LONDRES — Alexandra Eala lloró de la emoción luego de ganar su primer partido en el Court Central. Fue especial que haya sido ante la campeona defensora de Wimbledon, pero mucho más significativo al tratarse de la primera persona de un país de 117 millones de habitantes en triunfar en la pista más importante del tenis.
“Quizás para Iga, que ha ganado tantos Grand Slams… Serena o Venus Williams, no es gran cosa, pero para alguien que creció en Filipinas…”, comenzó diciendo Eala en la entrevista post partido luego de eliminar a la polaca Iga Swiatek por 7-6 (11-9) y 6-2 en la tercera ronda en Londres.
El recuerdo de su infancia y sus inicios en el tenis, impulsados por su abuelo Bob, la llenó de nostalgia. No pudo evitar que se le quebrara la voz.
“Iba a entrenar con mi hermano y mi abuelo todos los días después del colegio, con mis calcetines con volados, mis zapatillas con luces y mis cachetes gorditos… esto lo es todo”, dijo Eala entre lágrimas, frente a un público que la vitoreaba en la “cancha de sus sueños”.
En entrevista con CLAY el pasado septiembre, Eala habló en profundidad de su abuelo.
“Se llamaba Bob. Le decíamos Lolo Bob. Fue una parte muy importante de mi tenis y, obviamente, de mi vida, de mi infancia. Creo que él, junto con mis padres, contribuyó en gran medida a mi comportamiento en la pista, a mi mentalidad y a mi fortaleza mental. Era el padre de mi madre”, relató la filipina.
“Era más bien un jugador de club, no era realmente un entrenador. Solo iba al club y jugaba un poco, y luego creo que entrenó a otros miembros de mi familia, antes a algunos primos en tenis y a mi hermano, y también entrenó a mi madre en natación. Pero tampoco era un entrenador de verdad, solo para los miembros de la familia. Empezó como una forma de crear un vínculo con él y de iniciarme en el deporte y tener esa rutina, y a él le encantaba leer libros sobre tenis. Veía muchos partidos y supongo que ahí es donde adquirió sus conocimientos”.
EL RECUERDO DEL ABUELO EN EL COURT CENTRAL
“Cada vez que hago algo importante, siempre me acuerdo de él. Se esforzó y se sacrificó mucho por mí”.
Alex Eala y Lolo Bob.
Una entrevista de @sebastianfest https://t.co/6RwfNF4tC4
— Clay (@_claymagazine) July 4, 2026
“Estoy en una segunda semana en un Grand Slam. Es increíble para mí”, confesó la número 32 del mundo.
Es la primera vez que Eala alcanza los octavos de final en cualquiera de los cuatro torneos grandes: de hecho, solo había ganado un partido en el US Open 2025.
“El hecho de que esté emocionada no significa que esté satisfecha… ¡próxima ronda, vamos!”, comentó la tenista de 21 años, formada en la Rafa Nadal Academy de Manacor. Por el paso a los cuartos de final se medirá con la italiana Jasmine Paolini.
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Pasión filipina
Eala tiene a sus compatriotas enamorados. No había existido en la historia una atleta femenina de talla mundial nacida en Filipinas. El país del sudeste asiático se desvive por el boxeo y tiene en el boxeador Manny Pacquiao su mayor estrella del deporte.
Pacquiao, uno de los mejores pugilistas de la historia, elogió a Eala en febrero pasado en la cadena de televisión filipina ABS-CBN: “Estoy muy orgulloso de ella porque es filipina y lleva la bandera de Filipinas por el mundo. Cuando la miro digo… Dios mío, necesitamos más de eso”.
“Así que sigue adelante. Sigue adelante. Trabaja duro”, le aconsejó el multicampeón.
