para él, le fue yendo mal. En la cancha y más que nada fuera de la cancha. Entonces, al final hicimos un acuerdo y dejamos el juicio”, explicó Apey durante una entrevista con CLAY hecha en 2022.
En el ATP 500 de Acapulco de ese año fue expulsado y multado luego de haber golpeado con violencia su raqueta contra la silla del árbitro y proliferar insultos hacia el juez.
Además, en plena pandemia Zverev estuvo involucrado en la fiesta multitudinaria que organizó Djokovic y que dio como resultado una cadena de positivos por Covid-19.
Ya lo intentó la ATP utilizando a Netflix con un rotundo fracaso: en la serie Break Point, un ejercicio fallido de contar la interna del circuito, hiló su historia en torno al esfuerzo y la recuperación de su cruda lesión sufrida en las semifinales de Roland Garros 2022. Que la serie documental ignorara por completo las acusaciones de golpes y maltratos a sus ex parejas, no cayó nada de bien entre los fanáticos.
Mejorar su reputación y disputar en la cima del tenis: su doble misión con su nuevo status de campeón de Grand Slam, a las puertas de cumplir treinta años.
