É impossível esquecer Gerard Piqué alertando sobre o colapso do tênis antes de destruir, ele mesmo e com a inestimável colaboração da Federação Internacional de Tênis (ITF), a Copa Davis. Impossível esquecê-lo, sim, porque o ex-jogador de futebol espanhol reencarnou agora como um treinador francês de tênis, Patrick Mouratoglou, o novo profeta da extinção.
Mouratoglou afirma que daqui a 20, 30 ou 40 anos “não haverá mais tênis”. Isso acontecerá quando ele já não precisar mais trabalhar e estiver felizmente aposentado, mas a maneira de evitar isso seria aproveitar e impulsionar hoje um de seus negócios. Alguém mal-intencionado diria que, assim, ele contribuiria para essa aposentadoria feliz da ex-parceira de Serena Williams. O Ultimate Tennis Showdown (UTS) como escudo contra o meteorito que avança imparável sobre esses dinossauros com raquete.
O que argumenta Mouratoglou, dono do UTS?
“O tênis é uma relíquia do passado. Foi criado antes de 1900 e, desde então, seu formato praticamente não mudou, se é que mudou alguma coisa.”
“Os padrões de consumo mudaram completamente. As redes sociais, as plataformas de streaming, os videogames… Os menores de 30 anos já não consomem conteúdos como costumavam fazer. Quando pergunto a eles, 100% me dizem que não assistem mais aos jogos. São muito longos. Eles assistem aos resumos. O produto não é adequado. É adequado para nós, para mim. Não para os menores de 30 anos.”
Mouratoglou tem razão quando argumenta que as novas gerações se aproximam do esporte de uma maneira diferente das anteriores. Mas não é isso que acontece geração após geração?
É verdade que a digitalização e a IA aceleraram tudo a níveis nunca vistos, mas é precisamente essa aceleração que impede tirar conclusões tão drásticas. O mundo avança a uma velocidade inédita, e essas mesmas gerações dão sinais contraditórios: muitos não conseguem viver sem o TikTok, mas muitos deles, também, privilegiam cada vez mais o humano e o “analógico”, cansados do anonimato e da uniformidade digital.
Dizer que o tênis é “uma relíquia do passado” e que seu formato permanece “praticamente inalterado” desde o século XIX é, para que Mouratoglou entenda sem dificuldade, uma “boutade”.
Se o tênis não mudou, o futebol também não. Ou ao contrário: o tênis mudou tanto quanto o futebol. Não há meteorito à vista. Assim como acontece com Andrea Gaudenzi, o chefe da ATP, faria bem a Mouratoglou sair com mais frequência da Europa, um continente e uma sociedade que não são necessariamente a medida de todas as coisas. E também não faz sentido medir o futuro do tênis a partir da eterna profecia, ainda por se cumprir, de que nos Estados Unidos esse esporte logo não importará mais para ninguém.
O tênis é extremamente popular na América Latina. Vive um “boom” no Brasil graças ao impulso de João Fonseca e um grande momento na Argentina, país com dez jogadores entre os 100 primeiros do ranking da ATP.
Se o futuro do tênis interessa tanto, como se explica que um continente com a maior taxa de população jovem do mundo, a África, tenha apenas um torneio em todo o calendário anual? É o ATP 250 de Marraquexe. Ao sul do Saara, o vazio absoluto.
Por que ignorar o fenômeno da Austrália, um país que ama o tênis como poucos no mundo? O que aconteceu com a aposta tão decidida do tênis na China? E quais são os planos para a Índia? Continuará-se a ignorar a América Central e o Caribe, outra região do mundo com grande população jovem e na qual um challenger como o de Cap Cana aspira a ingressar no circuito principal da ATP?
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Por que manter o epicentro do tênis profissional tão distante de muitas regiões do mundo que trazem, como bem reclama Mouratoglou, sangue novo e entusiasmo a um esporte que é hoje um dos mais universais que existem?
Por que não levar a sério a divulgação do tênis para que assistir às partidas — a partida completa e seus destaques — seja simples e barato? O técnico francês tem razão nesse ponto.
Embora o calendário anual, especialmente o masculino, leve a pensar o contrário, o tênis é muito mais do que a Europa e os Estados Unidos. No dia em que isso for compreendido, os meteoritos que Piqué via deixarão de atormentar também Mouratoglou, dono de tanta capacidade analítica quanto habilidade na hora das frases de efeito.
