“Parabéns, Rafa” pode ser ouvido na sala de imprensa principal do Aberto da Austrália, reservada para os melhores, para os maiores. Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovic e Roger Federer falaram nesses microfones nos últimos dias. Mas esse “Parabéns, Rafa” que foi ouvido muitas vezes em Melbourne não foi dirigido a Nadal, que vai assistir a final do torneio, mas sim a um compatriota que está trilhando um caminho incrível.
Rafael Jódar (Madri, 2006) é o mais novo diamante a sair da fábrica espanhola, o mais novo espanhol escalado para superar a barreira do top 100 e qualquer outro obstáculo que se coloque em seu caminho. Na última terça-feira, ele deu um bom exemplo disso: derrotou o japonês Rei Sakamoto por 7-6 (8-6), 6-1, 5-7, 4-6 e 6-3 na primeira rodada do Aberto da Austrália. Para contextualizar: foi sua primeira partida em um Grand Slam e a primeira partida de cinco sets de sua vida, além de sua estreia no circuito ATP.
E na sua primeira tentativa, ele conquistou uma vitória memorável. O grito que ele deu após três horas e 50 minutos de jogo é algo que dificilmente será esquecido. Euforia? De forma alguma, pois ele mantém os pés firmemente plantados no chão. “Isso não vai mudar nada para mim”, foi a primeira coisa que ele falou durante as respostas em espanhol na sala de imprensa principal do Aberto da Austrália.
Depois de passar vários minutos respondendo às perguntas da imprensa internacional em um inglês mais do que adequado, Jódar falou em espanhol com uma postura incomum para um jovem de 19 anos.
“Isso vai me dar confiança para enfrentar a temporada da melhor maneira possível. Meu objetivo é evoluir e me divertir na quadra, ganhando ou perdendo. Hoje tudo correu muito bem, me diverti bastante e curti muito” continuou.
Para quem acompanha o tênis de perto, Jódar não é um desconhecido: em 2024, ele se sagrou campeão júnior do US Open e, em 2025, tomou a difícil decisão de adiar sua passagem para o circuito profissional para ganhar experiência no circuito universitário dos Estados Unidos. Ele fez as malas, se despediu da família e se mudou para a Virgínia com muito a fazer e muitos sonhos a realizar.
Quando ele desembarcou no circuito universitário, ele ocupava a 895ª posição no ranking da ATP. Um ano depois, ele disputa seu primeiro Grand Slam na Austrália e estará entre os 130 melhores do ranking mundial quando o torneio terminar. Uma vitória na segunda rodada sobre o temido Jakub Mensik, número 17 do mundo, o colocaria às portas do top 100.
Quando ele desembarcou no circuito universitário, ele ocupava a 895ª posição no ranking da ATP. Um ano depois, ele disputa seu primeiro Grand Slam na Austrália e estará entre os 130 melhores do ranking mundial quando o torneio terminar. Uma vitória na segunda rodada sobre o temido Jakub Mensik, número 17 do mundo, o colocaria às portas do top 100.
Da mesma geração do brasileiro João Fonseca e do norueguês Nicolai Budkov Kjaer, o espanhol está em Melbourne sob a orientação de Brian Rasmussen, que foi seu mentor na Universidade da Virgínia. Mas, segundo a CLAY, essa parceria está chegando ao fim e, no voo de volta para a Espanha, Jódar terá que começar a pensar na decisão que definirá seu futuro, pelo menos no curto prazo.
Jódar ficará em Madri e terá que escolher um novo time para trabalhar, além de planejar sua agenda para 2026. “Ainda não pensei quais torneios quero disputar” diz Jódar, que, pela idade e nível, provavelmente fará uma combinação entre o circuito Challenger e alguns torneios ATP 250.
Mas com apresentações como a da Austrália, ele certamente será convidado para grandes eventos.
Por enquanto, ele está curtindo o momento. “Sou um cara de 19 anos de Madrid que sempre teve paixão pelo tênis e por esportes em geral. É uma maneira super saudável de cuidar do corpo, além de ser muito divertido. Tudo tem corrido muito bem, evoluí bastante e estou aproveitando muito, primeiro nos juniores, no ano passado na Virgínia e agora. Estou desfrutando de cada etapa e consigo lidar bem com tudo”, afirmou em Melbourne. “Sou um cara como qualquer outro.
