Dieciséis partidos, dieciséis victorias y tres títulos: el 2026 de Carlos Alcaraz en los ATP 500 ha sido para enmarcar. Un año perfecto en la categoría, con copas en Doha, Tokio y ahora en Viena para enviar un mensaje a Alexander Zverev y colocar al alemán ante un incómodo espejo.
El español derrotó este domingo a Álex de Miñaur por 6-1 y 6-4 (una hora y 28 minutos) en la final de Viena y alzó su cuarto título de 2026 justo un día antes de que Zverev consiga uno de los grandes hitos de su carrera: alcanzar por primera vez el número uno del ranking mundial.
La lógica matemática de la clasificación ATP no permite ninguna réplica por parte de nadie: Zverev es el tenista que más puntos ha acumulado en los últimos 12 meses, además de haber levantado los títulos de Roland Garros y US Open. Sin embargo, las sensaciones sí pueden ser muy diferentes a lo que muestra el algoritmo de la ATP. Es indudable que las largas lesiones del propio Alcaraz y de Jannik Sinner le han despejado el camino a la cima. Y seguramente muchos aficionados tengan una sensación extraña viendo a Zverev en lo más alto del ranking mientras su juego languidece ante los mejores.
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Con su derrota el sábado ante De Miñaur en las semis de Viena, el alemán acumula once derrotas y solo cuatro victorias ante tenistas del top ten en los últimos doce meses. En ese tiempo, Zverev solo ha ganado a Ben Shelton (2 veces), Taylor Fritz y De Miñaur. A Sinner, en cambio, apenas le ha hecho un set en los seis partidos que han disputado en el último año.
Alcaraz, por su parte, logró ante De Miñaur su décima victoria de 13 posibles ante tenistas del top ten en ese mismo tramo. Es un jugador de grandes citas que se crece ante las mejores raquetas. Y De Miñaur puede dar buena cuenta de ello: con el de este domingo en Viena, el australiano ha perdido los siete enfrentamientos directos con el español.
“Es muy molesto jugar contra ti, Carlitos”, le dijo De Miñaur entre risas durante la ceremonia de premiación. “Pero como he dicho ya muchas veces, eres uno de los grandes tipos que hay en el circuito, eres uno de los buenos. Es genial verte de nuevo en el circuito y sé que todos los aficionados lo aprecian”.
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Alcaraz, ausente del circuito entre abril y agosto por una lesión en la muñeca, alabó también a su rival instantes antes de levantar la copa. “Mi equipo y yo conocemos bastante bien el nivel de Alex. Su tenis y su estilo de juego son realmente peligrosos. Juega golpes muy planos, que botan muy poco y se deslizan mucho sobre la pista, lo que hace que sea muy difícil imprimir la potencia que me gusta darle a cada golpe, a cada pelota. Además, es rapidísimo, así que tienes que ganarte cada punto. Puedes conectar un golpe ganador contra prácticamente cualquier jugador, pero contra él quizá no sea suficiente. Por eso tenía que tener mucho cuidado con ese aspecto y mantenerme muy concentrado”, analizó Alcaraz después de la final en la capital austríaca.
“Obviamente, ha sido una semana muy emocionante e increíble para mí, de la que he aprendido muchísimo. Se trata de seguir avanzando paso a paso, jugando en pistas cubiertas e intentando ganar cada vez más confianza en esta superficie. Estoy muy contento y con muchas ganas de afrontar lo que queda de temporada”.
Y lo que queda de temporada está lleno de retos para el español, con tres títulos en juego que nunca ha ganado: el Masters 1000 de París-Bercy, las ATP Finals y la Copa Davis. Alcaraz ya no puede acabar el año como número uno oficial, pero sí como número uno moral.
