Cuando los padres se entrometen en la carrera profesional del deportista y condicionan su relación con el entrenador, se produce una interferencia importante, sostiene Yevgeny Kafelnikov. A su juicio, la ruptura de Carlos Alcaraz con Juan Carlos Ferrero, marcada por la intervención del padre, terminará afectando negativamente al jugador.
“Carlos es un hombre adulto, es él quien puede tomar todas las decisiones ahora. No sé por qué no le dijo a su padre: ‘Mira, es mi propio asunto, hemos sido muy exitosos juntos, ganamos muchos Grand Slams, hicimos mucho dinero…’”, dijo el ex número uno del mundo a CLAY en una entrevista en profundidad.
“Con Carlos siendo español, muy joven y atraído por todas las tentaciones fuera de la cancha que vienen con el éxito… debe haber sido difícil lidiar con él últimamente”, agregó el campeón olímpico de Sídney 2000, poniéndose en el lugar de Ferrero, con quien compartió en el circuito ATP.
Más allá de la ruptura entre Alcaraz y Ferrero, la conversación se amplía hacia algunos de los temas más urgentes del tenis masculino actual: las quejas de los tenistas por el calendario, las exhibiciones, el futuro de los torneos ATP 250 y la llegada de un Masters 1000 a Arabia Saudita.
Además, el campeón de dos Grand Slams opina sobre el futuro de Novak Djokovic. El ex tenista no ve al jugador más exitoso de la historia capaz de conquistar un nuevo título grande: “Todavía puede competir en torneos al mejor de tres sets, pero al mejor de cinco… eso es prácticamente imposible”.
Entrevista con Yevgeny Kafelnikov
– En primer lugar, una de las grandes historias del año: la ruptura entre Carlos Alcaraz y Juan Carlos Ferrero. ¿Cuál es su lectura de toda la situación?
– ¡Jesús! A ver, siempre es fácil opinar cuando uno no está dentro y no sabe exactamente qué ocurrió tras bambalinas. Conociendo a Juan Carlos, que es extremadamente profesional —como lo era también como jugador—, estoy seguro de que quiere lo mejor para sus jugadores y que sus estándares de profesionalismo son muy altos. Probablemente, con Carlos siendo español, muy joven, y atraído por todas las tentaciones fuera de la cancha que trae el éxito… debe haber sido difícil lidiar con él últimamente. Es comprensible: tienes 22 años, todas las chicas te persiguen, hay fama y todo lo que eso implica. Nadie podría resistirse a eso a una edad tan temprana. Juan Carlos seguramente vio todo esto e intentó separar el trabajo en la cancha de todo el ruido externo. Ahí es probablemente donde se produjo el choque, al menos desde mi punto de vista.
– ¿Cree que fue un error de Alcaraz dejar ir a Ferrero?
– El mayor error es cuando los padres interfieren en el proceso. No conozco el trasfondo del padre de Carlos, pero nunca me ha gustado cuando alguien hace eso. Por ejemplo, en mi familia era yo quien tomaba todas las decisiones. Mi padre nunca se metió en cuánto dinero le pagaba a un entrenador o si compraba esto o aquello. Por lo que he oído, hubo una gran disputa entre Juan Carlos y el padre de Carlos. Siempre he dicho que este tipo de situaciones, al final, afectan negativamente al jugador cuando los padres interfieren. Carlos es un hombre adulto, es él quien puede tomar todas las decisiones ahora. No sé por qué no le dijo a su padre: “Mira, es mi asunto, hemos sido muy exitosos juntos, ganamos muchos Grand Slams, hicimos mucho dinero…”. Esa parte me decepciona un poco.
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– Hemos visto que Ferrero era muy vocal en el box durante los partidos. Desde un punto de vista estrictamente tenístico, ¿cree que esto afectará el rendimiento de Alcaraz en la cancha?
– Para ser honesto, no tengo idea de cómo va a reaccionar. Pero ¿por qué terminar una asociación tan feliz en primer lugar? Al menos así parecía… Nunca hubo señales de que fueran a separarse: ganando Grand Slams, siendo número uno del mundo… Estoy seguro de que el padre de Carlos tiene mucho que ver con esta ruptura, no Carlos en sí. Ahora solo queda esperar y ver qué pasa.
– Samuel López está trabajando ahora con Alcaraz. ¿Qué tan difícil cree que será para Carlos encontrar un nuevo entrenador y qué perfil debería tener esa persona?
