BUENOS AIRES – Hay una palabra que se repite una y otra vez en cada aparición pública de Joao Fonseca: presión. Y es lógico, no tenía ni 18 años y ya se hablaba de él como mega estrella del futuro y el posible “tercer hombre” que desafiaba a Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Un tercer hombre, sí, como lo fue en su momento Novak Djokovic ante Roger Federer y Rafael Nadal. La pregunta, en todo caso, es de qué habla Fonseca cuando habla de presión.
La presión está por todas partes y en los momentos, situaciones y frases más inesperadas. Por eso es que Gustavo Kuerten, según pudo saber CLAY, insiste con frecuencia en un pedido al entorno de la naciente estrella brasileña: “Cuídenlo a Joao, ¿lo están cuidando, no?”.
La coincidencia general es que lo están cuidando, sí, pero la presión está por todas partes. Hasta en detalles mínimos como la entrevista a Fonseca que este martes publicó “La Nación”, uno de los dos periódicos más importantes de Argentina.
“Ya no luce el cabello crecido y ensortijado de hace un año; tampoco, el rostro sin barba. Ahora tiene el pelo bien corto y se le dibuja un cuidado bigote. Puede buscar un aspecto más adulto”, destaca “La Nación” antes de señalar que mantiene “el aspecto juvenil y la frescura”.
Por poco tiempo, lo admite el propio Fonseca en la entrevista: “Yo sé que todavía soy joven, pero no puedo tener mentalidad de joven. Creo que es un poco así”.
Sí, a Fonseca no se le pide que sea joven, se le pide que sea campeón. Sucede en Brasil, por supuesto, pero el mismo discurso atraviesa a los grandes del tenis.
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Días atrás, un ex número uno como Mats Wilander ligó el futuro del tenis en América Latina a lo que Fonseca sea capaz de hacer con su carrera.
“Latinoamérica no perdió talento, perdió estructura. Menos torneos, menos inversión, menos continuidad…”, dijo el sueco durante una entrevista con CLAY. “João Fonseca puede ser un punto de inflexión: técnicamente lo tiene todo. La gran incógnita es el físico. Pero para que la región vuelva de verdad, no basta con una estrella: hacen falta sistemas”.
¿Pensará lo mismo Andrea Gaudenzi, el italiano que es CEO de la ATP y esta semana pisó por primera vez la gira sudamericana tras más de seis años en el cargo? Gaudenzi visita Buenos Aires y tiene previsto estar también en el Río Open.
Hace un año, Luiz Carvalho, director del ATP 500 de Río de Janeiro, hizo a CLAY un comentario a mitad de camino entre el análisis y el deseo: “Andrea es un tipo súper visionario, y estoy seguro de que si viera esto aquí, probablemente tendría una opinión diferente sobre el mercado latinoamericano”.
Ver “esto” implica ver el gran torneo organizado en el Jockey Club de Gavea, pero implica ver también a Fonseca, que ya no se puede permitir perder en el debut como un año atrás. Y eso es también presión, mucha presión.
“Quiero ser como Alcaraz y Sinner”, dijo el propio Fonseca durante una entrevista con CLAY en 2024, tras no superar la ronda clasificatoria en Wimbledon.
Suena ambicioso, pero a Alcaraz no le suena ilógico.
“Joao es sin dudas un jugador especial. Lo que ha hecho este año es impresionante y algo para admirar”, dijo el español ante una pregunta de CLAY durante un encuentro con medios para promocionar la exhibición que jugó con Fonseca en diciembre.
El número uno del mundo dejó un consejo para el carioca: “Lo veo mejorando su nivel, veremos si es capaz de romper el top 10, el top 5, y si podrá manejar esa presión. Una cosa es alcanzar un gran nivel, pero otra muy distinta es saber mantenerlo. Tiene también que mejorar su movilidad”.
Y, por si quedaran dudas, el año pasado también se ofreció como mentor de Fonseca: “Él ya sabe que ante cualquier duda y cualquier cosa que quiera saber y sienta que deba preguntarme, yo estoy abierto. Estoy ahí para lo que él necesite”.
¿Y qué se puede decir de lo que aseguró Roger Federer cuando CLAY le preguntó en Australia por Fonseca?
“Joao es un poco como yo, y también similar a Jannik (Sinner), en el sentido de que necesita algo más de tiempo para saber cuándo bajar la intensidad y cuándo soltar sus golpes. Una vez que lo descifre, el límite es el cielo”.
El cielo como límite es mucho, pero el suizo insistió: “Realmente creo que es uno de los jugadores que puede competir por los títulos más importantes”.
Y se guardó una carta llamativa ante una pregunta directa: ¿podría entrenar a Fonseca en el futuro?
“¡Nunca digas nunca! Aunque estoy muy ocupado, tengo cuatro hijos, así que por ahora no hay ninguna posibilidad. Pero (Stefan) Edberg decía lo mismo”, dijo en referencia a la leyenda sueca, quien fue su entrenador entre 2014 y 2015.
Fonseca explicó en su entrevista con “La Nación” que la última Copa Laver le sirvió para aprender de ex tenistas de gran éxito: “Es bueno mirar y escuchar, siempre lo hago. Yo soy un chico muy observador y miro lo que hacen todos. Me ayuda para mis vivencias, para mi futuro. Y charlar con leyendas como Agassi y Rafter fue enriquecedor”.
Pero acercarse a Federer fue otra cosa.
“Fue una locura. Fue una de las únicas veces que me quedé nervioso, sin moverme, ¿sabes? Con las manos transpiradas. Cuando me avisaron que lo vería, yo estaba nervioso con lo que iba a pasar. Es una persona muy tranquila. Siempre cuando vas a conocer a una persona así, te preguntas: ¿es humano? ¿Es tranquilo o no? Y hablé con él muy tranquilo, preguntó cómo está el circuito y otras cosas. Hablamos como diez minutos y fue como una inspiración, un ídolo. Fue un gran momento”.
Un momento, como no, de presión.
