SANTIAGO, Chile — Uma virada e uma goleada. Sem Alcaraz, a equipe espanhola de Copa Davis abriu 2 a 0 no confronto contra o Chile em Santiago, graças a Daniel Mérida e Rafael Jódar.
O resultado da partida de abertura — 5-7, 6-3 e 6-3 para Mérida — foi um balde de água fria para o time da casa, que havia depositado grande parte de suas esperanças no que Alejandro Tabilo, seu melhor jogador e número 28 do mundo, poderia fazer.
O chileno começou bem e parecia ter a partida sob controle no segundo set, mas não conseguiu converter suas oportunidades de quebra e deu fôlego ao espanhol. Mérida elevou seu nível enquanto Tabilo caía em repetidas lapsos de concentração.
“Estava muito nervoso no começo — a torcida estava realmente apoiando muito ele”, disse Mérida à mídia. Foi sua primeira experiência como jogador na Copa Davis.
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“Sabíamos antes da partida que seria complicado. Estou feliz com o nível que mostrei e com como consegui virar. Me acalmei apesar de estar nervoso no começo”, disse o número 41 do mundo.
“Poder jogar a Copa Davis é um sonho que você tem desde criança. É uma competição completamente diferente dos torneios que você joga toda semana. Senti uma alegria avassaladora quando soube que viria aqui ao Chile”, disse à CLAY.
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Na segunda partida, Rafael Jódar foi dominante demais para o chileno Cristián Garín. O recém-completado 20 anos também estreou na competição e o fez com um tranquilo 6-0 e 6-2.
“Estávamos focados. Conseguimos bloquear o ambiente e nos concentrar no que tínhamos que fazer”, disse Jódar.
“Foi um resultado muito bom. Ainda não conquistamos nada. Estou muito feliz com as estreias de Dani Mérida e Rafa. Os jogadores mostraram uma maturidade além da idade”, disse o capitão David Ferrer.
A sessão de domingo abre com as duplas. O capitão chileno Nicolás Massú precisa que Tabilo e Tomás Barrios batam Jaume Munar e Pedro Martínez para manter o confronto vivo.