– Si me preguntas a mí, personalmente no querría lidiar con los padres. Si Carlos se acerca directamente a alguien, está bien. Lo primero que un nuevo entrenador debería pedir es que los padres se mantengan al margen del proceso de entrenamiento. Pueden sentarse en el box, pueden viajar con el equipo, pero no pueden interferir. Un padre no puede ser agente, encargarse de todos los acuerdos, la planificación y todo lo demás. Honestamente, no estoy seguro de quién podría tomar el mando ahora.
– Uno de los grandes temas en entrevistas y conferencias de prensa este año —y en los últimos años, en realidad— ha sido la queja de los jugadores por el calendario y la duración de la temporada. ¿Cuál es su opinión al respecto?
– En mi generación, estábamos muy agradecidos simplemente de tener trabajo, de tener torneos donde jugar y hacer felices a los aficionados en todo el mundo. Lo he dicho antes y lo diré de nuevo: nunca me gustó que demasiados jugadores top participaran en torneos de exhibición. Las exhibiciones desordenan el calendario. No tengo problema si juegan exhibiciones y no se quejan. Pero si juegan exhibiciones y luego se quejan del calendario, eso no está bien.
– Sí, pero Alcaraz, por ejemplo, respondió a ese tipo de críticas. Dijo: “En un torneo tienes que mantener la concentración y es muy exigente física y mentalmente durante una semana y media. Y una exhibición es solo un día. Te concentras, calientas y practicas no tanto, para un solo partido”.
– Sí, pero ¿qué estás buscando en las exhibiciones? ¿El dinero? Nadie presta demasiada atención a las exhibiciones; todo el mundo está enfocado en los torneos principales. ¿Qué quieres hacer, jugar por diversión? Perfecto, entonces deja el ATP Tour y juega exhibiciones. Míralo desde otra perspectiva: cuando tienes 17 años, quieres jugar esos torneos, persigues puntos y tratas de construir tu ranking. Y ahora que eres famoso y un jugador top, ya no te importa el Tour… pero fue el Tour el que te convirtió en quien eres. Ese es mi mayor problema con los jugadores de hoy: no respetan de dónde vienen ni quién los ayudó a convertirse en superestrellas. Escucho a algunos decir: “no necesitamos torneos 250”. ¡Tonterías! Cuando eras joven, estabas desesperado por jugar esos torneos. Ten un poco de respeto por el Tour y por lo que te convirtió en una estrella.
Kafelnikov, campeón de Roland Garros 1996 en singles y dobles
– Justamente, eso enlaza perfecto con mi siguiente pregunta: la ATP está intentando deshacerse de los torneos 250.
– No es una buena idea en absoluto. ¿Qué estás tratando de crear? Estás tratando de crear este tour absurdo donde nadie tiene la posibilidad de irrumpir. Los jugadores jóvenes necesitan un camino. En mi época jugábamos Satélites y Challengers, luchando para entrar al Tour. Los jóvenes deben saber lo difícil que es convertirse en un jugador de clase mundial. Los torneos 250 son necesarios: ayudan a desarrollar a los jóvenes y promocionan el tenis a nivel global. Recuerdo a Alexander Bublik diciendo hace un par de años que los 250 eran una tontería. Este tipo ganó tres o cuatro torneos 250 este año, lo que le ayudó a meterse en el top 20. Además, ganó confianza y se convirtió en un mejor jugador. Necesitas cada escalón del camino.
– En esa misma línea, a partir de 2028 se sumará un nuevo Masters 1000 en Arabia Saudita, precisamente a costa de torneos 250…
– Hay que promover el juego donde ya es popular. Sin ninguna duda: en Sudamérica, en Brasil, Argentina, Chile, la gente ama el tenis y se ha ganado el derecho a tener torneos. Y Arabia Saudita… no estoy en contra en principio, pero que entren y se lleven un torneo solo porque tienen una cantidad obscena de dinero —pueden usar billetes en lugar de papel higiénico— no es justo. ¿Vas a eliminar torneos que han sostenido y promovido el Tour durante cuarenta años solo porque Arabia Saudita ofrece más dinero? Si seguimos por ese camino, sinceramente no sé qué va a pasar con el tenis en el futuro.
– Considerando todo lo que ha dicho, ¿cómo evalúa el liderazgo de Andrea Gaudenzi como presidente de la ATP?
– Personalmente, me gusta mucho Andrea. Lo recuerdo bien como exjugador. Es muy inteligente, pero a veces… para él es difícil resistirse. Está haciendo todo lo posible para que los jugadores ganen más dinero, pero a veces también hay que proteger el deporte en sí. Quitar cinco o seis torneos del calendario —especialmente en lugares donde el tenis es popular— solo para tener un Masters 1000 en Arabia Saudita no le hace ningún favor al deporte a largo plazo.
