Likes, reels y posteos 24/7. El mundo está hiperconectado, pero también repleto de negatividad en las redes sociales, y el tenis es uno de los deportes que más sufre por eso.
Desde hace años, la mayoría de los jugadores del circuito han transparentado haber sufrido ataques personales a través de internet. “Nos lamentamos si vemos a jugadores o personas sufriendo por problemas de salud mental, pero no nos sorprende la cantidad de odio y ‘expertos’ que hay en internet”, comentó hace unos meses Paula Badosa, la última jugadora en hablar de esto.
Mientras que comunidades de plataformas como X, Reddit y Discord muchas veces se centran en el odio y las críticas a los jugadores, hay otras que intentan cortar esa narrativa con un enfoque diferente.
Una de ellas es Standm, una nueva aplicación móvil que conecta a aficionados del tenis que comparten su pasión por el mismo jugador, ya sea a través chats individuales o en pequeños grupos de hasta 15 personas.
“Quería facilitar la comunicación de una manera más positiva, en lugar de lo que ocurre en X, donde muchas veces ves a personas publicando cosas negativas sobre alguien. También quería que la gente pudiera acceder a los otros fans mucho más rápido, en lugar de simplemente ver a alguien y no saber realmente cómo iniciar una conversación”, cuenta a CLAY, Henry Shear, creador de Standm.
Universal pero cercano
Shear, de 24 años y graduado de la Universidad de Vanderbilt, pensó Standm como un producto que pudiera unir a los fans y, al mismo tiempo, enfrentar la soledad, uno de los grandes problemas a los que se enfrenta la sociedad moderna.
Por lo mismo, también buscó cortar una de las grandes brechas de la comunicación: el lenguaje.
La aplicación, lanzada hace apenas un mes, ya cuenta con ocho idiomas —inglés, español, francés, alemán, portugués, japonés, coreano y chino— en su interfaz, traduciendo automáticamente los mensajes para que los fans puedan comunicarse de manera fluida.
“Es un deporte tremendamente global. Hay muchos fans en China, India, España y si yo quiero que esto crezca, tengo que conectarlos. Tener esa funcionalidad es realmente importante porque nos permite asegurarnos que la gente pueda conectar”, cuenta Shear, quien creó la página prácticamente solo.
¿Por qué optó por grupos de máximo 15 personas? Porque Shear no quiere que Standm se convierta en una simple hilera de comentarios sobre si Carlos Alcaraz puede ganar el US Open después de cuatro meses lesionado.
“Hay estudios que muestran que mientras más te expandes en redes sociales, cuesta más tener una relación interpersonal. Mientras más masiva se vuelve la relación, pasa de ser interpersonal a transaccional”, agrega.
“Hablamos mucho de deportes, pero también conversamos sobre cosas que están pasando en nuestras vidas, así que diría que ha sido una conexión real, aunque no sea una relación en persona”, explica a CLAY, Zac Robinson, usuario de Standm que participa en grupos de Taylor Fritz y Karolina Muchova.
“He creado cuatro conexiones reales con otras personas que siguen a los mismos jugadores que yo. Yo animo a sus favoritos, especialmente a Carlos Alcaraz, y ellos animan a Madison Keys conmigo. Estoy entusiasmada por conversar con ellos porque estoy aprendiendo mucho sobre otros jugadores”, añade Lorie Hale, una usuaria de 70 años, quien gracias a la aplicación ha logrado sentirse acompañada viendo tenis.
Un lugar seguro
Mantener a la comunidad unida y sin espacio para el ciberbullying es una de las principales cruzadas de Standm.
“Tengo implementada una moderación de chats impulsada por inteligencia artificial. Cuando alguien dice algo o publica una foto que es realmente inapropiada, los demás usuarios ni siquiera ven el mensaje: se elimina y yo recibo una notificación directamente. Los usuarios también pueden denunciar a alguien si ven una dinámica tóxica o si alguien dice algo verdaderamente horrible. Estoy muy comprometido con asegurarme de que nada de eso ocurra”, explica Shear, quien también participa activamente en varios grupos de la aplicación.
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Esas herramientas ayudan a sostener el principal factor diferenciador de Standm: “No quiero que alguien tenga una interacción en la aplicación y después se sienta vacío, apagado o triste. Quiero que piense: ‘No sé si podría haber tenido esa conversación en otro lugar’. Quiero que Standm tenga el mismo reconocimiento de nombre que X o Reddit, pero también que genere simplemente alegría en las personas”, comenta Shear.
La meta: viajar por el mundo
Pensada como una aplicación para conectar a los fans, Standm ya mira más allá: llevar esa cercanía y amistad a los torneos del circuito. Es una idea para el futuro, pero que ya genera entusiasmo entre sus usuarios.
“¿Por qué no pensar en viajar a un torneo con mis amigos de Standm? ¡Claro que sí! Iría en un segundo. Sería épico”, dice Lorie a CLAY.
Robinson también se suma a un posible viaje: “Nunca he ido a un torneo, principalmente porque no conozco a ningún fan lo suficientemente comprometido como para ir en persona. Creo que ese sería un gran beneficio de la aplicación: reunir a una comunidad de fans. Me encanta asistir en persona a eventos deportivos, y una nueva comunidad de personas lo haría todavía más divertido.”
Shear espera en un futuro poder conectar con los mismos torneos y ser un puente para que los usuarios lleven sus conversaciones a la vida real.
“Mi gran meta es lograr que la gente hable en persona gracias a esto, ir a torneos. Que se conozcan, que se sientan más conectados y logremos combatir la soledad”, afirma Shear.
Standm no solo quiere conectar a la gente. Quiere transportar las conversaciones que tienen en sus teléfonos a las gradas de los eventos más importantes del mundo.
