LONDRES — Alexandra Eala foi às lágrimas após vencer sua primeira partida na Centre Court. Foi especial por ter sido contra a campeã defensora de Wimbledon, mas muito mais significativa por ser a primeira pessoa de um país de 117 milhões de habitantes a vencer na quadra mais importante do tênis.
“Talvez para Iga, que venceu tantos Grand Slams… Serena ou Venus Williams, não seja grande coisa, mas para alguém que cresceu nas Filipinas…” começou Eala em sua entrevista pós-partida após eliminar a polonesa Iga Swiatek por 7-6 (11-9) e 6-2 na terceira rodada em Londres.
A memória de sua infância e de seus primeiros dias no tênis, impulsionada pelo avô Bob, a encheu de nostalgia. Ela não conseguiu conter a emoção na voz.
“Ia treinar com meu irmão e meu avô todos os dias depois da escola com minhas meias franzidas, meus tênis com luz e minhas bochechas gordas… isso é tudo”, disse Eala em lágrimas, diante de uma torcida que a ovacionava na “quadra dos seus sonhos.”
Em uma entrevista à CLAY em setembro passado, Eala falou longamente sobre seu avô.
“Seu nome era Bob. A chamávamos de Lolo Bob. Ele foi uma parte muito importante do meu tênis e, obviamente, da minha vida, da minha infância. Acho que ele, junto com meus pais, contribuiu enormemente para meu comportamento em quadra, minha mentalidade e minha força mental. Ele era o pai da minha mãe”, disse a filipina.
“Ele era mais um jogador de clube, não era bem um técnico. Ia ao clube, jogava um pouco, e acho que treinava outros membros da minha família, alguns primos no tênis e meu irmão, e também treinou minha mãe na natação. Mas não era um técnico de verdade, só para membros da família. Começou como uma forma de me aproximar dele e me inserir no esporte e ter aquela rotina, e ele adorava ler livros sobre tênis. Assistia a muitas partidas e acho que foi assim que adquiriu seu conhecimento.”
“Cada vez que faço algo importante, penso nele. Ele trabalhou muito duro e se sacrificou tanto por mim.”
REMEMBERING GRANDPA BOB ON CENTRE COURT
“Every time I do something important, I think of him. He worked so hard and sacrificed so much for me.”
Alex Eala and Lolo Bob — the man responsible for her success. An interview by @sebastianfesthttps://t.co/bX1pgdeLcJ
— Clay (@_claymagazine) July 4, 2026
“Estou na segunda semana de um Grand Slam. É incrível para mim”, admitiu a número 32 do mundo.
É a primeira vez que Eala alcança a quarta rodada em qualquer um dos quatro torneios majores: de fato, ela havia vencido apenas uma partida no US Open 2025.
“O fato de estar emocionada não significa que estou satisfeita… próxima rodada, vamos lá!”, disse a jovem de 21 anos, que treinou na Academia Rafa Nadal em Manacor. Ela enfrentará a italiana Jasmine Paolini por uma vaga nas quartas de final.
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Paixão filipina
Eala tem seus compatriotas fascinados. Nunca havia existido uma atleta de alto nível nascida nas Filipinas. O país do Sudeste Asiático é apaixonado pelo boxe e tem no pugilista Manny Pacquiao sua maior estrela esportiva.
Pacquiao, um dos maiores lutadores da história, elogiou Eala em fevereiro passado na rede de televisão filipina ABS-CBN: “Estou muito orgulhoso dela porque ela é filipina e carrega a bandeira das Filipinas pelo mundo. Quando olho para ela digo… meu Deus, precisamos de mais isso.”
“Então, continue assim. Continue assim. Trabalhe duro”, aconselhou o multicampeão.
