NOVA YORK — O que se sente ao bater o maior ídolo esportivo da sua vida? Mariano Navone, o argentino que eliminou Novak Djokovic do US Open, admitiu sentir uma adrenalina tremenda.
“Tinha imaginado muitas vezes durante o dia — e se eu o bater? E se eu o bater? Em determinado momento começas a acreditar, a vê-lo como um jogador e não como a lenda, e a lutar pelo que queres. É uma sensação linda, uma adrenalina incrível”, disse Navone no domingo, minutos após viver a noite mais especial da sua carreira.
“É algo muito louco — imagina, vim de uma cidade muito pequena. De repente estava a bater o Djokovic em Nova York com, não sei quantas pessoas havia, umas 15.000? O estádio a aplaudir-te — é uma sensação muito difícil de explicar”, disse em conversa com o jornalista argentino Enrique Cano do Infobae.
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Foi uma noite muito húmida em Nova York, onde o argentino levou Djokovic aos limites do seu corpo.
Possivelmente a partida em que o sérvio sentiu maior sofrimento físico em toda a sua carreira: tonturas, vómitos, cãibras e dor. Esteve à beira do colapso e ainda assim empurrou ao máximo para levar a partida a mais de quatro horas e meia. No quinto set, lutou para conter as lágrimas.
O número 49 do mundo não festejou quando venceu o jogo. Não expressou essa adrenalina de forma efusiva. Parabenizou o sérvio e encheu-o de elogios. Só então libertou a sua alegria com a equipa ao lado do court, aos gritos e com os braços levantados. Algumas críticas chegaram-lhe pelas redes sociais por celebrar após bater um adversário debilitado.
Tais são os caminhos inesperados do desporto: Navone sempre sentiu uma profunda admiração pelo sérvio. Quando se soube que se iriam defrontar na primeira ronda do US Open 2026, as redes sociais resgataram alguns tweets de Navone de há dez anos, mostrando-o como o maior fã do número 1 do mundo.
“O imperador Djokovic a fazer o seu trabalho”; “Que incrível é o movimento do Djokovic”; “Djokovic amo-te mesmo sendo homem” — algumas das mensagens públicas do argentino.
Foi certamente uma mistura de sentimentos para Navone, mas sem dúvida o que prevaleceu foi a satisfação pessoal de alcançar a vitória mais significativa da sua carreira: contra “o GOAT”, como ele lhe chama, num dos courts mais importantes do ténis e perante o mundo inteiro.
Uma recompensa também pelo seu compromisso com as quadras duras: com o seu treinador, o ex-jogador Alberto Mancini, reconstruiu o seu jogo e aprendeu a jogar no cimento. Isso levou-o ao seu primeiro título na superfície, no Cap Cana Challenger 175 na República Dominicana.
Mancini estivera a dizer-lhe para atacar, para ir atrás do jogo mesmo com Djokovic em dificuldades.
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A história de Navone é a de um miúdo que sacrificou muito para chegar onde está — que começou a viajar graças a pequenos patrocinadores locais, que encordoava as suas próprias raquetes, e que em início de adolescência tinha de percorrer cinco horas de viagem em cada sentido até ao seu centro de treinos.
O argentino é grato pelo que o ténis lhe dá. “As pessoas pagam para nos ver! É incrível!”, disse à CLAY numa entrevista.
Será que John McEnroe sabe alguma coisa disso? O ex-número 1 do mundo dispensou-o de uma cabine de televisão.
“Vai jogar a sua segunda ronda no Court 21 — desejamos-te o melhor.”
