PUNTA CANA, República Dominicana – Una lujosa villa frente a la playa para que Carlos Alcaraz use en cualquier momento del año, y rondas de golf ilimitadas en canchas idílicas. Así es como el mayor evento de tenis del Caribe quisiera seducir al número uno del mundo.
“Le ofrecería una villa frente a la playa. Que venga a vacacionar con su familia y sus amigos, o a hacer la pretemporada. Podrá jugar todo el golf que quiera”, dijo a CLAY Laura Fernández, directora de la Copa Cap Cana, el Challenger 175 que se desarrolla esta semana en Punta Cana.
El República Dominicana Open, uno de los seis “Súper Challengers” del calendario internacional, celebra en 2026 su segunda edición con un cuadro que tiene a once top 100. Con una inversión millonaria en un destino paradisíaco, la organización sueña con convertir al evento en un ATP 250. Si eso sucediera, podrían intentar convencer al siete veces campeón de Grand Slam.
¿Una fiesta para los jugadores en un catamarán navegando por el Mar Caribe? ¿Un torneo de golf que reúna a los tenistas fanáticos de ese deporte? Los dominicanos sueñan en grande. “Además del tenis, los jugadores vienen a vivir una experiencia”, explicó Fernández a CLAY en una entrevista, también reproducida por RG Media.
Entrevista con Laura Fernández, directora de la Copa Cap Cana
— Usted dirigió por varios años el Challenger de Santo Domingo. Habían otros objetivos, otros presupuestos. Y la historia dio un giro, y ahora está a la cabeza de uno de los mejores eventos Challenger del mundo.
— Nos fuimos afianzando, cada año mejorando los niveles del Challenger en Santo Domingo. Hasta que la ATP nos dice que quieren tener un Challenger 175 en América, justo entre Indian Wells y el Miami Open, para que los jugadores que perdían en primera o segunda ronda de Indian Wells y no tenían nada que hacer hasta llegar a Miami no perdieran ritmo ni perdieran dinero mientras no competían. Eso sí, la ATP estaba buscando una zona turística.
— Ahí es cuando la idea de cambiarse de Santo Domingo a Punta Cana agarra fuerza.
— Exacto. Porque esta es una gira en la que los jugadores vienen con la familia, se quedan en casas grandes en California y Florida, aprovechan de disfrutar el sol, el calor, playa, las esposas de los tenistas van al mall. Ahí yo pensé en Cap Cana, sabía que me iban a abrir las puertas acá, soy amiga de la infancia de los dueños de Cap Cana. Con Roberto Rizik que es el presidente del club de La Bocha en Santo Domingo, vinimos acá y les presentamos la idea.
— Y les encantó.
— Sí. Cap Cana está trayendo muchos eventos deportivos y e incluir el tenis les atrajo mucho. Se comprometieron a elevar el nivel: hoy tenemos canchas idénticas al Miami Open, y el Electronic Line Calling, que no es obligatorio a nivel Challenger.
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— Les ganaron la licitación a Cancún.
— Sí. Ellos tenían una muy buena propuesta también. Quizás fue el hecho de que México ya tiene el ATP 500 de Acapulco, el ATP 250 de Los Cabos, y Challengers en varias categorías. Fernando Hazoury (dueño de Cap Cana) no se conforma con un Challenger 175. Quiere un 250, me habla siempre también de un 500. Yo le digo que vayamos despacio.
— ¿Con qué jugador sueña ver jugando en República Dominicana?
— ¡Carlos Alcaraz! Este año estuvimos muy cerca de traer a Stefanos Tsitsipas, pero acabó inscribiéndose en el dobles de Indian Wells con Novak Djokovic.
— ¿Antes de anotarse en el dobles, Tsitsipas no le negoció un pago por participación?
— No. Nosotros lo que le dijimos fue: “Perdiste en primera ronda en Indian Wells, ¿por qué no vienes a mantener el ritmo aquí? Te damos un Wild Card”. También Jiri Lehecka iba a venir, Matteo Berrettini casi se sube… ¡Faltaron detalles! Estamos cerca de que se sumen más estrellas. Hoy tenemos a Hubi Hurkacz que fue 6 del mundo, David Goffin que jugó la final del ATP Finals…
— ¿Qué le dicen los jugadores sobre el torneo y sobre el destino?
— Están maravillados. Me dicen: “esto es un ATP 250”. Yo los trato como si estuvieran en un 250. Por ejemplo, la regla dice que hay que dar pelotas nuevas para prácticas a partir del sábado. Aquí yo tuve jugadores el miércoles y les dije: “toma tus dos tubos”. Además que fuera de la pista tienen muchísimas cosas para hacer. Cap Cana les ofrece playa, pesca, navegación, naturaleza, golf, gastronomía, música. Todo viene junto con el tenis, pero saben que pueden venir no solo a jugar tenis. Les ofrecemos vivir una experiencia.
— Es muy probable que Alcaraz jamás vuelva al circuito Challenger, pero si alguna vez Cap Cana logra subir de categoría y se convierte en un ATP 250, ¿con qué lo seduciría?
— Una villa frente a la playa para él y toda su familia. Y la tendrá disponible en cualquier momento del año. Que venga a vacacionar ahí, o puede hacer la pretemporada. Para que venga con sus amigos, su novia, con quien quiera descubrir República Dominicana.
— Y con golf ilimitado…
— Por supuesto. Tendrá a su disposición los campos de Punta Espada, que es el mejor del Caribe, y Las Iguanas, que está recién inaugurado.
— Alcaraz está enamorado del golf, y hay muchos tenistas muy enganchados de ese deporte. Un tenista propuso hacer un torneo de tenistas golfistas. ¿Se podría hacer en Cap Cana?
— Es una buenísima idea para plantear en ediciones futuras de nuestro torneo. Ya hay varios jugadores que se anotaron para jugar una ronda en Punta Espada. La idea que me entusiasmaba mucho era subir a los jugadores a un catamarán y que naveguen por el Mar Caribe.
— ¿Una players party navegable?
— ¡Sería un éxito! Los jugadores, sus equipos y sus familias en un catamarán al atardecer, con DJ, buena comida y cocktails. ¡Hay que guardar algunas sorpresas para ediciones futuras!
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