BUENOS AIRES – A ATP deseja manter e fortalecer a temporada sul-americana do tênis. Pelo menos é o que declara Martín Jaite, diretor do Aberto da Argentina, sobre o que Andrea Gaudenzi, presidente da ATP, lhe disse durante sua visita a Buenos Aires. E para que isso aconteça e funcione, os argentinos têm um plano: seguir o exemplo do Rio de Janeiro.
“O que ele nos disse é que a ATP quer manter e promover a gira sul-americana. Ele nos disse que quer que os torneios sejam mantidos e que as datas não devem ser alteradas”, disse Jaite durante entrevista à CLAY ao final do torneio argentino.
Mas como? “Talvez mantendo os mesmos torneios, talvez expandindo um deles”, acrescentou. “Expandir um dos torneios” se refere à intenção de Buenos Aires de passar de ATP 250 para ATP 500, assim como o Rio Open.
Francisco Cerúndolo, campeão do Aberto da Argentina deste ano, dirigiu-se a Gaudenzi, que estava presente no estádio, durante a cerimônia de premiação dizendo: “Para um 250, isso é um privilégio”.
A gira sul-americana, que se estende por três semanas, passando por Buenos Aires, Rio de Janeiro e Santiago do Chile, está em apuros a partir de 2028 com o surgimento do Masters 1000 da Arábia Saudita, muito provavelmente em fevereiro, justamente nas semanas em que o circuito passa pela América do Sul.
“Para fortalecer a gira sul-americana, a médio prazo, o ideal seria contar com dois torneios 500 no continente”, afirmou Jaite. Se isso acontecer, o slogan do Rio Open (“o maior torneio da América do Sul”) talvez precise ser mudado.
Será que vai rolar? A intenção dos argentinos — que há dois anos tentaram subir para a categoria 500 e não conseguiram, perdendo para Dallas, Doha e Munique — é uma coisa, mas o que a ATP faz é outra. A boa notícia para Buenos Aires e para o tênis sul-americano em geral é que Gaudenzi pôde conhecer o torneio argentino e também o brasileiro.
Há um ano, Luiz Carvalho, diretor do Rio Open, disse à CLAY que, se Gaudenzi conhecesse os torneios sul-americanos, sua visão sobre a região certamente “mudaria”. Foi o que aconteceu. Gaudenzi, segundo afirmaram os responsáveis pelo torneio argentino e pelo torneio brasileiro — o italiano não se pronunciou —, ficou muito impressionado com a magnitude e o ambiente de ambos os eventos.
Jaite disse à CLAY que é “fácil se dar bem” com Gaudenzi, já que ambos são ex-tenistas.
“Nada do que falamos e do que proponho é novo para ele. A ATP não quer acabar com a temporada sul-americana, só que o problema que a ATP enfrenta hoje vai além. Em 2028, a Arábia Saudita vai estrear um torneio que vai balançar toda a temporada sul-americana, a temporada europeia indoor e até a temporada americana com Delray Beach e Dallas…”.
Então, a Arábia Saudita será disputada em fevereiro? Todos os sinais apontam para isso, mas não está confirmado. Acredito que o calendário de 2028 será divulgado no meio deste ano. Várias peças precisam ser arrumadas, e a ATP está trabalhando nisso. Ela recomprou alguns torneios 250, deixando assim menos torneios 250, e faz alguns anos incluiu mais alguns torneios 500.”
A última vez que Gaudenzi esteve em Buenos Aires foi em 2002, quando perdeu na segunda rodada do torneio para o argentino José Acasuso.
“Gaudenzi ficou muito surpreso positivamente com a cidade, o que é muito importante, mas também ficou impressionado com o torneio, a cultura do tênis local e o quanto as pessoas sabem sobre tênis. Gaudenzi é um cara muito experiente e sei que ele foi embora satisfeito com a visita.”
Kristoff Puelinckx, um dos proprietários da Tennium, agência que organiza os torneios em Buenos Aires, Barcelona e Hamburgo, entre outros, teve longas conversas com Gaudenzi, enquanto Jaite lhe deu um extenso tour pelas instalações do Buenos Aires Lawn Tennis Club, localizado nos Bosques de Palermo.
“Ele gostou muito da área do torneio que fica no bosque, das novidades que implementamos na área reservada aos jogadores, o que vai de encontro aos padrões cada vez mais exigentes da ATP. Hoje em dia, os jogadores viajam com uma equipe numerosa, por isso todas as áreas reservadas aos jogadores precisam ser maiores. Nosso nível é muito bom.”
Gaudenzi não esteve presente no torneio de Santiago, o que despertou suspeitas no Chile.
“Bem, Gaudenzi é uma pessoa muito ocupada, ele veio até aqui ontem e hoje, e na segunda e na terça-feira estará no Rio. Santiago é um torneio mais desafiador do que o nosso e o do Rio, porque compete com os 500. Agora também estamos competindo com os 500, como Roterdã e Dallas. Não sei a razão dele não ir a Santiago. Não consigo te responder.”
Embora Buenos Aires insista em manter o saibro como superfície, admite que, se o Rio decidir mudar para quadras duras, será obrigada a seguir o mesmo caminho.
“Temos que acompanhar as decisões do Rio até determinado ponto, porque o Rio é o torneio 500, o maior torneio. A decisão não cabe apenas ao torneio, mas também à ATP, que não quer perder essas semanas no saibro, porque os jogadores sul-americanos e latino-americanos defendem isso.”
“Se mudarmos para quadras duras, poderemos competir com mais força contra os torneios disputados nesse piso”, admite Jaite, que volta ao fato da superioridade do Rio.
“Se o Rio mudasse para quadras duras, automaticamente teríamos que mudar também. Mas não é uma decisão que cabe apenas ao Rio, nem a Buenos Aires. É uma negociação muito maior, algo que vai além dos interesses de cada torneio.”
Se Buenos Aires se tornasse um ATP 500 como o Rio, teria que mudar de local?
O Rio, que é um torneio maior e mais amplo do que o argentino, em breve vai expandir suas instalações. “Não”, diz Jaite. “Entendo que uma das coisas que Andrea (Gaudenzi) e [o ex-tenista espanhol] Pablo Andújar, que faz parte do conselho da ATP, vieram verificar foi se as instalações de Buenos Aires poderiam suportar o crescimento do torneio para a categoria 500.
Pelo que observamos, teríamos que fazer algumas mudanças, mas isso poderia ser feito aqui mesmo, no Buenos Aires Lawn Tennis Club. Se queremos que a ATP continue interessada em promover a gira sul-americana, precisamos aumentar o nível de pontos dos torneios.”
