Neste Mundial, o planeta inteiro acompanha Lionel Messi, que protagonizou um início histórico em Copas do Mundo a poucos dias de completar 39 anos — algo que, pela idade e pelo nível, só pode ser comparado a Novak Djokovic, também nascido em 1987.
Mas, surpreendentemente, nestas semanas Lionel Messi está de olho em Rafael Nadal. O argentino, herói e lenda com cinco gols em dois jogos, contou que se inspirou no tenista espanhol durante estas primeiras semanas de competição.
“Estamos assistindo à série do Rafa Nadal e me identifico muito com ele. Acho que somos muito parecidos nesse sentido. Sempre quero dar o meu máximo”, admitiu o oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
A declaração do ex-jogador do Barcelona acontece apenas algumas semanas após a estreia do documentário Rafa. Na minissérie de quatro episódios, é feita uma retrospectiva de toda a sua carreira e são reveladas situações pessoais e pouco conhecidas de uma das personalidades mais importantes da história do tênis.
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Apesar desse paralelo, a verdade é que é difícil não comparar Messi com Djokovic antes de Nadal. Ambos nasceram em 1987 e são praticamente os únicos atletas que conseguiram manter um nível de domínio tão alto nessa idade. O sérvio começou o ano disputando a final do Australian Open e derrotando o número um do mundo e bicampeão do torneio, Jannik Sinner. Messi, por sua vez, neste 22 de junho, tornou-se o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, chegando a 18 gols após marcar um hat-trick contra a Argélia e um doblete diante da Áustria.
Nessa discussão sobre longevidade, apenas LeBron James poderia entrar na conversa. Em 2024, aos 39 anos, conquistou a medalha de ouro olímpica, tornou-se o maior pontuador da história da NBA e terminou em sétimo lugar na disputa pelo prêmio de MVP da temporada regular.
De qualquer forma, neste mês dominado pelo futebol, o caso de Messi não foi o único ponto de encontro com o tênis. Ignacio Buse se “candidatou” para representar o Peru em 2030, e o filho de um ex-top 15 faz parte da seleção do Marrocos.
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O protagonista desta última história é Neil El Aynaoui, jogador marroquino de 24 anos e filho do ex-tenista Younes El Aynaoui, que chegou ao 14º lugar do ranking mundial em 2003 e alcançou duas vezes as quartas de final do Australian Open e do US Open.
Seu filho joga pela Roma, defende a seleção do Marrocos desde 2023 e estreou em Copas do Mundo no empate por 1 a 1 contra o Brasil. “Eu jogava tênis, mas depois meu pai percebeu que a única coisa que realmente me importava era o futebol. Eu ficava o dia inteiro com a bola nos pés e ele sempre me deixou tomar minhas próprias decisões, assim como fazia com meus irmãos. Ainda hoje, às vezes jogamos tênis juntos”, contou Neil em sua apresentação na Roma.
O outro caso que uniu futebol e tênis nesta última semana teve como protagonista Ignacio Buse, que, enquanto treinava para sua estreia em Queen’s, compartilhou um vídeo jogando futevôlei e brincando sobre uma possível convocação para a Copa do Mundo de 2030.
