MADRID – Las grandes estrellas del tenis mundial no aprovechan su influencia y protagonismo para luchar contra el cambio climático, las guerras, el machismo y las injusticias sociales. Si le dicen que adivine la edad y el trabajo de la persona que suscribe la frase anterior, seguramente no elija la opción correcta: una tenista de 20 años recién cumplidos. Pero así es Kaitlin Quevedo, la joven promesa del tenis español que habla alto y claro. “Faltan tenistas valientes”, dijo en una entrevista con CLAY la número 127 del ranking WTA.
Nacida en Naples (Florida) el 13 de febrero del año 2006, Quevedo vivió en Estados Unidos hasta que, con 17 años, tomó la decisión de instalarse en Barcelona y cambiar la bandera de las barras y estrellas por la de España. Su progresión -hace un año estaba más allá del puesto 300 del ranking ATP- y la lesión de varias de sus compatriotas han colocado a Quevedo ante una situación que todavía le cuesta creerse: este viernes será la número uno de España en la eliminatoria ante Eslovenia de la Billie Jean King Cup.
Desde la localidad de Potoroz, a orillas del Mar Adriático, Quevedo atendió la llamada de CLAY para hablar de tenis, sueños, valores e injusticias. “Cuando vivía en Estados Unidos ya hacía voluntariados, hacía cosas para ayudar a la comunidad. Es algo que me han enseñado desde pequeña”, señaló.
Entrevista con Kaitlin Quevedo
– ¿Qué se siente al leer y escuchar que la número uno de España es Kaitlin Quevedo?
– Es increíble. No sé, es que yo tampoco me lo esperaba. Es una pena que no haya podido venir Cristina Bucsa, pero yo estoy muy contenta de estar aquí y voy a hacerlo lo mejor que pueda. Es un privilegio poder estar aquí y representar a España. Así que estoy muy contenta y con muchísimas ganas e ilusión.
– ¿Qué tal la primera toma de contacto allí en Eslovenia?
– Bien, bien, adaptándonos a las condiciones. Creo que la bola bota bastante. Eso me va súper bien a mí a todas. Hace muy buen tiempo, mucho sol, estamos muy cómodas. Y Potoroz , donde nunca había estado, es muy bonito aquí al lado del mar.
– ¿Y qué te están diciendo Carla Suárez, tu equipo, tu familia?
– Todos me dicen que lo tengo que disfrutar al máximo e intentar en cada momento disfrutar todo lo que pueda, que al final es lo más importante, salga como salga todo. Y seguro que me iré con muchísimas experiencias y muchísimas cosas positivas y saldré de aquí como mejor jugadora y mejor persona. Y creo que es eso, encontrar un poco el balance con todas las emociones que voy a ir sintiendo esta semana aquí con todo el equipo. Porque para mí al final es todo nuevo. Es un poco convivir con estas emociones e ir gestionándolas. Pero a la vez disfrutar un montón de estar aquí, de poder tener esta experiencia, de aprender mucho y obviamente disfrutarlo todo lo que pueda.
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– ¿Tú te sueles poner nerviosa o crees que gestionas bien las emociones?
– En el tenis hay muchísimas emociones, pero yo creo que poco a poco, a medida que voy teniendo más experiencia y pasando por cosas como estas, gestiono mejor mis emociones, también aprendo mucho más sobre mí, cómo soy, cómo me siento en ciertos momentos y yo supongo que estaré nerviosa el viernes. No sería normal, creo, no estar nerviosa. Intentaré entrar como cualquier otro partido, soltarme e ir jugando, que cuando me suelto juego súper bien. Y también tener en mente que cada día trabajo muy duro y que también me merezco estar aquí…
– Sí, es una recompensa también, ¿no?
– Sí, me lo he ganado y al final por algo estoy aquí. Tener eso en mente también ayuda y al final cuando están los nervios ahí, pues ayuda un poco pensar en esto. Veremos el viernes, pero estoy ya preparada y será también una nueva experiencia. Yo creo que estará todo controlado.
– Tienes la ventaja de tener a Carla Suárez como capitana, que ha vivido muchas experiencias como esta. ¿Qué te está transmitiendo estos días?
– Carla es increíble como jugadora y persona, ha logrado muchísimas cosas y está aquí para nosotras. Nos está ayudando cada día dentro de pista, fuera de pista, con todo. A ver, lo que a mí más me gusta es que es muy tranquila, pero a la vez muy competitiva. Siento que me ayudará mucho en los momentos difíciles o los momentos de tensión. Y estos días previos me va diciendo cosas, algún tip, siento que hay buena conexión…
– ¿Y algún tip en concreto que te haya marcado?
– Pues mira, algo que también me dijo Sara, y que lo estábamos hablando esta mañana. Me dijo ‘Habrá mucho ruido, habrá muchas cosas, pero céntrate en lo tuyo, en España como equipo, que estamos aquí todos para cumplir el mismo objetivo y nos ayudaremos entre todos’. Es decir, no dejar que las cosas de fuera, el ruido y todo, te afecte. E intentar estar como en tu burbuja.
– ¿Cómo te presentarías para quien no te conoce, Kaitlin?
