“Tudo o que posso dizer… é que será algo grandioso”, disse Craig Tiley, diretor do Aberto da Austrália, à CLAY em uma entrevista também publicada na RG Media.
“No entanto, espero que ainda demore muito tempo. Ele ainda está jogando em um nível extremamente alto. Quando chegar a hora… temos algumas ideias. Seria prematuro compartilhá-las agora. Não vejo Novak se aposentando tão cedo”, disse o sul-africano, que, como líder do torneio, testemunhou os dez títulos de Djokovic lá – um recorde histórico no circuito masculino.
Desde 2006, Tiley está no comando do Aberto da Austrália, transformando-o no chamado Happy Slam – um espetáculo que prioriza os fãs, conhecido por sua inovação, atmosfera e instalações premium. Além de seu papel como diretor do torneio, ele também é CEO da Tennis Australia, e um dos administradores mais influentes do esporte.
Em Nova York, durante o US Open, Tiley também contou à CLAY sobre o que torna seu trabalho gratificante, os desafios mais difíceis que enfrentou, sua relação especial com lendas como Roger Federer, Nadal, Serena Williams e Andy Murray, e compartilhou suas ideias sobre a experiência de duplas mistas no Grand Slam norte-americano: “O que eles fizeram foi fantástico. É isso que precisamos fazer no tênis – coisas mais diferentes, novas.”
Entrevista com Craig Tiley
– O que você mais te agrada em ser o diretor de um torneio tão importante?
– Tenho muita sorte de estar nessa função, é um privilégio. Adoro os relacionamentos – gestão das partes interessadas, relacionamentos com os clientes, com a equipe, tudo, mas gosto particularmente da conexão com os jogadores. É como uma grande matriz de resolução de problemas todos os dias, mas se você construir relacionamentos sólidos, vai ter sucesso.
– A COVID, com certeza. Tivemos os lockdowns, toda a situação com os vistos e as vacinas, esse foi o maior desafio. Além disso, tivemos incêndios florestais que tiraram o protagonismo do evento. Chuva suja e tempestades de poeira, então muita bagunça no evento. Ventos fortes, vários dias de calor extremo, chuvas de verão… Há muitas variáveis, e isso é o que mais nos desafia.
– Com quais jogadores você teve um relacionamento mais próximo e especial durante esses anos como diretor do Aberto da Austrália?
– Eu acompanho a trajetória deles desde que eram crianças – Roger e Rafa, além de Serena e Novak. A personalidade deles fora das quadras é brilhante. Não importa o que o público diga sobre eles, se for negativo, eu nunca concordo, porque meu relacionamento com esses quatro jogadores sempre foi brilhante. Tenho profundo respeito por eles e pelo que conquistaram. Andy Murray também conquistou grandes coisas. As irmãs Williams sempre foram especiais para mim por causa do que fizeram pelo esporte feminino.
– Todos vimos a incrível cerimônia de despedida de Nadal em Roland Garros. Muitos se perguntam: o que acontecerá na Austrália quando Djokovic eventualmente se aposentar? Como você imagina esse momento?
– Tudo o que posso dizer é que será em grande estilo. Espero que ainda demore, claro. Ele é um grande jogador e eu gostaria de vê-lo competir por mais tempo. Ainda está jogando em alto nível. Quando chegar a hora… temos algumas ideias. Seria prematuro compartilhá-las agora. Não vejo o Novak se aposentando tão cedo. Ele está no auge do seu jogo. Estamos mais focados em fazer de 2026 um grande evento. O US Open fez um trabalho brilhante, um evento realmente bom, e nós queremos elevar a barra ainda mais.
– Você pensa em adotar o mesmo formato de duplas mistas que vimos no US Open?
– Com certeza. Posso dizer que 50% da experiência será diferente. Esse é o nosso objetivo. Os fãs vão gostar, mas também haverá muita coisa diferente para os jogadores.
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– Você pensa em adotar o mesmo formato de duplas mistas que vimos no US Open?
– Achei que foi ótimo. Não vamos fazer isso porque temos outras coisas acontecendo no período, mas o que eles fizeram foi fantástico. É isso que precisamos fazer no tênis: coisas diferentes e inovadoras. Homens e mulheres jogando juntos é uma ótima oportunidade para mostrar isso. Temos a United Cup, que são dez dias de tênis misto, e esse é o nosso evento principal quando se trata de homens e mulheres jogando juntos.
– Você concorda que os Grand Slams são, essencialmente, eventos de três semanas agora?
– É isso que os fãs querem, eles querem entretenimento. E dá para ver que funciona. As apostas são altas, a concorrência é enorme, os prêmios também. Nós respondemos ao que os fãs querem, e isso é algo que precisamos fazer ainda mais.
– Para finalizar, uma pergunta mais ampla: como você busca reunir todos os principais jogadores do tênis para o bem do esporte?
– Acho que isso tem acontecido mais agora. Estamos tendo mais conversas e veremos muito mais disso nos próximos meses e anos. Acho que a voz dos jogadores precisa ser mais forte para o futuro do esporte.
– E como eles podem fortalecer essa voz?
– Tendo mais união e conversando mais. É difícil para eles porque estão competindo, mas se houver uma oportunidade… Sempre defendi os jogadores e acho que precisamos conversar porque há vantagens para o nosso esporte. Isso beneficiará a todos nós.
