LONDRES — Serena Williams deixa Londres com o amargor de um retorno muito mais desgastante do que certamente havia imaginado: derrota, lesão, abandono e uma onda de críticas.
O capítulo final da primeira temporada de seu retorno ao esporte terminou mal, com uma desistência do chaveamento de duplas e um problemático joelho direito.
Wimbledon fez todos os esforços para esperá-la e dar à campeã de 23 títulos de Grand Slam em simples e 14 em duplas tempo suficiente para se recuperar e entrar em quadra ao lado de sua irmã Venus.
O diretor do torneio, Jamie Baker, reconheceu isso, conforme reportado pelo The Mirror: “Estamos dando a ela todo o tempo que precisar. Obviamente, queremos que elas joguem se puderem. Em relação aos dias de partida, é apenas uma diretriz. É o que esperamos fazer, tentando concluir o torneio. Ocasionalmente, surgem circunstâncias excepcionais, como o tempo, lesões, ou quando uma jogadora participa de vários eventos. Não acontece com frequência, mas às vezes uma partida pode ser adiada.”
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Todas as partidas da primeira rodada de duplas femininas deveriam ter sido concluídas até o final do jogo de sexta-feira.
Havia até jogadoras no chaveamento de duplas já na terceira rodada enquanto as irmãs Williams, programadas para o último horário, ainda não tinham quadra designada para sua partida contra a dupla argentina-colombiana de Solana Sierra e Camila Osorio.
Foram acusadas de receber tratamento preferencial, e os fãs de tênis travaram um debate intenso. Alguns acharam inaceitável; outros argumentaram que lendas como Williams merecem toda a consideração de que precisam.
Wimbledon waited for her until the very last minute… Serena Williams is out. pic.twitter.com/ZvYWgbSZtl
— Clay (@_claymagazine) July 4, 2026
O joelho de Williams não aguentou, e na tarde de sábado a heptacampeã de Wimbledon anunciou sua desistência.
“Estou com o coração partido por ter que me retirar das duplas. Voltar a competir foi um presente, e a oportunidade de jogar ao lado de Venus mais uma vez significava tudo para mim. Fiz tudo o que pude para estar pronta, mas infelizmente meu joelho simplesmente não está pronto para competir”, escreveu em sua conta no Instagram.
No carrossel de fotos e vídeos que acompanhavam o anúncio, Williams compartilhou imagens desconfortáveis de seringas contendo o líquido amarelado drenado de seu joelho: “O líquido que drenaram do meu joelho após minha partida de simples… A boa notícia é que meu joelho não deveria inchar nem acumular tanto líquido novamente.”
Uma escolha estranha de imagem — como se quisesse apresentar as provas.
Williams atraiu uma onda de críticas na terça-feira quando não compareceu à coletiva de imprensa após perder na primeira rodada do simples para a australiana Maya Joint. Naquela noite não deu nenhuma razão à mídia por sua ausência, o que não caiu bem sob nenhum ângulo: a convidada do torneio deixava de cumprir um dos requisitos mínimos esperados de cada competidora. Saiu em completo silêncio.
Somaram-se a isso as reações negativas ao seu aperto de mãos na rede com a adversária: frio, distante e sem dedicar muita atenção a uma jovem vivendo o momento mais importante de sua carreira.
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Seu retorno à Centre Court contra uma adversária 24 anos mais nova seguiu a lógica do que era previsível para uma jogadora que havia se aposentado por quatro temporadas, voltando a competir aos 44 anos sem muito preparo: dificuldades de mobilidade e erros não forçados pela falta de ritmo de jogo.
Seu ex-fisioterapeuta havia advertido à CLAY: “A realidade é que não consigo imaginá-la competindo no mesmo nível físico de quando competia antes de sua gravidez.”
O fato de Williams ter levado a partida a um terceiro set se explica porque seu tênis poderoso permanece entre os mais devastadores do circuito, seu saque é arrasador e ela tem experiência mais do que suficiente para vencer a batalha mental contra uma jovem inexperiente enfrentando esse nível de pressão pela primeira vez.
E porque ela é uma das maiores jogadoras de todos os tempos: não venceu tudo o que venceu à toa.
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Mas foi uma derrota, independentemente de suas colegas acreditarem que ela seria capaz de ir longe e impor seu status lendário.
Após uma tempestade de críticas nas redes sociais, sua técnica, a ex-tenista australiana Rennae Stubbs, sentiu-se compelida a defendê-la: “O ódio e a falta de empatia neste mundo me surpreendem. Especialmente quando você não tem ideia do que está falando. Simplesmente me deixa sem palavras.”
“Sucesso é simplesmente me divertir”, disse Williams à BBC Sport no All England Club antes do início do torneio.
Williams deixou a Centre Court derrotada por uma jogadora que não havia vencido uma partida desde o início do ano; foi criticada por sua atitude após a derrota e passou longas horas com médicos, mergulhada na incerteza sobre se conseguiria completar o retorno que havia planejado. Não é fácil se divertir nessas circunstâncias.
Não é fácil ser bem-sucedida assim.