– A ver, yo diría que dentro de la pista soy muy competitiva y muy valiente. Y fuera de la pista soy una persona luchadora, súper trabajadora, disciplinada y también me gusta ayudar a los demás y ser buena persona, soy bastante sencilla.
– ¿Y por qué viviste en Estados Unidos?
– Yo nací en Estados Unidos, en Florida, Naples, y viví ahí hasta los 17 años. Hace 3 años, ahora tengo 20 años, me mudé a Barcelona y empecé a entrenar en el TEC. Pero sí, nací en Estados Unidos porque mi madre es americana y mi padre es canario. Entonces siempre he tenido esa parte española también y también hemos ido bastante a Canarias a visitar a la familia, a estar ahí en vacaciones. Y siempre me ha encantado.
– ¿Y fue una decisión difícil la de dejar de competir por Estados Unidos y competir por España?
– No fue una decisión difícil, creo que cuando surgió la oportunidad y cuando la Federación mostró su apoyo y su interés en mí, lo tenía claro y no me arrepiento de la decisión para nada. Estoy muy contenta con la decisión y obviamente es un orgullo representar a España y también vivir momentos como el de esta semana. Además, me fui a entrenar a Barcelona. Todo tiene más sentido así.
– Hablabas antes de ser buena persona, y tengo entendido que te preocupa mucho el cambio climático, las desigualdades, el feminismo… ¿De dónde te viene ese pensamiento crítico?
– Hay causas que a mí me parecen muy importantes como desigualdades sociales y que todos tengan igualdad de oportunidades y que viva bien todo el mundo. Que no haya injusticias. Y yo siempre he tenido como esa conciencia…
– Que te la han inculcado en casa también, ¿no?
– Sí, como que me han educado así también, pero sobre todo ahora que soy más madura y obviamente vas entendiendo más cosas… Además en el TEC nos enseñan muchos valores y nos enseñan a ser conscientes de lo que está pasando en el mundo. Es muy importante también porque al final como deportistas tenemos una plataforma para hablar sobre estas cosas y ayudar a ciertas causas. Es algo que me parece muy importante y siempre es algo que me ha gustado porque hasta cuando vivía en Estados Unidos, que no estaba ni en el TEC todavía, hacía voluntariados, hacía cosas para ayudar a la comunidad. Es algo que me han enseñado desde pequeña, desde siempre.
– En ese sentido es extraño muchas veces ver a grandes estrellas alzar la voz contra ciertas injusticias. Dicen ‘Yo juego al tenis, no soy político y me desmarco’. ¿Tú crees que esa es una postura válida o que faltan tenistas valientes?
– Creo que sí, que faltan tenistas valientes. Al final somos muchos. Bueno, ‘somos’, yo no estoy ahí arriba todavía… Pero que como deportista, a mí me parece súper importante porque al final eres referente y te siguen muchas personas y realmente puedes hacer un cambio, realmente puedes ayudar. Y entonces sí, me parece muy importante. En el tenis al final estás todo el día trabajando para competir, para ser el mejor, pero también hay esa parte que creo que es muy importante de por lo menos ser consciente e intentar ayudar a tu manera. No hay una cosa concreta, es intentar hacer lo mejor que puedas para que todos podamos vivir en un mundo mejor y más justo. Es verdad que hay muchos tenistas que al final dicen que no quieren tener nada que ver con la política y lo entiendo porque no es fácil tampoco poner tu opinión y que te estén todos juzgando. Así que bueno, creo que hay las dos partes, pero a mí me parece algo importante poner tu granito de arena en hacer lo que puedas. No vas a cambiar el mundo, pero puedes poner tu parte. Y cuando los que están arriba tienen ese altavoz y esa fuerza… Es una oportunidad de hacer algo. Eso es algo que en el TEC nos han enseñado mucho: poner tu parte y hacer lo que puedas. Y al final igual no lo cambias tú, pero con la ayuda de otros jugadores por ser tú el primero en decir algo o alzar la voz, puedes también hacer un cambio así. O sea, no puede ser solo de una persona. Tiene que ser de un grupo. Nos tenemos que ayudar entre todos.
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– Tengo entendido que eres muy fan de Rafael Nadal. ¿Has hablado con él alguna vez?
– No, nunca. Nunca he hablado con él y nunca he coincidido con él. Es una pena porque me hubiera hecho una foto seguro. Pero ahora igual veremos en el futuro si en algún momento lo puedo conocer. Sería espectacular.
– ¿Qué consejo le pedirías a Nadal?
– Es muy difícil… le preguntaría por los momentos difíciles o los días que no estás sintiendo bien, que esto es algo que él lo hacía increíble. Cómo salir de eso y cómo ayudarte. Y esa mentalidad que él tiene, tan luchadora. Cómo ganar en un día malo, que es algo que a mí todavía me cuesta. Y hasta días de entreno también, cómo salir de ahí. Porque un día malo te puede pasar en un entreno, te puede pasar en un partido, nunca sabes. Le preguntaría cómo hay que gestionar eso.
– ¿Y con Carlos Alcaraz has coincidido más o no?
– No, lo he visto en los Gran Slam por ahí, pero nunca he hablado con él, ni le he chocado la mano ni nada. O sea, creo que no sabe ni quién soy.
– Bueno, hay tiempo, hay tiempo. Este fin de semana te conocerá ya seguro.
– Sí, sí, espero que sí…
