Estamos em uma nova era. Ponto final. E não é a era de Novak Djokovic, é a era de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Podem desistir de ter esperanças: o sérvio permanecerá com 24 títulos de Grand Slam. Não haverá um 25º título.
Djokovic está ao lado de Margaret Court, um degrau acima de Serena Williams e dois acima de Rafael Nadal e Steffi Graf. Muitos degraus abaixo, um italiano e um espanhol sedentos por glória estão trabalhando para detonar a conquista de Djokovic em poucos anos. Eles se chamam Jannik e Carlos, dois novos monstros competitivos que chegaram enquanto a memória da trilogia Djokovic-Nadal-Roger Federer ainda estava fresca.
O esporte é um terreno particularmente escorregadio para fazer previsões, mas é o próprio Djokovic, aos 38 anos, que está abrindo os olhos de seus fãs mais incondicionais e românticos: “Não acho que seja azar. É apenas a idade. O desgaste do corpo”.
“Por mais que eu cuide de mim mesmo, a realidade me atingiu duramente no último ano e meio como nunca antes, para ser honesto. Para mim é difícil aceitar porque sinto que, quando estou descansado e em forma, ainda consigo jogar um tênis muito bom”, acrescentou o sérvio após sua derrota para Sinner nas semifinais de Wimbledon.
Algumas pessoas podem argumentar que essa não deveria ser uma partida a se levar em consideração, porque Djokovic não estava em sua melhor forma após sua queda na partida das quartas de final. Mas esse é o exato problema: a forma física, uma das chaves do sucesso de Djokovic nos últimos anos, o abandonou.
“Por mais que eu cuide de mim mesmo, a realidade me atingiu duramente no último ano e meio como nunca antes, para ser honesto. Acho difícil aceitar isso porque sinto que, quando estou descansado e em forma, ainda consigo jogar um tênis muito bom. Eu provei isso este ano. Jogar melhor de cinco sets, especialmente este ano, tem sido muito difícil para mim fisicamente. Quanto mais o torneio avança, pior fica a minha condição física”, admitiu o ex-número um do mundo.
E, sábio como é, Djokovic sabe muito bem qual é o problema: “Tenho que jogar contra Sinner ou Alcaraz. Esses caras estão em boa forma, são jovens e muito precisos. Sinto que entro nas partidas só com metade do tanque de combustível. Não dá para ganhar assim. É assim que as coisas são. É uma daquelas coisas que você tem que aceitar e lidar de alguma forma. Você tem que encarar a realidade como ela é e tentar tirar o melhor proveito dela.”
Semifinalista na Austrália, Roland Garros e Wimbledon este ano, não seria surpresa se ele também chegasse à penúltima rodada em Nova York em setembro. Mas lá, salvo surpresas, ele enfrentará Sinner ou Alcaraz, que atualmente estão à sua frente em termos de tênis e condição física. Djokovic chega a Nova York sem um título de Grand Slam em dois anos e com lesões em três dos últimos seis que disputou.
Ao mesmo tempo, desde o início de 2024 e até hoje, todos os torneios de Grand Slam coroaram Sinner ou Alcaraz. A tendência é clara, lembrando o que aconteceu entre junho de 2005 e setembro de 2007, quando os títulos de Grand Slam eram uma disputa entre dois: Federer ou Nadal. Quem quebrou essa sequência em janeiro de 2008? Djokovic.
Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic / ATP
O tempo passa, os ciclos terminam: somos todos humanos. Em vários momentos desta temporada, além de suas enormes conquistas em torneios do Grand Slam, Djokovic mostrou sinais sutis e incomuns de resignação e aceitação, tanto em seu jogo quanto em suas análises pós-partida. E isso é fundamental quando se considera que o mais importante no tênis de Djokovic é sua mentalidade de ferro, sua convicção de que ele é quem deve vencer.
Sempre teremos a Austrália, podem dizer com razão aqueles que mais amam Djokovic. Dez vezes campeão em Melbourne, ninguém como ele para sonhar com um novo título lá. Mas em janeiro deste ano houve um sinal: Margaret Court o beijou pela primeira vez.
“Eu estava tentando encontrar Djokovic há muito tempo”, disse Court, 82, ao jornal australiano The Age.
“Mas não tinha conseguido. Ontem, esbarrei nele em um corredor e ele veio me dar um beijo. Nós apenas dissemos ‘olá’, mas foi como se já nos conhecêssemos.”
Court venceu o Aberto da Austrália 11 vezes, uma a mais que Djokovic. Ela tem um total de 64 títulos de Grand Slam em simples, duplas e duplas mistas. Ela é uma das três únicas mulheres — nenhum homem jamais conseguiu isso — a ter vencido todos os três títulos de Grand Slam em simples.
Será que Margaret e Novak se beijarão novamente em janeiro, em Melbourne?
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