BARCELONA – Hace una semana, Rafael Jódar celebraba en Marrakech su primer título ATP con apenas 19 años. Imagínense: español, de nombre “Rafa” y primera corona sobre polvo de ladrillo con 19 años. Pero hay más: del puesto 911 del ranking mundial al 57 en un año. Normal, entonces, que el nombre de este chico se escuche cada vez con más fuerza en el vestuario.
“Yo entiendo que los jugadores tengan que hacer este tipo de cosas y al final yo me adapto a lo que hay que hacer”, dijo este sábado Jódar con tranquilidad y educación durante una rueda de prensa en la previa del ATP 500 de Barcelona. “Yo creo que iré poco a poco descubriendo este tipo de torneos y este tipo de cosas que hay que hacer”, añadió el jugador sobre lo de sentarse delante de los periodistas a responder preguntas y cumplir con las obligaciones del torneo.
Invitado por la organización del Conde de Godó con una wilcard, Jódar asume que su día a día está cambiando. Un autógrafo por aquí. Una foto por allá. Cosas del éxito. Lo importante, dice, es tener los pies bien pegados al suelo: que los éxitos, la fama, no te cambien. Y su receta es muy convencional: apoyarse en su familia, en su núcleo.
“Yo por ejemplo no trabajo con ningún psicólogo. Yo creo que viene más por fruto de las conversaciones que yo tengo con mi familia y con mis padres. Eso es lo que determina cómo soy yo y los valores que me han dado desde que yo era muy pequeño”, explicó el tenista antes de soltar una frase que suena como una promesa, como una declaración de intenciones: “Yo no voy a cambiar por lo que consiga o lo que no consiga. Al final voy a ser siempre la misma persona, igual de humilde. Yo soy una persona que le gusta mucho el tenis y que gracias al tenis está viviendo muy buenas experiencias”.
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Esa filosofía la aplica también cuando le preguntan por el futuro, por sus metas. Si hace un año estaba casi en la posición número 1000 del ranking ATP y ahora está rozando el top 50 sabiendo ya lo que es ganar título ATP, ¿por qué no seguir soñando?
“Ni al principio de la temporada y cuando empecé este primer año como profesional me puse un objetivo. Yo creo que ahora por el hecho de ganar un título ATP no hay que ponerse nuevos objetivos. Las cosas irán viniendo poco a poco y yo lo que quiero es ir mejorando en cada torneo, ir enfrentándome a rivales nuevos y ir desarrollándome en las tres superficies”, aseguró el tenista que conquistó el US Open júnior en 2024.
De la generación del brasileño Joao Fonseca y del noruego Nicolai Budkov Kjaer, el español pasó la temporada 2025 en el circuito universitario estadounidense, una vinculación que terminó después de que ganara en enero en Australia su primer partido en un cuadro final de Grand Slam. Desde entonces, Jódar está viendo cómo encajar las piezas del puzle. Y de momento, la fórmula que le está dando éxito es más que sencilla: su padre.
“El equipo de momento somos mi padre y yo”, explicó Jódar. “Me aconseja muy bien. Estamos formando un equipo que yo creo que estamos muy cómodos. Me está ayudando mucho”.
Jódar debutará en el ATP 500 de Barcelona ante su compatriota Jaume Munar, número 37 del ranking mundial. Y pase lo que pase, después del Godó hará las maletas para viajar al Mutua Madrid Open.
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