¿Singles o dobles? ¿Volver para ser campeona o para simplemente entretenerse? El mediático retorno de Serena Williams, una de las jugadoras más grandes en la historia del tenis, no tiene un camino claro.
“No necesito ganar, ya gané más veces que la mayoría de las personas en todas sus vidas. Eso no es importante para mí y es importante que me mantenga recordando eso. No tengo nada que probar”, contó la norteamericana de 44 años antes de su vuelta regresi a tenis profesional en el cuadro de dobles de Queen’s.
Y solo unos días después, con la victoria en primera ronda asegurada, redobló la declaración: “No tenía nada mejor que hacer, me cansé de estar sentada en casa. Mis hijos están de vacaciones durante el verano, así que por qué no”, explicó en la entrevista post partido junto a su compañera, la canadiense Victoria Mboko.
La última frase contiene dosis de humor, pero también una declaración potente. ¿Realmente Williams, una competidora salvaje y mujer récord con 39 Grand Slam entre singles y dobles, piensa volver al circuito, cuatro años después de su retiro, solo para salir de la rutina y entretenerse un par de meses?
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Ella al menos se abre a esa realidad, admitiendo incluso que volver a jugar singles no es algo que da por sentado. “Siento que necesito entrenar un poco más si quisiera jugar singles y veremos si es que logro llegar ahí. Si no, ese no es mi viaje ahora mismo“, declaró.
Patrick Mouratoglou, entrenador de la exnúmero uno del mundo entre 2012 y 2022, comparte esa sensación. “Creo que necesita sentir que puede vencer a las mejores. Si lo cree, volverá a jugar individuales. Si no, no creo que lo haga”, explicó el francés, con quien Serena ganó 10 Grand Slam y el oro olímpico en Londres 2012, en The Big T Podcast.
En el otro lado de la vereda aparece Rick Macci, descubridor de Serena y su hermana Venus a inicios de los 90, quien lleva meses impulsando un retorno glorioso de la 23 veces campeona de Grand Slam en individuales. “Los dobles son un calentamiento previo para jugar en individuales en Wimbledon. Y sí, tendremos una aparición de la GOAT en el US Open”, dijo el entrenador de 71 años.
Macci ya venía expresando en redes sociales una confianza plena con el retorno de la que fue su pupila hasta 1995. “Ella espera poder ganar otro Grand Slam. Nunca descartes el corazón de la más grande de todos los tiempos… los saques volarán a 190 kilómetros por hora”, publicó en febrero de este año.
Esa es la gran incertidumbre que rodea el retorno de Serena Williams. ¿Será algo momentáneo enfocado en el dobles o realmente buscará volver a pelear por los títulos individuales?
Si el objetivo termina siendo el segundo, el camino por recorrer no será fácil. La norteamericana ya había regresado al circuito después de una pausa por su primer embarazo en 2017, disputando cuatro finales de Grand Slam entre 2018 y 2019, pero perdiendo todas. Después del parón del Covid-19 las lesiones la atacaron y en 2022 anunció finalmente su retiro.
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Con 44 años, y después de cuatro temporadas retirada, además de otro embarazo, su regreso solo puede asimilarse al de Kim Clijsters, quien en 2020 volvió al tour después de haber dejado de jugar en 2012. La belga no pudo ganar partidos, tuvo que operarse y finalmente terminó poniendo fin a su retorno en abril de 2022.
De momento Williams no tiene presencia asegurada en Wimbledon, aunque Sally Bolton, directora del torneo, no escondió su deseo de contar con la 11 veces campeona en el All England Club.
“Supongo que lo que puedo decir es que podemos ver cuánto entusiasmo genera el regreso de Serena a las canchas de tenis y particularmente en una cancha de césped…El comité de las wild cards tomará sus decisiones formalmente y las comunicaremos pronto”, contó.
La posible preparación para Wimbledon arrancó en Queen’s, donde ganó en el debut pero tuvo que bajarse previo a la segunda ronda por la lesión de su compañera Victoria Mboko. La estadounidense jugaráen los próximos días en Berlín junto junto a la checa Karolina Muchova, en lo que podría ser la semana donde se anuncie su reaparición en los Grand Slam. ¿Singles o dobles? De momento ni ella lo sabe.
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