LONDRES — En el circuito femenino hay fe ciega en Serena Williams. La opinión es unánime: la tenista con más Grand Slams de la Era Open tendrá un regreso exitoso.
“Serena puede hacer cualquier cosa. Si tuviera que elegir a alguien para llegar lejos, honestamente elegiría a Serena”, dijo a CLAY Bianca Andreescu, una tenista que la conoce bien. La canadiense le negó a Williams su título de Grand Slam número 24 al derrotarla en la final del US Open 2019.
“Estar cuatro años fuera es muy difícil, pero es muy lindo tenerla de vuelta, y es lindo para esta nueva generación también tener la chance de jugar contra ella. Tenemos un poco de historia entre nosotros, así que será bonito quizás volver a verla del otro lado de la red”, agregó la ex número 4 del mundo.
Williams aceptó una invitación por parte del All England Club para participar en Wimbledon 2026. Jugará en singles y dobles —junto a su hermana Venus—.
Desde su retiro en el US Open 2022, pasaron casi cuatro años desde la última vez que la estadounidense de 44 años compitió en individuales. Un período de inactividad que puede parecer demasiado tiempo para pronosticar una vuelta ganadora para cualquier competidora. Sobre todo a su edad. Algunas lo ven como una ventaja.
“Está mentalmente fresca, parece estar en mejor forma, y se la ve muy libre en su cabeza. Creo que lo va a hacer bastante bien. Los golpes están, los recuerdos, cómo jugar al tenis, todo está ahí. Creo que va a volver bastante fuerte”, dijo a CLAY Varvara Lepchenko.
Lepchenko, estadounidense de origen uzbeko, de 40 años y ex número 19 del mundo, perdió contra Williams tres veces durante la década pasada. Sueña con volver a jugar contra ella: “Creo que es un honor jugar con ella. Estaría emocionada, porque es otra oportunidad de jugar contra alguien que es una leyenda. A esta altura no tenemos 15 años tratando de lograr cosas: es más bien que disfrutamos más de seguir jugando. Nos conocemos tan bien, y se trata de ver hasta dónde puedes empujarte a ti misma”.
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“El pasto es probablemente la mejor superficie para volver”, cree la neozelandesa Lulu Sun. “Es obviamente muy experimentada, y creo que es genial ver que todavía tiene amor por el juego, porque al final de la carrera de la mayoría de los tenistas ya no tienen esa hambre”, dijo a CLAY en Londres.
Robin Montgomery, reciente campeona del WTA 250 de ‘s-Hertogenbosch, tiene a Serena Williams como su máxima ídola: “No tengo ninguna duda de que probablemente hará algo increíble este año. Creo que puede encadenar algunos partidos. No creo que hubiera dicho que sí a un wild card si no creyera al cien por ciento que estaba lista para competir a este nivel”.
Montgomery quedó impresionada al ver el regreso de la ex número uno del mundo en el dobles, a mediados de junio en Queen’s. “Parece que nunca hubiera abandonado la competencia. En mi caso, con solo nueve meses fuera cuando volví por primera vez, pensé: Dios mío, esto se siente tan diferente. Eso demuestra una vez más cuánto de leyenda es ella, poder verse así después de cuatro años sin jugar”, comentó a CLAY la tenista de 23 años que soñaba con enfrentar a su gran referente en primera ronda de Wimbledon.
Maya Joint tendrá ese tremendo desafío. Para la mayoría, un privilegio. El sorteo determinó que la australiana de 20 años —la rival más joven en el historial de Williams— será su oponente este martes en el Court Central.