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– ¿Cree que Alexander Zverev ya perdió su oportunidad de ganar un Grand Slam o todavía puede hacerlo?
– No tengo idea. Tiene 28 años, así que aún tiene una oportunidad. Hay ejemplos: Thomas Muster ganó su primer Grand Slam a esa edad. Pero la competencia es brutal, con Alcaraz y Sinner dominando completamente el Tour. No es fácil mejorar en esa etapa de tu carrera, porque requiere mucho sacrificio: cambiar la forma de entrenar, cambiar muchos aspectos de tu juego… Es lo mismo con Medvedev. A menos que haga algo fundamentalmente distinto, no volverá a competir por un Grand Slam. Hay muchas cosas que deben cambiar, pero la pregunta principal es si están dispuestos a dedicarse por completo, 24/7, a mejorar. A veces los jugadores no están dispuestos a hacerlo. Están cómodos con lo que ya tienen.
– ¿Qué cree que necesita pasar para que Novak Djokovic gane su 25º título de Grand Slam?
– Honestamente, dudo que pueda lograrlo. Es el mejor jugador de todos los tiempos, sin ninguna duda, pero competir con estos jóvenes… Novak ya ni siquiera tiene 35 años, tiene 39 (en mayo). Créeme, el cuerpo y el metabolismo no te permiten recuperarte lo suficientemente rápido ni moverte como un jugador joven. Nadie puede vencer a la naturaleza. Un jugador de 39 años es simplemente demasiado mayor para competir con uno de 22 en su plenitud física. Puede seguir compitiendo en torneos al mejor de tres sets, pero al mejor de cinco… eso es prácticamente imposible.
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– ¿Qué cree que lo motiva a seguir jugando?
– Sinceramente, no tengo idea. Lo he dicho antes: quizá se siente demasiado leal a su base de fanáticos en todo el mundo, a la gente que quiere que siga. Y eso está bien. Mis respetos para Novak por eso. Demuestra su valentía y dedicación. Pero realmente no se me ocurre otra razón por la que siga jugando.
– ¿Cree que el caso de dopaje de Jannik Sinner ha afectado su reputación a nivel mundial?
– Un poco, sin duda. Pero no me corresponde juzgar. Es un tipo muy bueno para el tenis. Mira lo que está pasando en Italia ahora mismo: el tenis está explotando en popularidad, incluso comparado con el fútbol. La rivalidad con Alcaraz también es fantástica para el deporte, y ojalá dure muchos años.
– Sé que aún es temprano porque ambos son jóvenes, pero cuando todo termine, ¿quién cree que tendrá una mejor carrera: Alcaraz o Sinner?
– Me parece que Alcaraz es definitivamente más talentoso, pero Sinner está más motivado y es más dedicado. Y si tengo que elegir entre talento y ética de trabajo, elijo la ética de trabajo. Me inclino por Sinner.
– ¿Quién puede ser “el tercer hombre”: Joao Fonseca, el actualmente lesionado Holger Rune, alguien más?
– Rune está fuera del radar para mí. Hay que mirar a alguien como el chico estadounidense que entrena Michael Chang ahora: Learner Tien. Él puede ser ese jugador. Fonseca también. Si escuchan a sus entrenadores, tienen un futuro muy brillante.
– Hemos visto a varios jugadores rusos cambiar de nacionalidad: Anastasia Potapova y Polina Kudermetova son los casos más recientes. ¿Cómo lo ve?
– No podemos hacer nada al respecto porque es una decisión completamente personal. Es lamentable, pero no hay nada que podamos hacer. De alguna manera anticipamos que iba a pasar, pero seamos honestos: no son los jugadores de élite los que están cambiando de nacionalidad. Potapova o Polina Kudermetova nunca competirían en los Juegos Olímpicos porque no están entre las cuatro mejores de su país. Al cambiar de nacionalidad, ven una oportunidad de jugar en Los Ángeles 2028. Depende totalmente de ellas; no puedo juzgar si está bien o mal.
– Por último, ¿se ve viajando por el Tour y entrenando a alguien?
– Estoy viajando, pero no en el Tour principal. Mi sobrino Evgenii tiene 15 años. Tiene potencial y estamos trabajando en muchas cosas.
– Entonces, ¿será como Toni Nadal?
– Bueno, él me ve de esa manera. Escucha, le pregunta a su tío qué debería hacer; hablamos todo el tiempo.
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