MADRID – “Me canso de jugar contra Roger Federer en cada ronda”. La frase de Carlos Alcaraz hace una semana en Indian Wells, lanzada entre la broma y la resignación, esconde una verdad bastante amarga para él: prácticamente todos sus rivales tienen que sacar su mejor versión para poder vencer al tenista español. Es el mayor cumplido que puede recibir, pero también una condena.
“Para ser honesto, a veces simplemente me canso de jugar contra Roger Federer en cada ronda. A veces siento que están jugando a un nivel realmente de locos. Y no sé si estoy equivocado pero siento que es siempre contra mí. Si jugaran a ese nivel en cada partido, deberían estar más arriba en el ranking”, fue la explicación que dio el actual número uno del ranking mundial después de que el francés Arthur Rinderknech lo llevara al límite en la tercera ronda del Masters 1000 de Indian Wells. “Siento que tengo una diana en la espalda”, insistió el español.
Días después de que aquellas palabras dieran la vuelta al mundo, Alcaraz cayó eliminado en semifinales ante Daniil Medvedev. “Para ser sincero, nunca le había visto jugar así”, dijo el campeón de siete Grand Slam. Y ahora, en el Masters 1000 de Miami, más de lo mismo tras perder con el estadounidense Sebastian Korda en la tercera ronda: “Esto verifica lo que dije en Indian Wells, pero ya venía preparado para ello. Es una cosa que tengo que aceptar de aquí en adelante: sé que mis rivales van a jugar a su mejor nivel para poder ganarme. En cierto modo es bueno que ellos piensen que tienen que jugar a su mejor nivel para ganarme. A mí me queda aceptarlo y ser mejor para que no pasen derrotas como esta”.
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Toni Nadal: “No tiene una diana en la espalda”
Aunque el tenis es un deporte con un sinfín de estadísticas, es extremadamente complicado medir con datos objetivos si un jugador eleva su nivel ante Alcaraz. Lo normal, aunque se esté jugando al mejor nivel, es que las estadísticas medias bajen por el simple hecho de tener enfrente al número uno: porque resta mejor, porque quita tiempo al rival, porque lo que ante otro es un winner, ante Alcaraz es una bola más. Además, el “jugar mejor” es difícilmente medible con estadísticas porque normalmente para poder ganar a un tenista de la talla de Alcaraz hay que arriesgar mucho más de la cuenta: eso se traduce en más errores no forzados durante los puntos y en más dobles faltas al saque.
“No es una cuestión de que tengas una diana en la espalda, no estoy de acuerdo con Alcaraz. Cuando juegas contra alguien mejor que tú sabes que tienes que arriesgar mucho más, y Alcaraz es mejor que Medvedev”, explicó a este respecto Toni Nadal, durante muchísimos años técnico de Rafael Nadal y que sabe perfectamente de lo que habla. “No es que a Medvedev le motive más jugar contra Alcaraz, sabe que para ganarle debe arriesgar mucho más. No es una lucha contra Alcaraz, sino contra el mejor, y ahora mismo Alcaraz es el mejor”, añadió el entrenador durante una entrevista con Onda Cero.
Eso es el “efecto Federer” al que se refería Alcaraz. Cuando uno tiene enfrente al número uno, a un tenista tan superior física y tenísticamente, solo tiene una opción: liberarse de cualquier tipo de presión y jugar a tumba abierta, como si no hubiera nada que perder. Alcaraz se ha convertido en la excusa de muchos para soltar el brazo y jugar sin pensar. Es un recurso de supervivencia táctica: antes, cuando el español era irregular, su rival podía esperar y rezar para que no tuviera un gran día. Con el Alcaraz de 2026 eso ya no es suficiente. Ahora hay que vestirse de Federer para derrotarlo.
