SANTIAGO, Chile – Anita vuelve a casa. Anita Lizana, la gran pionera del tenis latinoamericano y campeona del US Open 1937. Tuvieron que pasar 89 años para que los chilenos heredaran, por fin, uno de los trofeo más importantes de su historia deportiva.
Sus hijas guardaron el legado tangible de su madre por más de treinta años en sus hogares repartidos por Inglaterra, desde la muerte de la tenista en 1994. Pero en sus casas, solo la familia y los amigos podían admirar la copa que convirtió a Lizana en leyenda. Se dieron cuenta de que la memoria de su madre se mantendría más viva con el trofeo en Chile. Y así, decidieron donarlo al país.
“El corazón de Chile es lo que tengo en mis manos”, dice Carol Ellis Lizana, sosteniendo la copa de plata que ganó su progenitora. En el objeto pulcro y bien mantenido se lee: “Women’s National Singles Championship Trophy, presented by United States Lawn Tennis Association. 1937 won by Anita Lizana”.
La hija menor de la tenista recibe a CLAY en su casa en Gunnislake, una tranquila localidad en la región de Cornwall, 350 kilómetros al oeste de Londres. Ella junto a su marido, hijas y nietas, se preparan para viajar este mes a Chile y entregar personalmente el trofeo a los chilenos: “¡Es un tesoro tan importante!”.
“Completa el círculo de mi madre que el trofeo resida en Chile, con su leyenda, con su sangre“, confiesa Ellis Lizana.
“El trofeo no es mío, es de mi madre. Ella hubiera estado tan feliz de pasarlo a Chile… Hacemos eso en su nombre, para ella. Representa su leyenda y significa algo maravilloso para la gente, especialmente para la juventud que empieza a jugar tenis. A las mujeres chilenas”, cuenta Carol.
Historia en Nueva York
“At Forest Hills, Nueva York, dos chicas extranjeras disputaron la final del singles femenino estadounidense. Señorita Anita Lizana, sonriente y jugando el mejor tenis de su vida”, decía un reportero de la época.
Lizana ganó ese 11 de septiembre a la polaca Jadwiga Jędrzejowska en la final, y así coronó una campaña brillante. En los seis partidos que ganó, no perdió sets. En un deporte como el tenis, cuyo dominio histórico está concentrado en Europa, Estados Unidos y Australia, Lizana fue la primera del “resto del mundo” que triunfó a lo grande.
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El West Side Tennis Club de Forest Hills, en Queens, es un lugar que mantiene viva la memoria. En la que fue la casa del torneo más importante de América entre 1915 y 1977, se conserva la historia y se honra con detalle a quienes ahí alcanzaron la gloria. En uno de los clubes de tenis más antiguos del mundo se recuerda la hazaña de Lizana.
“La grácil, ágil y pequeña campeona de Sudamérica cautivó por completo a la galería con su combinación de velocidad, potencia, arte y movimiento rítmico”, lee Beatrice Hunt en las páginas de The Fireside Book of Tennis, escrito por Allison Danzig, quien por más de 40 años escribió en The New York Times.
Beatrice, socia y copresidenta del Consejo de Historia y Archivos del Tenis del club, se sumerge en los infinitos recuerdos que hay en la biblioteca del recinto, donada por la viuda de Bud Collins, reconocido periodista del tenis que murió en 2016. Enseña fotos de la colección. La que más le llama la atención es la de Lizana desmayada, siendo llevada en andas por un grupo de hombres en las instalaciones del club. Después de ganar, se desplomó producto del cansancio y los nervios.
“Nunca creí que jugaría tan bien en toda mi vida. Mis más cariñosos saludos a mi familia y a los chilenos”, expresó Lizana minutos después de convertirse en campeona en Estados Unidos. “Creo que mi ardiente deseo de ganar fue lo que afectó mis nervios y me provocó la pequeña fatiga”, manifestó ante las 17 mil personas que fueron testigos de su proeza.
“Fue increíble, porque fue la primera vez que vino a jugar acá. No perdió sets. Y nunca volvimos a tener el placer de verla jugar aquí”, agrega Hunt a CLAY.
Lizana se casó en Londres al año siguiente con el tenista escocés Ronald Ellis (antes viajó a Chile a conseguir el permiso de su padre), y la Segunda Guerra Mundial en 1939 cortó su carrera y su sueño de ganar Wimbledon. Hizo en el Reino Unido toda su vida, y posterior a la Guerra visitó su país natal solamente un par de veces: en 1969 y 1989.
“Estamos tan felices de saber que el trofeo de Anita llegará a Chile. No hay mejor sitio donde ese trofeo pueda estar, porque ella lo ganó para su país”, añade Hunt.
“Chile era su amor. Se sentía en casa en Escocia, pero las veces que visitó Chile, ella se dio cuenta que lo extrañaba mucho. Estaba muy orgullosa de ser chilena. Los cambios de los gobiernos que pasaba era que el cambio de los gobiernos, las restricciones de viaje
La celebración en torno a un ícono femenino
“Su triunfo significa mucho. Hoy en día hay mucha igualdad entre las mujeres y los hombres. Ella representa a una mujer que en su época la tuvo muy difícil porque era un mundo de hombres. Era muy difícil para las mujeres avanzar fuera de la cocina”, comenta Carol Ellis a CLAY.
La figura de Lizana también significó una inspiración relevante para los movimientos feministas en Chile. Al año en que ella cosechó sus logros internacionales más importantes, campeona de Grand Slam y número uno del mundo (según los ránkings extraoficiales), ni ella ni sus compatriotas tenían derecho a voto presidencial, y las casadas estaban obligadas por ley a obedecer a sus maridos, que además administraban sus bienes.
Este 21 de octubre la familia Lizana será recibida en Santiago por el presidente de Chile, José Antonio Kast, y la primera dama, María Pía Adriazola, en el Palacio de La Moneda. Será la primera aparición pública de la copa en el país.
Esa misma tarde, en el Court Central “Anita Lizana” del Estadio Nacional, se celebrará el hito de alto valor patrimonial en un evento junto a autoridades nacionales, deportistas destacados y leyendas del tenis chileno.
El único Grand Slam de Chile, por fin en su tierra.
